第22話
循環法魔力増強訓練を開始して、三ヶ月がたった。器の拡張はほぼ仕上がっており、更には、箕島の修行のおかげで、アシュリーとスクルドの基礎体力や反射神経などと言ったものが、大幅に向上された。
「師匠！箕島様！お二人方のおかげで、多くの力を得ることができました。本当にありがとうございます！これかも、おねがいします！」
「世話になった。これで少しでも、父である国王に近づけたと思う。感謝する。」
と、彼女たちも、自分たちが力をつけたと実感しており、修行は完成かと思われたが、
「おいおい。修行が終わったみたいな言い方をするな。これからは、何度でも死んでみよう訓練だぞ。実際に得た力で、どれだけ戦えるかが重要だ。そのために当初の予定通り、魔王と戦ってもらう。ま、頑張れ。」
「そうさね。まだまだ、これかさ。あんたらなんて、まだまだ序の口だね。修行はこれかも続くね。」
アシュリーたちは心の中で、鬼か！と叫びながら、続いての修行地である魔界に転移させられた。
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転移された後に、見たのは一つの玉座だった。その周りを7人の女たちが囲っていた。真ん中の玉座に座るもの。それが『魔王』レーベル＝ルシファーだった。
「よくきたな。人間供。ようこそ我が城へ。歓迎しよう。」
そう呟くと、魔王の体から魔力が迸り、アシュリーたちに抗えない、圧力がかかった。悟や箕島によって、慣れていたはずなのに、それでも尚、この威圧感。二人の師匠が、力を抑えていたことを、ここに気づいたのだった。
「ほぉ、ここまで、耐え切るとは……流石は、お前の弟子なだけあるか……これは、やりがえがあるな。」
「そうだろ？レーベル。こいつらを十分に鍛えてやってくれ。こいつらは、人間界で行われる、選抜大会にでる。勝つためには、お前に傷を負わせるくらいじゃないといけない。任せたぞ。」
「任せられた。我だけではない。こいつらも手伝ってくれるそうだ。」
そういって、前に出てきたのは、悟でも驚くメンバーたちだった。左から順に、『色欲』ルクスリア、『怠惰』アケディア、『強欲』アワリティア、『憤怒』イラ、『傲慢』スペルビア、『嫉妬』インヴィディア、『暴食』グラ。魔界が誇る、魔王直属の親衛隊であり、魔界最強の軍団だった。全員が7大罪を司る、大悪魔中の大悪魔であり、悟ですらも、全員で相手をするのはキツイ。だからこそ、この悪魔たちの、手伝いはありがたかった。アシュリーたちを強くするには、ピッタリの相手だったからだ
「よろしく頼むぞ、お前ら」
悟は嬉しそうに、笑みを浮かべた
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