『オレの生徒はお嬢様!?』

第二部 オレの生徒は男性恐怖症!?

第二十五局 ゲーム開始 三本場『異種格闘技試合』

「くくくっ……どうした雨宮ちゃん？　残るはお前一人だぞ。早く掛かって来いや」

「ちっ……」

　このくだらないゲームも、すでに終盤。

　残りは、五人の中で一応リーダー格っぽい、前歯六本が差し歯の男。

　そしてこの状況に、集まったギャラリー達のテンションも、ドンドンと落ち始めていた。

　まっ、当然か……

　ココに集まった連中は、無様にヤラれたオレが、泣きながら詫びを入れる姿を見に来たワケだし。

「どうした？　前歯の借りを返すんじゃねぇのか？　雨宮ちゃんよ？」

　不敵に笑いながら、雨宮に対して手招きをするオレ。

　……と、余裕ぶってはいるけど、オレの方も実はかなりキツイ。正直、立っているのも辛いくらいだ。

　こんな一方的に殴られたのは、大学空手部の新歓スパーリング以来だろう。

　しかも、その空手に至っては、何年も実戦から離れていたというブランクもある。ちょっとでも気を抜いたら、すぐにでも気絶(オチ)てしまいそうだ。

　しかし、そんなオレの挑発を受けても、苦々しく顔を顰めて中々前に出ようとしない差し歯野郎。

　まあ、気持ちは分からなくもない。

　あれだけ粋がっておきながら――ましてや、あれだけ有利な条件を出しておきながら、オレを倒せなければ、百人のギャラリーを前に赤っ恥を晒す事になるわけだし。

　あくまで虚勢ではあるけど、まだまだ余裕という表情を見せるオレと、すっかり腰の引けた雨宮。

　そして、そんな弱腰の雨宮へ、徐々にギャラリー達からのヤジも飛び始めている。

　ココに来て、形勢は完全に逆転したように見えた。

　しかし……

　雨宮に対するヤジが、どんどんと大きくなって行く中、その全ての声をかき消すような、『バキッ!!』という轟音が廃工場に鳴り響いた。

　突然の轟音に、この場にいる全員の目が、その発信源の方へと向けられる。

「おい、雨宮――」

　そう、そこにあったのは破壊された木製のコンテナと、そのコンテナへ向け、手にした木刀を振り下ろしているやさぐれたオッサン。

「こんな茶番にいつまでも付き合ってられる程ヒマじゃねぇんだ。オレがとっとと終わらせるから、代われや、雨宮」

「け、剣字さんっ!!」

　オッサンが、腰をおろしていたコンテナから立ち上がると、それを歓喜の声で迎え入れる雨宮――

　いや、雨宮だけじゃない。真打ちの登場に、さっきまでヤジを飛ばしていたギャラリー達からも、一気に歓声があがった。

「へっ、親ビン自(みずか)ら登場か？　ダメな子分を持つと、大変やねぇ～」

「…………」

　まっ、実際は雨宮達が雇い主で、オッサンが雇われ用心棒らしいけど。

　その、しがない雇われ用心棒さまは、オレの挑発を総スルーして、気だるげな表情のままゆっくりと歩き出した。

「おい、松本、桜井、桐ヶ谷、下がって女、見張ってろ」

「おっ!?　おめでとう。この終盤になって、ようやく名前が出たな、モブキャラ軍団」

「誰がモブキャラ軍団だっ、コラッ!!」

「お前らに決まってんだろ？　しっかし……雨宮ちゃんに、松本くん、桜井くん、そして桐ヶ谷くんねぇ～。そうすっと、カルシュウム不足のデブ公はさしずめ坊主くんか？　それとも禿山(はげやま)くんか？」

