7：24時間戦えますか？
一体どこから現れたのか。
大きすぎる白いローブを纏った、青い髪の少女。
肩口までのショートカットという髪型と、ふっくらとした頬が、彼女をなおさら幼く見せる。
美少女というか、美幼女というか。
「……誰？」
「どーも。わたし、スクルドですー。転生阻止者の方のバックアップ担当ですー。よろしくでーす」
舌っ足らずで間延びした喋り方。
小学生が親のコスプレ衣装（魔女っ子）でもかっぱらってきたのかと思うが、そんなはずはない。
ヴァルハラ関係者ということは、まあ、きっと神的なスピリチュアルなんだろう。
「達成感ついでに、お仕事もう一個、片付けてもらってもよいですー？」
どこか眠たげな表情のまま、スクルドはタブレットPCみたいな板切れを掲げてみせた。
「あー、ごめーんスクルドちゃん、それ明日でもいい？ あたしそろそろ定時だし、朝イチで対応するんで」
「特急案件なんですよー。サクッとやっつけてくださーい。わたしもー早く帰りたいのでー」
グダグダのたまうブリュンヒルデを、スクルドはバッサリ。
ヴァルハラにも定時とかあるのか。ていうか、どんな勤務形態なんだ、こいつら。シフト制か。
「次の転生候補者はー、イガワ・ミノリさーん。二十四歳の女性ですー」
スクルドは妙に間延びした声で、手元の資料らしきものを読み上げる。
「えーとぉ、イガワさんはー、就職三年目の会社員でー、市内で一人暮らししててー、それからー」
「あー、うん。貸して。自分で読んだほうが早い」
呆れ顔のブリュンヒルデが、資料というかタブレット？ を奪い取った。
「へー、今夜十二時五分に死亡予定。んー、就職三年目ってことは、アレ？ ストレス溜めこんで自殺とか？」
「どうでしょうー、今回は死因の情報がないのでぇ、なんともー」
「ちょっと、ちゃんと調べてよー」
「『運命の泉』は確定事象以外は可能性しか示してくれないんですー。分岐剪定観測は進めてるんですけどー、多分、十二時には間に合わないんじゃないかな―」
二人は呑気に会話を続けるが、だいぶ物騒な話だな。
確定事象ってなんだ。
つまり死ぬことが『確定』って意味か？
イガワさん大丈夫なのか。知らない人だけど。
「とにかくまあなんとか対策して、イガワさんの死を食い止めてくださいー。ではよろしくーおつかれさまでしたー」
開放感いっぱいの挨拶とともに、スクルドが足元の魔法陣に飲み込まれていった。
おお。すごい。俺もアレに入れば異世界に行けるのでは。
「あーもう、ノルニルのやつら、マジで呑気っていうか……現場の苦労も考えろっつの、まったく」
深い溜め息をついてから、ブリュンヒルデはペガサスを地上に呼び寄せた。
白銀の鎧をがちゃつかせながら鞍にまたがって、
「さ、行こっか、清実ちゃん」
「えっ。俺も？」
「当たり前でしょ。あたしは現世に干渉できないんだってば。君以外に誰がイガワ・ミノリちゃんを救うのよ」
何カジュアルに人の命託してくれちゃってんだよ。
重いわ。責任が。
とはいえ「定時なんで」と逃げるわけにも行かず。
結局俺は、彼女の後ろ、ペガサスの尻辺りにまたがるのだった。
乗馬なんてしたこと無いけど、落ちたりしないよな？
