ゲス野郎な僕
果てしない思いの中で始動しようとしている鼓動が、僕に勇気を与える。どんなにつらくても、悲しくても、自分を支える事の出来る『魂』が僕の中へと移り、言葉を託した。
夢の中で見た光景が脳裏を通過し、天へと注がれていく。そんな不思議な自然現象の中で、僕を呼び続ける声がした。
≪お前なら……大丈夫。きっと……≫
温かい手に守られるように包まれていく僕の心に兆しが見え、誰よりも、何よりも輝き続ける。
カチッカチッ。
夜明けになる頃、部屋を抜け出し、この空間に訪れた。明け方のおかげか、誰もいない事に感謝。
ライターの擦る音が響き、闇に明かりを照らし、口に咥えて待ち構えている煙草に火を点ける。先端に微かな光がぼやけ、たちまち大きな煙を作り出し、外に吐き出す。
煙草の灰を気にかけながら、そのままの状態で一時的に放置し、ハンドライトで機械の順序を確認していく。
外見は難しそうな構造で作られているように見えるが、内部の設計図と照らし合わせながら、弾き出すと簡単な答えに辿り着く。
あの時以来、目にする事のなかった『死』に最も近い封筒を掴み、ピリピリと封を開けていく。
赤い色で覆われている物体を手に取り、握り締めると、ヌルリと滑って指から滑り落ちる。黒く染まっている床に、ライトの光を照らし、その物体を探し出す。それから避けるように隠れ続け、闇に溶けていこうとしている。
そうはさせるか……。
床の板をもぎ取り、阻止する。逃げ場を失い、立ち尽くすそれは、微かな潤いと恐怖に包まれながら、僕の掌の中へとおさまった。
よく見ると、赤い色をしているのではなく、赤い煤のような、そうでないようなものに包まれている事に気付き、何なのか考えてみた。
あの『ヌルリ』とした感触は僕の勘違いじゃなかったんだ。強張っている手を広げ、確認すると、未練を漂わせながら、僕の皮膚に赤い血のようなものがこびり付いていた。
ドクン、と激しい動機が奏でられながら、再び崖へと堕とされていく。嫌悪感の重圧が、心臓を抉り、動くたびに力を入れる。
――まるで息の音を止めるかのように……。
カタカタと震える中で、あの瞬間の映像が飛び散る。
ドス、と鈍い音の中で、微かに笑い続ける道化師の姿。
何かを哀れむように、永遠の眠りへと入り込んでしまった魂の欠片。微かに聞こえた声。
≪大丈夫……お前ならきっと……乗り越えられる≫
お前が言うから心配ない……。
不安や恐怖を拳の力で抑え込み、ただ精神を集中させる。迷いも、恐れもあって当然だ。全て完璧に勤めようとしていた僕は、何も分かっちゃいないゲス野郎だ。
