9話 魔力の流れ！
レフィルさんの案内で、私、アレル、タックル、エレインの四人はギルドの裏口から、地下への階段を降りていく。
ランプの仄暗い明かりに照らされた階段を降りていくと、金属製の大きな扉があった。
レフィルさんが短杖を軽く振ると、ギギギと軋む音がして、扉が両側に開いていく。
「今日から、ここがセツナ君の訓練場だ」
「ギルドの下に、こんな場所があるなんて知らないぞ」
「この訓練場を知っているのはB級以上の冒険者だけさ。一般には内緒にしているんだ」
「どうして？」
「A級とB級が摸擬戦すると聞いたら、冒険者達は見物したがるだろ。周囲で騒がれたら訓練にならないからね」
「奴等なら賭け事も始めそうだな」
レフィルさんの話に、アレルも納得する。
あれ？ B級冒険者って？
エレインの方へ顔を向けると、彼女は腰に両手を当てて胸を張った。
「C級冒険者のアレルが地下訓練場を知らないのは当然ですわ。私はここで訓練したことはありますけど」
「すぐに追い越してやるから待ってろ！」
「その時は私はＡ級、もしくはＳ級になっていますわね」
「俺だって負けないんだからな！」
「おチビもせいぜい頑張んなさい」
エレインの煽りに、タックルがムキッと額に青筋を立てる。
その姿がとても可愛い。
ほのぼのした気持ちで皆の様子を眺めていると、レフィルさんが指をパチンと鳴らす。
「今日はセレナ君のための訓練だ。皆も協力するように」
「それで何を手伝えばいいんだ？」
「タックルと、アレルは身体強化を見せてあげてほしい。エレインは精度の高い魔法を披露してあげて」
「ギルマスは？」
「もちろん、僕が直々に武芸も魔法も教える予定さ。ある程度、セツナ君が理解できたら、君達と対戦してもらうことになる。それまで体を温めて準備を整えていてほしい」
レフィルさんの指示に、三人は大きく頷いた。
するとタックルが大きく片手をあげる。
「俺から身体強化を見せてやる」
タックルは元気いっぱいに訓練場の端まで駆けていく。
そして体を翻し、ニヤリと頬を笑う。
「俺の速度を目で終えたら大したもんだ」
身体強化といえば、魔力を体中に循環させて強化する魔法かな？
黙ったまま観察していると、タックルの体から何かが溢れだしたように見える。
そして大きく深呼吸して走り出した。
彼の体が何重にもブレ始め、転々と姿を現して駆けてくる。
短距離転移？ それとも瞬間移動？
それなら身体強化とは言わない。
とにかく集中して観察しなくちゃ……私の訓練なんだから。
一瞬驚いたけど、目が慣れてくると、高速で駆けてくるタックルの姿がハッキリと見えた。
タックルの体が、ユラユラと揺れる透明の膜に包まれている。
見間違い？
手で目を擦っている間に、タックルはレフィルさんの前に到着した。
「へへへ、どんなもんだい」
「さすがはタックルだね。今の早さはＢ級でも手を焼くだろう」
「やったね！」
飛び跳ねて喜ぶタックルの姿に、思わず抱きしめたくなる。
すると片腕を大きく回して、アレルが一歩前に出た。
「タックル、俺と勝負をしよう」
「今日は負けないからな」
二人はゆっくりと中央まで歩いていき、互いに武器を構えた。
アレルはロングソード、タックルは両手にショートソードを持っている。
両者が頷き合うと、二人の体からブワっと何かが噴き出した。
そしてユラユラと揺れる膜になって、二人の体を包む。
次の瞬間に戦闘が始まり、タックルは横に高速移動しては、アレルに攻撃を加えていく。
その攻めをアレルは剣を巧みに操作して弾き返す。
「この攻撃ならどうだ！」
タックルは横への移動だけではなく、飛び跳ね、次に地面スレスレで足首を狙う。
足首への攻撃に驚いたアレルは、数歩後退る。
「今のはヤバかったな」
「もう少しだったのに」
アレルは額から汗を流し、タックルはニンマリと微笑む。
男子同士の戦い……ちょっと興奮してきたかも。
私は両手を上げて大声で声援を送る。
「タックル！ 頑張ってー！」
「へ？」
呆気に取られてこちらを向いたタックルの隙をついて、アレルが剣を横薙ぎに素早く振るう。
一瞬警戒を薄くしていたタックルの腕に、剣の腹が当たり、ガクリと膝を着いた。
「痛ー！」
「戦闘中によそ見をすんな」
「だってよ……大女が叫ぶから」
「セツナだ。女子から応援してもらったんだから文句をいうな」
剣を鞘に戻し、アレルが戻ってくる。
その後を、頬を膨らませ、不満顔のタックルが歩いてきた。
二人に向かってパチパチと、レフィルさんは拍手をする。
「二人共、素晴らしい動きだった。特にタックルの高速移動の技術は目を見張るものがある。もう少し体の研ぎ澄ませば、アレルも苦労するだろ」
「本当か？ 俺ってすごい？」
「すごい、すごい」
レフィルさんは優しい笑みを浮かべ、タックルの頭をゆっくりと撫でる。
いいなー、私も仲良くしたい。
羨ましく、眺めていると、エレインが杖をクルクルと回してポーズを取る。
「チビばかり見られて、悔しいですわ。お姉様、これより私が魔法を披露いたします。なので私の動きを観察してください。きっと魔法を習得するヒントになるはずですわ」
自信満々な笑いを浮かべ、エレインは意識を集中させた。
