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サンドルを倒せ

　寝込みを襲ってきたオーガ上位種のサンドル。今回は魔獣を使役してきたわけだが、俺の魔法で、その戦力の大半を片付けた。

　あとはサンドルと、ストーンゴーレムが三体を残すのみ！

『それで勝ったと思うなよ、人間！』

　サンドルの声がはっきりと聞こえた。

　遠くから岩の塊が飛んできた。とっさに横っ飛びで回避。投石機で打ち出すようなデカい岩だ。当たれば即死間違いなし！

「サンドルっ！」

　フラム・クリムが叫び、突進した。セア、ヘイレンさんもその左右につく。

　そこへ立ちふさがるは、岩で構成されたゴーレム。高さは２．５メートルくらいで、肩幅が広く、見た目からしてパワータイプだ。

『そいつらは、オーガのようにはいかないよ！』

　またもサンドルの声。魔法なのかな、これ。

『お前たちの武器は、こいつらには通用しない！』

　そりゃ岩相手じゃ、刃物じゃ相性が悪いだろう。

「ふん、じゃ、とことんぶん殴る！」

　脳筋じみたセリフで、フラム・クリムが金棒を、手近なストーンゴーレムに叩き込む。

　バキリ、とゴーレムの表面にヒビが入る。しかしゴーレムも黙ってはいない。その巨腕を振り回してのパンチ！　フラム・クリムは下がってそれを避けたが、ゴーレムパンチは地面を穿った。

　ならば、お助けしましょ。俺は浮遊の魔法をストーンゴーレム二体にかける。ふわり、と地面から浮いたゴーレム。その二体をお互いに高速で激突させる！

　岩の破片が飛んだ。しかしまだ、全面崩壊とはいかず。

「なら、もう一発！」

　ごっつんこ！　激しく衝突。しかしヒビが走れども、まだまだ本体は無事だ。想像より固かった。

『フフン、思いつきはよかったけど、それまでだったみたいだね！』

　サンドルの声は笑いやがった。……じゃあ、こうだ！

　俺は浮遊で持ち上げているゴーレム二体を、三体目のゴーレムに立て続けにぶつけた。さながらゴーレム本体が凶器。パンチを交互に繰り出すように、ゴーレム同士をぶつける。この岩の玩具がバラバラになるまで、殴るのを、やめない！