「月山だよっ!!　ってか、誰がハゲだっ、コラッ!?」

「いや、だからぁ、お前の事に決まって――って、ちょっと待て、オッサンッ!?」

　全身の痛みを堪え、それを隠すように軽口が叩いて虚勢を張っていたオレは、慌ててオッサンの方へと向き直った。

「いくらなんでも、木刀は反則だろう!?　木刀はっ!!」

　そう、オレの前まで進み出たオッサンは、事もあろうに手にしていた木刀を両手で持ち、正眼に構えたのだ。

　今はどうか知らんが、元は仮にも北原流の剣道家。

　竹刀ならともかく、そんなモノを持ち出されたら骨の一本二本で済めば安いモノ。下手すりゃ、命の危険すらある。

　いくら緑先生の弟君(おとうとぎみ)とはいえ、それは看過できねぇぞっ！

　しかし、オレの抗議を受けてもオッサンは、構えを解く事はなく、歪んだ笑みを口元へと浮かべた。

「別に無抵抗で受ける必要はねぇし、反撃してもかまわねぇぞ」

「なに……？」

　オッサンの意図が理解出来ず、オレは訝(いぶか)しげに眉を顰める。

「お前……空手やってるんだってな？」

「それがどうした？」

「簡単な話だ――二十発殴らせろだなんて面倒な事は言わねぇ。剣道と空手の異種格闘技試合、一本勝負だ。オレに勝ったら、女は返してやるよ」

　オッサンの宣言に湧き上がるギャラリー。

　てか、剣道と空手の一本勝負……だと？

「ははははは～っ！　そりゃいいやっ！　万が一にでも剣字さんに勝てたら、この女は喜んで返してやるよっ！」

「なんなら、テメェの奴隷にもなってやってもいいぞっ！」

「てゆーかお前、剣道三倍段って言葉知ってるか？」

「剣字さんはなっ、剣道四段だぞ」

　可愛い美少女奴隷ならともかく、テメェらみてぇな品性の欠片もない野郎の奴隷なんているかっ！　ついでに、剣道三倍段も知ってるよ!!

　しかし……さて、どうするか？

　正直、オレの身体も限界に近い。短期決戦は、歓迎したいところではある。

　だだ、この勝負方法だと負ける要素も大きい。

　いくら限界に近くても、素手の拳ならあと二十発くらいなら、なんとか耐えられるだろう。

　しかし、木刀の一撃だとそうはいかない。上手くガードしても、ガードの上から腕をへし折られるという可能性があるからだ。

　何より、この勝負で全てが終わりなのではない。コイツらが、約束なんて律儀に守るとは思えんし、それを踏まえた上で、無事に北原さんを助け出すというのが大前提。途中でリタイヤする訳にはいかない。

　そう、遠足は家に帰るまでが遠足なのだ。

　そう考えると、この勝負はリスクが――

「南先生っ！　何を迷ってやがるっ!?　でございますっ!!」

　方針を決めかねているオレの背中に、撥麗さんの声が飛ぶ。

　首を捻り、後ろへと振り返ると、今度は撥麗の隣に立つつばめさんが、ニッコリと微笑みながら口を開いた。

「友也さま――先程、わたくしが掛けた言葉を、お忘れですか？」

　つばめさんが、オレに掛けた言葉……？

　つばめさんが、オレに向かって最後に掛けた言葉といえば――

『後の事はご心配なく。友也さまは心置きなく、ご自身の我(が)を通して下さいませ』

　後の事はご心配なく……か。

「それとも――西園寺家、白鳥家双方の時期当主に仕えるわたくし達が信用できませんか？」

　いえいえいえいえっ！　滅相もありませんっ!!

　ニッコリと笑顔を見せるつばめさん。その微笑みを向けられ、背中にスーっと冷たい汗が流れた。

　そんないい笑顔で、殺気を出すのは止めて欲しい……

　とはいえ、あの二人が任せろと言うのであれば、後を託してもまず間違いはないだろう。

　撥麗さんの方は、若干抜けてる所もあるけど、つばめさんの方は、Ｄｒ．大門○知子バリに失敗はしなさそうだ。

　むしろ、早々にバトンを渡した方が、事態の収束は早そうな気もするな。

　ならば――

「ＯＫだ、オッサン。その勝負、受けた！」

　オレは、正面に立つオッサンに向かい左手を軽く突き出し、右手を腰の位置に引いて構えた。

「ふっ、身の程知らずが……」

　オレの構えに対して、不敵な笑みを浮かべるオッサン。

　そして、相対する双方が構えを取った事により、ギャラリー達のボルテージも一気に上がって行く。

　さて……

　はたして『身の程知らず』なのは、オレかオッサンか……