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第二十一話「愛の形」

「それは、彼と一つになりたかったんです。」

「……！！！」

「はぁ！？」

「なんだとッ！？」

　意味がわからない。

　好いている被害者を殺しておいて、一つになりたかっただと？

「いや、もう……一つになってたんです。　きっと。　うふふっ…。」

「だって、この肌で……私は今も──」

「…ゴクッ……。」

　エクセルが唾を飲む音が聞こえて来た。

　ハティーは唖然として、額に汗をかいていた。

「彼の温もりを……ヒへへッ…。」

「感じてるんだからッ！！」

(この女…異常すぎるッ！！)

(過去の事件でも、こんな異常者はいなかった……。)

　エクセルの頬から汗が滴り落ちる。

「彼の血を…私の肌で感じてるの。」

「温もりが……体の中に入ってくるの。」

「そんなの、狂ってる……。」

「……なにを言ってるんだ！！」

　二人が動揺するのも無理はない。

　だが、この時私は……少しだけ興味を唆(そそ)られた。

　彼女の価値観に。

「確かに……彼が死んだ時は、パニックになったわ。　頭が真っ白になったの。」

「でも、次第に……頭の中の景色が、真っ白から真っ赤に染まっていくのが見えた。」

「その時、"快感を覚えた"。　ああ、やっと繋がれた。　一つになれたね。ってッ！！」

　　　　　　　・

「だから、その証として。　彼の部屋に。　私の体に。」

　　　・・

「私のモノを残した。……ふふっ…。」

(なんて女だ……イカれてるッ！！)

「おい！　コイツを連れてけッ！！」

　外で待機していた捜査員にエクセルは指示をして、彼女は逮捕された後に連れて行かれた。

─────────────［現実］

「いや〜！　このストーカーの女の人が怖くて、読んでで鳥肌たっちゃったよ〜！！」

　カフェで昼飯を済ました後、オレはミステリ小説の第一話を彼女に読ませていた。

　そして、その感想を聞きながら、興奮したように話す「木陰(こかげ)雛子(ひなこ)」を眺めながら、微笑んでいた。

　今回考えた話は四つだ。

　今のが一話だとしたら、他に三話ほどある。

　が、持って来ていた原稿は一話分だけだ。

　そして、とりあえず四話分までにする。

　持ち込みをして、反応が良ければ続きを書けばいい。

　それまでは、公募用のテーマものでもいくつか考えるか。

　にしても、可愛いなぁ。

　何度見ても可愛いと思う。

　よく言うだろ？

　周りから見たら、自分の好みではない可愛くない女でも、当の本人からして見れば、好きになった人のことが可愛くて可愛くて仕方がないほど、そう見えてしまうんだってな。

　信じてこなかったけど、どうやらオレも"そう"らしい。フフッ。

　どんな事をしてでも、彼女の幸せを守りたい。

　そう、"どんな事をしてでも"だ。

　それがオレの、唯一の生きがいだから。

　今も、昔も。

　正直……小説家になることよりも、大切かもな。

　雛さえ、隣にずっと居てくれれば、オレは幸せなんだよ。

　死ぬまでそばにいてほしい。

　だから、小説の犯人にも……。

　いや、アレは狂っちまった女か。

　オレは最愛の人を殺してやりたいとは思わない。

　オレが死ぬまで、そばにいてほしいんだ。

　死ぬなら一緒に死にたい。

　あの時の苦しくてしんどかった時のオレと……一緒にいてくれた雛は。

　どんな気持ちだったんだろう。