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序幕

もしも。

もしも、この気持ち――彼女や彼への感情に名前を付けることができていたら。

せめてもう少し、考えることができていたなら。

私の行動は変わったはずで。

それならば今このとき、違う結果に至れていたはずだった。

でもそんな決心も、今となっては遅すぎる。

起こってしまったことはすでに動かせず、起きてしまったからには止められない。

それに、この身体では――今にも終わりを迎えそうな私には、挽回など実現できようもなかった。

途切れがちの呼吸、魂の接続が切れたように感覚のなくなった身体、そしてぼやけて揺らめく視界は端の方から徐々に暗くなっている。

終わりの時、私は後悔の中にいた。

私を呼ぶ、彼女のまぼろしを耳にしながら。

＊＊＊

その国は盆地にあり、山の恵み豊かな湖を抱え込んでいた。

山々に囲われた地上から見えるのは、平地に比べればわずかな天。

空では青い月と赤い月が交差することなく、現れた方位――蒼灯ヶ位、朱灯ヶ位――とは真逆に沈んでいく。

そろそろ、新しい陽が日昇ヶ位から現れるだろう。

明け方に一線の閃光を放つ『星』が不動の星の有る方位――星天ヶ位に向かって飛び出してくるのも、もうまもなくのこと。

それは煌帯と呼ばれ、『星』にしては異常な速さで空を駆ける。毎日おなじ時間、明け方の空に残光の帯を引くそれが、一体それが何なのかは地上の者にはわからない。

煌帯ヶ位、とそう方位が設けられるくらいに季節問わず、変わらず起こる天体現象で、毎朝たったひとつの星へと飛び込んでいく。

時間で巡る星とは違い、決して動かぬ星へと向かって。

天然城塞と言えるその立地から、ここに至るまで他国との間に大きな戦乱もなく、ここ数十年は内乱の気配すらない、平和な時代のおはなし。