【短編】学校一のクールな美少女・白雪さんが、放課後の図書室でだけ俺にデレデレなのは秘密らしい
放課後の図書室には、独特の静寂が満ちている。
西日が長く伸び、舞う埃がキラキラと光るこの時間が、俺――日向湊は好きだった。
だが、最近はこの静寂が破られることが多い。
「……湊くん、見つけた」
本棚の影からひょっこりと顔を出したのは、透き通るような銀髪に近いロングヘアの美少女。
白雪玲奈。
成績優秀、容姿端麗。けれどその愛想のなさから、クラスでは『氷の令嬢』なんて呼ばれている高嶺の花だ。男子生徒からの告白も、秒速で断ることで有名である。
そんな彼女が、俺の方へトテトテと小走りで近づいてくる。
そして、俺がカウンターで貸出処理の作業をしている横に回り込むと――。
「……ん」
無言で、俺の制服の袖をちょいと引っ張った。
上目遣い。頬はほんのりと赤い。
教室で見せる絶対零度の表情はどこへやら、今の彼女は完全に餌を待つ小動物だ。
「……白雪さん、どうしたの？」
「白雪さん、禁止。……玲奈って呼んでくれないと、拗ねる」
「はいはい、玲奈。どうした？」
俺が呼び直すと、彼女は満足そうに目を細め、とんでもないことを言い出した。
「充電切れ。……補充させて」
「充電？」
「湊くん成分が足りない。……ぎゅってして」
これだ。
クラスの連中が見たら泡を吹いて倒れるだろう。
一ヶ月前の雨の日、傘を忘れて立ち尽くしていた彼女に俺がビニール傘を押し付けて以来、彼女は放課後になるとこうして図書室に現れるようになった。
どうやら、その時の俺の行動がツボに入ったらしいのだが……それにしてもギャップが激しすぎる。
「今はまだ先生が奥にいるから、ハグは駄目だ」
「むぅ……ケチ」
玲奈は不満げに頬を膨らませると、俺の隣にあるパイプ椅子を勝手に引き寄せて座り込んだ。
そして、俺の肩に自分の頭を預けてくる。
甘いバニラの香りが鼻をくすぐった。
「……じゃあ、こうする」
「作業しづらいんだけど」
「知らない。……湊くんが構ってくれないのが悪い」
彼女は俺の腕に頬ずりをしながら、ぽつりと呟く。
「……教室だと、みんなが見てるから湊くんに話しかけられない」
「まぁ、俺みたいな地味な図書委員と『氷の令嬢』が仲良くしてたら、変な噂になるしな」
「違う。……湊くんのかっこいいところ、私以外に知られたくないだけ」
さらっと爆弾発言を落とす。
俺が思わず作業の手を止めると、玲奈は悪戯っぽく微笑んだ。
「顔、赤いよ？」
「……うるさい」
「ふふ。……ねえ、湊くん」
「なんだよ」
彼女は俺の耳元に顔を寄せ、吐息が掛かるほどの距離で囁いた。
「今度の休み、映画見に行こうよ」
「映画？」
「うん。……カップルシート、予約しちゃった」
それはもう、決定事項ということだろうか。
拒否権など最初からなさそうだ。
「……わかったよ。行くよ」
「やった。……楽しみ」
玲奈は嬉しそうに俺の腕をさらに強く抱きしめる。
体温と、柔らかい感触が伝わってきて、俺の心臓は早鐘を打っていた。
「……大好き」
消え入りそうな小さな声。けれど、確かに聞こえたその言葉に、俺は観念してため息をつく。
西日が差し込む図書室。
『氷の令嬢』が溶けるこの時間は、まだしばらく続きそうだった。
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