プロローグ：変わる日常
注：この話はあまり残酷ではありません。少なくとも作者はそう思います。
「時は平成。人々はこの決まった道を生きる社会に不満を言わずただ黙々と仕事をする時代。そんな時代に私、河野 孝 （３６歳 A型）は綺麗な奥さんと可愛い娘を連れて、いざ、我が故郷の田舎、鶯里に行こうとしているのであった！！」
「何言ってるの！お父さん。たかが田舎に二泊するだけでしょう？」
「おお、いいぞ。ナイスツコッミだ。娘がそんな立派なツッコミできるようになっていただなんて・・・お父さん、ウレ」
「反応しづらいから止めてね？そういうの。」
お父さんが全てを言う前に私が言葉をさえぎる。
「そうですよ、お父さん。はずかしいったらありゃしない。」
「え、何だ何だ？連れないなー二人とも。久しぶりに田舎に行くんだぞ。」
私の名前は河野 由紀。小学生。今日は家族と新幹線に乗って三年ぶりにお祖母ちゃんのいる田舎に行きます。さっき騒いでいたのがお父さんの河野 孝。ひょうきんでお調子者。
一見冷たそうなのが私のお母さん河野 命。お父さんが調子者になったときは冷たいけど、いつもは優しい。今日はそんな家族３人でおばあちゃんに会いに田舎に行くのです。
そして・・・・その後、新幹線から電車に乗り換えて、降りて歩いて30分弱のところにバスがあります。バスに乗って３０分、そしてまた歩いて３０分のところにお祖母ちゃんの家はあります。
「おや、ま〜よく来たねぇ」
この人がお祖母ちゃん。優しくて、いかにもお祖母ちゃんって感じのする人。
こういうのなんて言うんだろ。・・・・典型的？何か違う。
「お祖母ちゃん久しぶり！」
「「おじゃまします。」」
お父さんとお母さんが同時に言う。
「さ、上がって、上がって。」
四人は玄関から大きな、でも高さは低い机 （イメージ的には布が無く、あったかくないコタツ。でも木材で形も長方形でない。いびつだ。）のある部屋に移動した。まだお昼なので、暖かかった。みんなで机を囲む。
「早速じゃが・・・孝。そろそろあの話を由紀ちゃんにしてもいいんじゃないかね？」
「え〜？まだ早くないすか？」
「いや、そろそろ話すべきよ。お父さん。」
「う〜ん・・・。まあ、いいか？」
私は置いてけぼりで話を進められる。なんか、私にある話しをするらしいけど。
「由紀、これからとある物語を話そう。」
お父さんが少し真面目な顔になる。何でだろう？あんな顔を見るのは初めてかもしれない。
お父さんはいつも笑顔でふざけてみんなを笑わせてくれる。
「由紀ちゃん、よ〜くお聞き？今から私がお話をしよう。」
「うん？うん。」
「そう、あのころは・・・・」
今の時期は露。もう桜は散ってしまったが、まだ新入生には初々しさが残る時期だ。
俺の名前は菊谷恭介１５歳。ここ、私立小倉高等学校の高校１年生だ。この学校の特色といえば全寮制で、校則が少し厳しい学校とかいろいろ言われているが、何よりみんな地方から集まってきている。私立のわりに入学金も少なく、全寮制なので生徒の人気がある。しかし、個別の面接で、しかも学校の成績も頭の良さも関係なく入学を決める。そして３９人しか生徒を取らない、という不思議な特色も持っている。だから中学生の時、この学校を見て驚いた。しかし、全寮制っていう所に魅了され、入学試験を受けてしまった。なぜ全寮制にそれほど魅了されるのか・・・というのは、後日話そう。
「ふぁぁぁ・・・・朝から緊急学年集会だなんて、ついてないなあ。」
「まあ、そういうなよ。今回は生徒全員にとって大切なことが発表されるって言っていただろ？つまり恭介や俺にも関係がある。それに朝だけで学校が終わるんだぜ？俺はうれしい。」
こいつは佐々木 戒栓。俺と同じクラスの友達だ。
「そこは嬉しいけどさ？集会とはとてもつまらないよ。やっぱり。しかも立たされているから寝られないよ。そして立たされているから寝られないね。」
「二回言うほどツライはずないだろ？まあ、いいや。俺は自分の列にもどる。そろそろ時間だからな」
確かに戒栓の言うとおりだ。そろそろ指定された時刻だ。
「あ〜みんな自分の列に行きなさい。時間です。」
校長先生が言う。みんな移動を開始している。俺も自分の列に行かなくちゃ。・・・みんなが自分の列に着いたところで校長先生が舞台に上がる。
「気お付け！礼！！」
司会役の先生が無駄に元気に号令をかけた。みんなが礼をする。
「え〜。今日は皆さんに緊急、そしてとても大事なお話があります。」
・・・？俺は校長先生の言葉遣いに違和感を覚えた。この先生は一般的な校長先生と違い、淡白とした、無駄が無いというか、遊びが無いというか・・・。つまり、話しが速く終わるのだ。まあ、違和感と偉そうに言ってもただ単にいつもと違うなぁと思っただけだ。それに、出会ってまだ２ヶ月だし。緊急集会だからかな？
