その笑顔が…
「来ないと思ったのに」
言葉とは裏腹の表情。「来ない」なんてきっと思ってすらいなかった。
「勉強を教えてもらうだけだから」
なんでもない振りをして隣に座る。教科書とノートを机の上に広げた。
「…何？」
視線を感じ、問いかける。
「なんか、むかつく」
笑顔で言った。
「…笑顔で言われる言葉じゃないと思うんだけど」
「だってなんかお前、余裕」
拗ねたような表情。歳相応な表情に千花は笑った。
「何笑ってるんだよ」
「いや、可愛いなって」
「な、なんだよ、それ！？…やっぱ、むかつく。昨日俺が言ったこともう忘れたわけ？」
そう言って左手を取られた。
千花の頬が赤く染まる。その様子に徹は気を良くしたように片頬を上げた。
「なんだ、忘れたわけじゃないんだな。意識してないから忘れたのかと思った」
「意識してないんじゃなくて…」
「…？」
「意識してないんじゃなくて、信用してるだけ。瀧山くんは、何かするような人じゃないでしょう？勉強会はきちんと勉強を教えてくれる、そういう人でしょう？…瀧山くんのこと意識させられてきたんだもん。それくらいわかるよ。そういう人だって」
そうでしょ、と軽く首を傾げ同意を求める。
徹は一瞬言葉を失い、深くため息をついた。そっと手を離す。
「やっぱむかつく」
「え？」
「…んなこと言われたら何もできねぇじゃん。……しかも、意識してきたとか無意識に言うなっつーの」
「…ごめん。最後の方何言ってるか聞こえなかった。…何？」
「…」
「…？」
「お前は知らなくていいの。ほら、勉強」
「え？」
「そのために来たんだろ？…惚れた女の信用崩すわけにはいかないし」
その言葉に千花はまた赤くなる。
「あ……。うん」
表情を隠すために俯いた千花の頭にそっと手が乗せられる。
「だからって、そういう可愛い顔するな。…こっちだって色々大変なんだから」
「え？」
「男は狼、なんだよ。だから、ちゃんと気を付けろ」
そう言って笑う徹の顔は優しい笑顔だった。
胸が鳴る。その音がだんだん大きくなっていった。
もう気付かない振りはできそうもない。
更新が短くてすみません。
もうすぐ終わります。あと少しお付き合いしていただけたら幸いです。