『ちょ、おま……』

　自慢のストーンゴーレムがグズグズに形が崩れ、もはやただの岩になった。

「残るはてめぇだけだ、サンドル！」

　フラム・クリムが、サンドルに金棒を振り上げた。直撃すれば即死だろう一撃は、しかし届く寸前、サンドルの放った衝撃波によってフラム・クリムごと吹き飛ばした。

「……！」

　セアが一気にサンドルの懐にまで接近する。あまりの速さに、オーガ少年が目を見張る。

　ガキン！

　セアのラン・クープラの刃が、サンドルの寸前で止まる。見えない壁に弾かれた。

「僕が防御の結界をしていないとでも！」

　……じゃ、その結界とやらを解除。

　俺が解除魔法を試みる。すると止まっていたセアの刃が動き、サンドルの体を斬りつけた。

「ぎゃっ！？」

　鬼の血が飛んだ。セアはすかさず次の斬撃を繰り出す。サンドルはたまらず下がる。

「馬鹿な、僕の結界が……！」

　少年だった体が肥大化、大鬼の姿に変わる。

『ボクを斬りツケタナァー！！！　小娘ェーー！』

　丸太のような拳が襲う。しかしセアはすぐに後退し、恐るべき剛腕は空を切った。

　そこに――

「その大振り、もらったぁーっ！」

　フラム・クリムが金棒を横薙ぎに振り回した。大鬼サンドルの首から上がボールのように飛んていった。

　えぇぇ……。死ぬわあれは。

　大鬼の体が地面にズシンと突っ伏した。ああ、少年だった体がこんな化け物みたいになって。

『ユルサナイ……！　ゼッタイニィ！』

「おや？」

　幻聴かな？　サンドルの声が聞こえた。頭と胴が分かれたんだ。普通死ぬだろ……？

『お前タチ……今度は絶対に――ギャっ！！』

　サンドルの声が途絶えた。何だったんだ、今の？

　俺は周囲を見渡すと、ヘイレンさんが剣先に丸い何かを刺してやってきた。

「鬼というのは、確実にトドメを刺さないと、案外生きていると聞いたことがあります」

　サンドルの頭だった。頭を貫かれ、さすがにこれは生きていないだろう。

「ナイス、ヘイレンさん！」

　これで、終わったかな？　サンドル絡みの問題は。

　・　・　・

「狼九頭、グリフォン二体、ゴーレム三体……？　凄ぇなツグ」

　フラム・クリムは、セアと一緒に魔獣の死骸を見下ろしながら言った。残り一体のグリフォンはネージュがトドメを刺した。

「うん、ツグはすごい」

　セアがコクリと頷いた。

「サンドルに攻撃が通るようになったのも、ツグのおかげ」

「マジか！？　ツグは結界まで消せるのか！　そういや、あのゴーレムを持ち上げてぶつけたやつ、アタシも度肝を抜いたぜ！」

　ゴーレム同士を武器代わりにぶつけまくったやつな。

「ゴーレムは岩でできていたから、お手上げ」

　セアが言った。同じ巨体を誇るオーガでも、あれは急所をつけば何とかなる。しかし全身岩であるゴーレムには難しい。

　フラム・クリムは腕を組んだ。

「そうさなぁ、あれを砕くって、できなくはないけど、ふつーはゴーレムだって動き回るから、簡単じゃねーわな」

一応、コアを破壊するという弱点もあるにはあるが。

「ま、何にせよ、もうアタシを狙う野郎はいなくなったーっ！」

　フラム・クリムはノビをしながら万歳した。

「アタシは自由だー！」

「うん」

　よかったね、と言いそうな顔になるセア。子供な体型の彼女と、大女であるフラム・クリムでは、親子みたいに見えなくもない。

　自由か……。俺は頷いた。

「フラム、あなたはこれからどうするんだい？」

「ん？　どうするって？」

「命を狙ってくる奴は返り討ちにした。とりあえず逃げるって話だっただろ？」

「あー、そうか。そうだったな……」

　自身の白髪をかくフラム・クリム。

「そうは言っても、何かしたいことがあったわけじゃねえしなぁ……」

　ちら、と俺のほうを見る彼女。まるで『仲間になりたそうな目』をしている。当面の危機のことが頭にあって、その先のことは考えていなかったのだろう。

「じゃあ、しばらく俺らと冒険者でもするか？」

　こっちは人間社会だから、別種族には若干生きづらいところはあるんだけど。フラム・クリムは一族から追放された身だし、他に頼れる者がいないなら、故郷にも戻れないし。

「いいのか……？」

　ばつが悪そうな顔をするフラム・クリムである。セアは首肯した。

「ツグがいいなら、いい」

　彼女の答えは決まっている。……嫌なら嫌って言ってもいいんだぞ、セア。

　後はネージュとヘイレンさんか。

「ツグ様がそれでいいなら、私も構いません」

　ネージュはそう言って、少し視線を下げた。

「正直に言いますと、最初はオーガって大丈夫なのかなって思ったのですが、短いながらも一緒にいて、普通にお話できるなって感じましたので」

「それを言うならアタシも、この人間たち大丈夫かなって思ったぜ！」

　あはは、とフラム・クリムは笑った。

　種族違い、どちらかと言えば敵対的な関係にあるから、何も思わないわけがないということだ。……いやはや、今さらながら、俺もよくフラム・クリムに声をかけたもんだ。

「私も、皆様が同意するならば異論はございません」

　ヘイレンさんも了承したので、正式にフラム・クリムが俺たちの仲間になった。

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