第二十九局 後始末 二本場『更に増えるライバル』
「つばめさん、今回はホント世話になりました」
「いえいえ、気にしないで下さい。有子さん、美佳さん」
この会話を聞くに、お互い顔見知りなのだろう。
まあ、つばめも北原で剣術を学んだ身。顔見知りだとしても不思議ではない。
「でも、お嬢さんが拐われたのを知らせてくれたばかりか、無傷で助けてもらって……」
「みなさんには、ホント感謝の言葉もねぇッス」
つばめに向かい、深々と頭を下げる二人。
違う……みなさんではない。
北原さんを助けたのは、つばめでもなければ、当然わたしたちでもない。実際に北原さんを助けたのは南先生だ――
わたしは、そう言ってやりたいのをグッとこらえる。
何故なら……
「有子さん、間違えないで下さいね。今回、わたくしたちが動いたのは、忍さまの件とはあくまでも別件。西園寺家も白鳥家も、忍さまを助けようとした訳ではなく、コチラの都合で勝手に動いていただけ」
「ですから、忍さまが助かったというなら、それは勝手に助かっただけだ、でございます。なので、コチラは感謝される謂れはないし、ソチラも感謝の言葉を口にしてはイケねぇ、でございますよ」
「有子さんも北原に属する者なら、この意味は分かりますね？」
そう、今回の件は、家同士の軋轢を生まない為に、西園寺家も白鳥家もあくまで別件で動いた事になっている。
一番の功労者である南先生を、その大義名分にして……
上流階級の世界はそういうモノ。そう言ってしまえば、それまでかもしれない。
しかしこの世界は、感謝の言葉すらも自由に言えないような、歪でとても歪んだ世界……
今日ほど、こんな世界を何の疑問もなく受け入れていた自分が情けなく、そして自由な先生たちの世界を羨ましいと思った事はない。
悔しさとやり切れない思いから、強く唇を噛み締めるわたし。
そして、やはりつばめの前に立つ二人も、わたしと同じように唇を噛み締めていた。
「クソッ！ だいたい、南先生はどうしたんだよっ!?」
「あれほど、お嬢さんの事を頼んだのに、簡単に一人にしやがってっ！ 今度会ったら、ヤキ入れてやるッ!!」
振り上げた拳の下ろし所が分からず、八つ当たりするように、その矛先を南先生へと向ける二人。
「ああ、南先生ならコチラにいらっしゃいますよ」
「まあ、ヤキ入れてやるのは構いませぬが、せめて傷が治ってからにしてやって欲しいのであります、でございます」
そう言って、つばめと撥麗さんは、横たわる南先生に視線を落とした。
その視線を追うように南先生へ目を向けると、訝しげに眉を眉間に寄せるジャージ姿の二人。
「イヤイヤッ！ アタイらが言ってんのは、こんな細っこいカマみてぇな野郎の事じゃなくて」
「お嬢さんのガッコで、先生してる南先生の事ッス」
オカマみたいとは失礼なっ！
そりゃあ先生は、線は細いし中性的な顔立ちだし、女装すると美人で本物の女性よりも女性っぽいですが、れっきとした男性ですっ！
つばめは、思わず頬を膨らませてしまったわたしの顔をチラッと横目で見て、クスクスと笑いながら話を続けた。
「その南先生が、コチラの方なのですよ」
「「はあ？」」
「ですから、今朝、駅前で有子さんたちと会った南先生が、コチラにいる南友也さまなのですよ」
「はあぁぁぁああぁぁぁ～～～～～っ!?」×７
つばめの前にいる二人だけでなく、ジャージ姿の女性全員が揃って素っ頓狂な声を上げる。
その姿を見て、つばめは更に楽しげな笑みを見せながら、事の成り行きを語り出した。
白鳥さんは話を聞いて南先生を容認してくれたけど、彼女たちはどうだろう？
正直、北原家が相手では、西園寺家の力を持ってするならともかく、わたし一人の力ではとても庇い切れない。
わたしは一抹の不安を抱えながら、つばめの話を聞いた彼女たちの審判を待った。
そして……
…………
……
「うおぉぉぉぉぉおおぉぉ～～～っ!! 漢だぜっ、南先生ぇぇぇぇ～っ!!」
「アタイは今、モーレツに感動しているぅぅぅ～!!」
「お嬢さんを助ける為に無抵抗でボコられ、その上で剣字の野郎とタイマン張って勝っちまうなんてよぉ～!!」
「それに、四年前の大阪で、お嬢さんを助けたのも南先生だったとはっ!!」
「しかも、自分の全国優勝を棒に振ってまで、ウチのお嬢を……」
「惚れたっ！ アタイは先生の男気に惚れたっ!!」
「怪我が治ったら、是非ウチらを妹分にして下せぇっ！」
「一生着いて行くぜ、南先生ぇっ!!」
横たわる先生の周りに座り込み、号泣する女性たち。
「あらあら……これは、ライバルが一気に増えてしまいましたね？ お嬢様」
楽しそうに、からかうような笑みを見せるつばめに、わたしは頬を膨らませてソッポを向いた。
とゆうか、横たわる先生を取り囲んで泣く絵面は、とても不吉な感じがするのでやめて欲しい。
「さてっ――有子さん。ゴミは適当に縛ってまとめてありますので、あとは任せても構いませんか？」
「おうっ！ アイツらにはヤキぶち込んで、キッチリとカタァ嵌めたりますよっ!!」
そう言ってスクっと立ち上がり、千鳥たちに縛られた男たちの方へと歩きだす女性たち。
「おうっ！ いつまでも寝てんじゃねぇ、オラッ！」
「さっさと立てや～っ！」
「キッチリケジメつけたるけぇ、覚悟しいやっ、コラッ！」
ウチのメイドたちや撥麗さんに、あれだけヤラれた上に、あの女性たちにまでなんて……
「自業自得とはいえ、少しだけ同情してしまうわね……」
「何を言ってんですか、響華さまっ！」
思わず、そんな事を漏らしてしまったわたしに、真琴さんが眉を吊り上げ顔を寄せて来る。
「アイツらには、あのおネエさん達のヤキ入れが終わったら、わたしによる社会的制裁が待っているんですから。フフフ……生まれて来た事を後悔するがよいわ」
口角を吊り上げ、不敵に笑う真琴さん……
まあ、あえて止めはしませんが、ほどほどにね。
