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壊命  作者: 綾 瑜庵
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電波と声


 赤く染まった三センチぐらいの表面を、(そで)でふき取り、全ての廃棄物(はいきぶつ)を消去していく。青い空間の中に眠る『記憶』の前に、動揺を隠せない僕は、吸い殻を床に踏みつけ、炎が消えたのを確認すると、二本目の煙草に突入した。

 

 汗で湿っていたのか、ジュワ、と抵抗を示した。僕を取り巻く全てのものが、嫌悪、憎悪に包まれている事に気付くと、それらから逃げるように、抵抗するのを止め、火を灯した。


 入口へと入り込み、眠り続けていた『起動』を試みる。


 ――お願いだ。動いてくれ……。


 コポコポと水面の下から無数に造られていく泡を見送りながら、安定するまで待つ。

 

 ≪大切≫

 ≪命≫

 ≪憎い≫

 ≪死ねない≫

 ≪絶望≫

 ≪からだを返して≫


 身体に流れ込む、言葉が瞼の奥に蘇り、全ての原型の姿を現した。一人の女が身体を守るようにしながら、泣き叫んでいる。


 『痛いっ。何すんのよ。頭おかしいんじゃないの?』


 苦痛に歪む顔からは生気は消え、青白く、化け物のように睨み続ける。後ずさりする度に、もう一つの影が動く。


 「お前が悪いんだ。あいつの子供なんか産んだりするから……」


 黒縁眼鏡(くろぶちめがね)をかけた研究員の姿が視線を横切り、次の瞬間、行動を起こす。研究員はピンと張り、(なわ)のようなものを女の首にかけた。


 時間が経つにつれ、抵抗は弱まっていき、酸欠になったのか口の隙間から『ヒュー』と肺の音が機械の中から流れ、僕の脳に刻まれていく。


 ザー、ザー。


 とめどなく流れるノイズの波長が『普通の人間』には聞こえない言葉を作り出し、僕に語り継ぐ。以前、見た時と同じ光景の中で、泣き続ける女性の姿が描かれていく。


 ≪あたしは だれを あいしたら いいの?≫

 ≪ここは くらくて こわい ひとり いや≫

 ≪ねぇ あたしの こども どこに いるの?≫

 ≪かえして かえして すべて かえして≫


 これは何だ?

 この機械に憑りついている『魂』の記憶?

 それとも、機械が創り出した『創造的』な記憶?


 機械が記録し続ける事など出来るのだろうか。最近の機械ならまだ説明がつくが、何十年も前のものである『この機械』については説明不足なところが多い。


 ――偽りなんかじゃない、全ては『真実』だ。


 電波をキャッチしたのかピリリ、と荒い音を呼び出しながら、砂嵐に破壊されていく画面の泣き声が耳を通過し、一瞬停止状態になった。


 ≪ああ……この電波が邪魔しちゃって、映像が途切れちゃうのか≫


 全てを分かっているような口調で、淡々と話を続ける宮戸(みやと)に対して、言いようのない違和感を感じた。


 喉を(さす)りながら、何度も咳込む。

 重い病状に浸食されているような、そんなふうに思えて仕方なかった。


 『……んんっ。出てるかな?ああああ』


 かすれ声だが、きちんと聞き取る事が出来る。話す事が出来ないってのは嘘だったのか?目を見開き、何が起こったか理解出来ていない僕の表情を読み取り、苦笑した。

 

 『本当はな、話せるんだ』


 騙され続けられていたと言う事実を知ってしまった僕は、顔を真っ赤にさせ、頭の頂点に血を充血させる。


 この男は、どれだけ人を心配させておいて、こんなぬけぬけとした態度を取れるのだろうか。周知に有りふれている日常の重みを分かって、こんな……馬鹿げた芝居をしていたとしたら、宮戸(みやと)を軽蔑する選択肢しかなくなる。


 『でも……本当に出るとは思いもしなかった。事後以来、一度も話さなかったから……』


 事故にあっていた?

 宮戸(みやと)が?


 『……これ見たら分かるだろ?』


 淡く、渋めの色味(いろみ)を出しているジーンズの先端から顔を出している『古紙(こし)』のようなものが、僕の前へと開かれていく……。



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