第一話「立波 相哉──②前編」
※この物語はフィクションです。
目を開けると真っ白だった。
夢の中にでも舞い込んだみたいに、ホワホワしてるような感覚だ。
─────────────［現在］
「うっ、眩しぃ……。」
「ココは……？ 一体どこだ……？」
しばらくして、ボクは目を覚ました。
「えっ？ なんで？」
そう言葉が出たのも当然、視界に映ったのは学校の教室だった。
「おーい、タテナミー何か言ったかー？」
担任の教師から声をかけられ、反射的に言葉が出ていた。
「へっ？」
「いや、な、何でもないです！！」
オレはあまりの驚きに動揺して、勢いよく椅子から立ち上がっていた。
クラスの生徒からの視線が一斉に集まり、恥ずかしくなったオレはすぐに椅子に座り直した。
「す、すみません……。」
「「「アハハハハッ！！」」」
クラスの生徒が笑う中、オレは必死に考えていた。
(なんで、そんなことってあるのか？)
(オレは……今年で三十二歳だった。 ハズだ。)
何が起きた？
まさか夢？いやいや、この感覚は夢じゃない。
声も、感触もある。
夢ならこんな鮮明に物の感覚を感じれるわけ……。
タイムスリップした？
そんな漫画みたいなことがあり得るのか！？
「マジかよ……。」
と、溢れる言葉に、オレは、いまだに何が起きてるのか理解が追いついていなかったが、その場で時間が過ぎるのをただ待つしかなかった。
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昼休みになり、オレは一人で屋上に来ていた。
昨日は、あれ……何してたんだっけ。
確か、新作の執筆をしてて……アイデアが浮かばないから、夜中に散歩に出たんだっけ？
歩いてる途中に、なんか明るい光がして……。
それで……。
うーん……その後のことが思い出せない。
オレは確かに三十二歳なハズなのに。
今、中学の制服を着ている。
おかしい。コスプレ大会か？
いや、それならピチピチの肌やヒゲがないことの説明がつかない。
トイレの鏡で確認したけど、若返ってたのはビビったしな。
うーん。ここでいくら考えてもなぁ〜。
夢だとしたら、目が覚めるまで待つしかない、か。
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そうして、オレは学校での一日を終え、自宅に帰ろうとしていた。
「って！！ この時代のオレは、一人暮らしじゃないんだったぁぁぁ──！！」
そうだった！てっきり今の自宅に帰ろうとしていたけど、夢とはいえ、中学生の時に一人暮らしはしてなかったもんな。
なら、実家に帰ることになるのか。
久しぶりだな。
しばらく親の顔は見てなかったし。
色々と迷惑をかけて来たっけ。いや、それは今もか。
オレの通っている、中学。『菊池原中学校』からは、自転車で二十五分くらいかかる距離だ。
遠い。
三十二歳の運動をしてこなかったおじさんにとって、この距離をチャリで走行するのは……かなりキツかった。
「……ハァ…ハァ、三十五分くらいかかったか！？」
「つっかれた〜〜！！」
一階建の平屋のボロい一軒家がオレの実家だ。
何度も見た、見慣れた風景。
懐かしい。
昔は………この家が、嫌いだった。
「ただいま〜〜」
玄関の扉を開け、廊下を進み、横目でゴチャゴチャした荷物が散らかっている部屋と呼べないリビングを見ると、電気は付いていなかった。
母さんはまだ仕事中か。
兄貴は……部活だっけ。
オレはそのまま、ある部屋に入っていった。
そう。たった一部屋。
この空間に布団は敷いたまま。それの三分の一を占めている。
三つの布団があり、荷物が置かれ、勉強する場所もない勉強机の上に、カバンをそのまま置いた。
そう……。
ウチの親は、オレが生まれたすぐ後に離婚していた。
別居も済んでいて、赤ん坊だったオレは、母方の実家で育児をされ、じいちゃん、ばあちゃん、母と兄の四人で暮らしていた。
だから、実家の部屋はあまりなく、一部屋でオレと母と兄が一緒に過ごしていた。
それが凄く、居心地が悪くて……成長するにつれ、自分がしたいことが出来ないストレスに、頭を悩ませた。
「はぁ……懐かしいな。昔は好きなことを自由に出来なかったっけ。」
「恥ずかしくて、親や兄貴に知られたくなかった。」
「ましてや、クラスのみんなにも。」
だから、学校でも。家でも小説を書くことが出来なかったんだ。
当時は携帯やパソコンも持ってなかったから。
親が仕事でいない時に、隠れて作文用紙にコソコソと書いてたっけ。はは。
家が貧乏だったから、お小遣いはないし。
好きなものも買えない。
お願いしたことはあったけど、母親の疲れていく顔を見ていたら、次第に何も言えなくなっていった。
だから、周りの生徒が羨ましかった。
自慢している生徒を見るたびに、嫉妬した。
なんで。なんでオマエばっかり。なんでオレは。なんで。って。
でも、仕方ないんだって。必死に理解しようとする自分もいた。
それでも、日に日に周りの目を気にするようになっていった。
じゃないと……クラスで、孤立してしまうと思ったから。
今思うと、大人になってから気付くんだよな。
そんなの、どうでもよかった。って。
人に合わせるのは疲れる。
人に好かれようとするのも疲れる。
でも嫌われたくないよな。
分かるよ。その気持ち。
でも、嫌われたっていいじゃん？
嫌われたんなら、こっちも嫌ってりゃあいいんだよ。
ソイツらとは価値観も違うし、関わらなければソレでいんだからさ。
本当に大事なのは、自分のことを見てくれる人。
自分のことを理解してくれる人。
そんな人を好きになって、大切にしたらいい。
たったそれだけだった。簡単なことだったんだよな。
まあ、どこで、いつ出会うかは、分からないけど。
そんな大切な人を、たった一人でも。
少なくたっていい。
本当に信頼できる人を……。
あの頃、選ぶことが出来てたなら……。
今と違った未来もあったのかもな。
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「んん〜〜、よく寝たなぁ〜〜。」
ッて！！オイィィィ！！
夢じゃないのかよォォォ！！？
「マジか……。」
え？夢じゃないってマジぃ〜〜？
こうして、三十二歳。売れない作家。
「立波相哉」は、中学時代にタイムスリップしていたのだった。
