最強魔導士、働く 3
「……歩かずとも済みましたなあ」
一行の目の前。溶岩の沼のような場所に蠢く魔物たちの姿があった。
ずんぐりした身体に、長く太い尾を持つ十数エルドの巨体。（一エルド＝約九十センチメートル）
炎蜥蜴だ。
自らまとった白橙色の炎で揺らめいている。二十はいるだろう。
「それもまた群れですか、珍しい。
炎蜥蜴の群れに遭遇するなど、ギルドに報告ものの珍事ですぞ」
相変わらず動じない穏やかな口調ながら、その身に緊張を漂わせている。
シルヴァはといえばやはりのんきなままだ。
「いや～やっぱり俺、持ってるわ～。
百パーセントの確率で奇跡を引き当てる！
さすがてんさ……」
「いやもう本当にそれはいい！」
「なんでだよ！ 最後まで聞いてくれよおおおおお！」
「……なにも泣かずともよいではないか」
「王子様、慣れてきたわね……」
この状況でちゃんとツッコめるイシュアがなかなかに頼もしい。ベテランの冒険者でも、恐怖で身体を硬直させてしまってもおかしくない危機だ。
「じゃ、ちょっといいとこ見せようかしらね」
アリエッタはその活気に満ちあふれた表情をさらに輝かせた。ぐいと前に踏み出し戦斧を構える。
それを制するように、ギヨームが一歩前に出て剣を抜いた。
「お疲れでしょう、無理なさらず」
「ギヨームまで！ わたしは無理なんてしてないから！」
押しのけて前に出る。それをまたギヨームが制して押しのける。
「いえ、リーダーはどうぞ後ろから指揮してもらってですね」
「リーダーが行くって言ってるの！ 従いなさい！」
「いえいえ後ろからですね……！」
「……お～い、気付かれたぞ？」
二人で言い争いながらずんずんと前に出て行ったのだ。間近に迫った魔物たちは、一斉にその橙色に揺らめく目をこちらに向けた。
奥の一体がのそりと一歩動く。
とたんに、近い一体が思いもかけない素早さで動いた。
互いを牽制するのに夢中で一瞬反応が遅れた前衛の二人に、大きな口を開けて襲いかかる。
「アリエッタ！ ギヨーム」
イシュアの叫びとほぼ同時に、すい、とシルヴァが手を挙げた。
二人の眼前に見えない壁が現れる。
どおん、と、腹に響く音をたてて魔物が跳ね返された。
大きな炎の柱が上がり火花がばちばちと空間を駆け巡る。
「いけません、わたしとしたことがつい……」
ギヨームは軽く首をふると瞬時に踏み込む。
跳ね返された個体を超えて別の個体が襲ってきている。
一閃、薙ぎ払った剣はその腕を切り飛ばした。
荒れ狂った蜥蜴は大きな口で獲物を飲み込もうと飛びかかる。
だが急に目標を見失ってがちりと空を噛んだ。
その頭の上できらりと刃が光る。
「やだもうほんと、油断大敵」
アリエッタの斧が、蜥蜴の眉間を見事に捉えた。
頭部を潰された蜥蜴は、地響きを立てて倒れ込んだ。
「心配すんな王子。この程度の魔物、あの二人の敵じゃねえ」
「だが……！」