「とても重要な話です。落ち着いて聞いてください。」
・・・。つまんなそう。
「まず、今から来週から一週間は授業を休みとし、特別な授業を受けてもらいます。」
特別な・・・授業？・・・ごめん、意味不明。みんなざわついてきている。まあ、あんな事を言われちゃ当然だけど。
「静かにしなさい」
それでもみんなざわついている。特別って何よ？これ何？何が始まるの？そんな会話が多い。
「静かにしろ！！！！」
校長が大きな声で怒鳴った。驚いた。あの冷静そうな人が？
「・・・では、説明します。こちらで４人一組のチームを作りました。特別授業はこのチームで受けてもらいます。教室に帰ったらチームが発表されるので、それを見てその人と親睦を深めるのも良いし、何もしないでも良いです。来週までに自分で必要だと思うものを持ってきてもよいのでもってきてください。あと、心の準備が必要です。」
いやいやいや。何をするチームなのか分からないと準備とか無理だろ。
「何のチーム？と思った人はたくさんいるでしょう。それは言えません。これは定期テストの変わりにやるテストなのです。成績に大きく響きますよ。しかし、頭が良いから今回のテストのできは良いか、とも限りません。体も使います。それでも身体的に良くて頭の良い人でも０点かもしれません。リーダも決めてください。決まったら名前を目安箱に入れてください。」
・・・ほぇ？・・・まぁ、そういうことだね。準備は・・・特になし。
「では、解散！」
一気にみんなバラけた。俺も自分のクラスに帰ろう。
「恭介」
「戒栓？」
そう言いながら、声のした方に振り向く。
「どう思うよ？この会議。謎だらけだろ？」
歩きながらしゃべる。
「俺は・・・とりあえず流れるままに行くよ。一緒のチームになれるといいな。」
「おいおい・・・一緒のチームになれる確立、結構低いぞ。」
「いや、わからないよ〜。もしかしたら・・・ってことがあるだろ」
「奇跡でも起こるってか？ありえないな。まれに起こるから奇跡って言うんだよ。」
「厳しいね。いつもどおりだけど。」
「まあな。自分の唯一の特色だ。」
何でそんな寂しい設定なんだよ。
「まあ、どうでも良いや。それより、チームで何やると思う？俺には検討もつかない。」
「さあな？勉強も体力もいらないんだ。ＩＱテストでもやるんじゃね？」
「でも、体も使いますって言ってた。」
「じゃあ、腹筋しながらIQテストだな。」
「腹筋する意味を聞いても良いですか？戒栓先生。後、なんで面白くない冗談言うのかも」
「却下だ。冗談はさておき、情報が少ないから考えても無駄だと思うぜ？」
「やっぱりそうかな。って言ってるうちに教室に着いたよ。」
黒板に人が集まっているようだ。
「？黒板に人が集まってるみたいだぜ。」
「なんだろ・・・あ、チーム発表だ。」
「って、恭介と俺、同じチームじゃん。って、琴ちゃんとも一緒だぜ」
「本当？すご・・・い。」
琴っていうのは俺の妹だ。妹なので、苗字は菊谷である。当たり前である。同じクラス。戒栓いわく、かわいくもキモくもないらしい。案外しかっりしているようでしてない。たまにボケがでている。ちなみに妹との誕生日は一日違い。だから同学年で、同じクラスということもありえる。
「なんか、奇跡って簡単に起る物な気がしてきたよ。」
「俺もだぜ。奇跡が２回起きたらこんな風になるのか？かなりの低確率だろ。これ。」
「あ、お兄ちゃんと戒栓くんと私、一緒のチームだね。」
琴が来た。
「よう。改めてよろしく頼みます。」
「よろしく〜」
「よろしく〜」
３人が挨拶した。
「結構すごい強運かもね。私たち。」
「だな。もう一人は相原 音か。」
相原 音というのは俺たちのクラスの女子である。少し大人占めな性格だが、冷たいということは決してない。
「挨拶しにいこうぜ。」
戒栓が言う。クラスの一番後ろ、窓際に相原はいた。
「あ・・・一緒のチームだね。」
「あ、音ちゃん。」
うわさの本人が来た。
「「「「よろしく！」」」」
４人いっせいに言う。
これから何が始まるんだろう？このチームで、このクラスで・・・・。
はじめまして！作者のおどるＫＴです。
こんな下手な文章をここまで読んでいただき、真にありがとうございます。
こんな下手な小説でも感想を書いてくれる神にも匹敵する人がいらっしゃいましたら、感想を書いてくれるともんのすごく嬉しいです。たとえ「下手」の一言でも良いです。嬉しすぎて踊ります。
それでは、また会えましたら・・・・
