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第三十六話『オマエは。アンタは。』

　次の日は、一言も喋らなかった。

　窓から吹く春風はまだ４月なのに。ほんの少しだけ寒く感じた。

「……クシュンッ。」

「……。」

(風邪かな。　窓閉めた方がいいかな…。)

　そう思ったけど、結局俺は何もしなかった。

　いつも通り淡々と、教師の声を聞いてノートに書き写す。

　外の景色は変わっても、俺の日々は変わらない。

　机の落書きが変わっても、俺への態度は変わらない。

　何日も、何日も、何日も。

　変わることは無かった。

　いつしか、ソレが当たり前に思うようになっていった。そして、そんな俺自身に、俺の存在価値を問うことさえ──

　出来なくなっていた。

　笑うって。なんだっけ。

　怒るって。なんだっけ。

　悲しいって。なんだっけ。

　他の感情が無くなっても。

　泣くってことだけは、忘れられなかった。

「……ぅう。っうぅ……なんで……」

　いつからか、川沿いにある橋の下で泣くようになっていた。

　そこは、車の音で声がかき消されていたから。

　誰かにバレる事なんてなかったから。

「なんで……俺が…。」

　心の中は孤独で、誰にも助けを求めることが出来なかった。

　しないんじゃない。出来ないんだ。

　自分なんかが、誰かの迷惑をかけてしまうのが、しんどくて、辛くて、負の感情ばかりが頭をよぎる。

　だから、この気持ちに蓋をするんだ。

　そうしたら、誰かに迷惑をかけずに済むから。

　我慢すればいい。

　そうやって、残りの人生を生きていけば良いんだって。自分に言い聞かせなきゃ、家には帰れなかった。

　俺のために頑張ってくれる母さんに、負担をかけたくなかったから。

「──よっ！」

「─ッ！！」

　突然聞こえたその声に、俺は驚いて目を見開いていた。

「なんで……。」

「なんでって？　ん〜〜。」

　雨が降る中、周りには人がいないと思ってた。

　雨のおかげで、この涙も消えると思ってた。

　雨のおかげで、全部流れると思ってた。

　でも──

「雨が降ってたからかな！二ヒヒッ！」

「……！」

　雨のおかげで、またキミに会えた。

「なんで我慢するの？」

「え…？」

「なんでって……」

「何か悪いことしたの？　違うよね？」

「あれから色々聞いたよ。」

「……。」

「いじめられっ子を庇ったんでしょ？　それから、次の標的になった。」

「なんで相談しないの？」

「このまま、やられっぱなしでいいわけ？」

　目の前で立つ雨音(あまね)の目は真っ直ぐ俺を見つめていた。

　コイツもびしょ濡れなのに、なんで。

「……誰かの分を、俺が引き受けてるだけだ。」

「………。」

「何それ。」

「くっだらな。」

「は！？」

「オマエに俺の何がッ──」

「分かんないわよッ！！」

「ッ─。」

「アンタ一体、何様なわけ？　引き受けてるって……アンタはただの意気地なしなだけじゃない！！」

「助けを求めてるのに我慢するのがいじめを引き受ける？」

「ふざけんなっ！！」

「助けを求めることが、ダサいみたいなことしてんじゃないわよッ！！」

「この世界には、助けが無いと。生きていられない人だっているんだからッ！！」

「助けを求めるのがカッコ悪いんじゃない。無理してボロボロになっていくアンタの姿の方がダサいわよ！！」

「……なんだよ。オマエはッ！！辛い人生をして来たことがねぇからそんな事が言えんだよ！！」

「──なっ！！」

「アンタに───」

「どけよっ！！」

　俺は思いっきり、彼女を突き飛ばした。橋の陰の外まで転ぶ彼女は、水たまりに体を濡らしていた。

　俺はその時の事を、今でも後悔している。

　図星を突かれてイラだっただけなのに。アイツが、自分のことを分かるハズもなかったのに。

　そして、ソレを自分がしてしまったことに。