第28話
S級の力を誇る六人は、素晴らしく強かった。もちろん、第四世界の兵にも、全世界でも数少ないS級を持つ者も少なからずいたが、まるで彼らの相手ではなかった。オルガを除いた者たち、つまり国取りを考えた者たちは、悟の底知れない強さ、器の大きさに感服し、自分たちの心が弱かった、と認識した途端、それまでS級の壁に当たっていた彼らは、見間違えるほど強くなった。
全世界の者が来ないような光景に目を丸くしていた。自分たちが最弱だと罵っていた者たちが、少人数ながら、いや、少人数で格上の者たちを圧倒しているのだ。信じられないような目で、ルードラスたちを眺めていた。それは、他世界の王たちも同じであった。
「そんな馬鹿な！彼らの強さは何なのですか。第五世界目……一体どれほどの強さを隠していたのですか。」
そう話すのは、バージェスであった。この戦争は勝ったも同然だと、思っていたのに、それが負けそうなのである。それにプラスして、この戦争に負けると、すなわち第五世界と第四世界との力関係が入れ替わるということである。つまり、最弱が第四世界になってしまうということである。そのことをバージェスは許容できなかった。
「あなたの出番はないと思っていましたが、仕方ありません。予定外ではありますが、あなたにも戦場に出てもらいます。あの者たちを排除してきてください。」
以前に出番は来ないだろうと思われていた。暗闇に潜む男が、今、バージェスの命令を受け戦場へと赴いた。
その頃、ルードラスたちは、死体の整理や、降伏兵の受け入れを進めていた。
「おい、なんか冷たいし、寒くないか？」
「それはワイも、思てたことや。なんか、寒くて仕方ない。」
最初に気づいたのは、ルーラと、オルイアであった。それにつられて、他の者たちが、周りの雰囲気がおかしいことに気づき、こちらに歩いてきている者を見つけた。
「あの男……っ！」
思わず息を飲んだ。目の前を歩いている男は、自身の体から、溢れ出る膨大なまでの魔力を放出し、それが冷気へと変わりながらこちらに進んでいた。その男が通った後ろには、辺り一面にスケートリンクのように、辺り一面氷に覆われており、全てが凍っていた。このような、現象を起こせるような人物は、彼らは一人しか知らなかった。
「ははっ……まさか、最後の最後でこの方ですか。十二神級が一人、『氷神』サイレン＝ブリジトン。英雄の一人にして、最強の氷魔法使い。これは、厳しいですが、彼らが帰ってくるまでは、僕たちだけで相手をしなくてはいけません。気合を入れ直してください。せめて時間かせぎ……」
ルードラスが言葉を終える前に、冷気による強烈な威圧を浴び、声を発することが出来なかった。まさしく、悟を前にしたような、そんな感覚であった。
