最後の言葉 堂上視点
微かな叫び声を元に生き続けた。どれが真実で、どれが嘘なのか分からずに、理解しようとせずに……。
君が絶命する直前に流れ込んできた声が俺を支えてきた。
君がいたから『強い堂上』として生き抜く事が出来た。
――でも、もう限界だ。
君に掴まれた心が音を立てて、グシャリと生命を失いかけている。
――後数時間……。
それだけの時間で、一体何が出来ると言うのだ？
……君の『敵』をとる時間さえも、与えてくれないのだろうか。
『いいのか？本当に……』
何も言えない。作り上げてきた言葉が闇に包まれ、消滅していく。
……何も言う事はない。
目を瞑り、全身に力を込める。怖くなどないのに、体が震える。時間が経つにつれ、俺は弱者へと堕ちていく。
『NW』の奴らが憧れていた『強者』は姿を消し、堂上は永遠に眠り続ける。自分が誰であるのか、何の為に生きてきたのか、その理由を掻き消し『無』に戻る。
「堂上はもうじき死ぬ。医者にもって二か月だと言われた」
誰にも決して言わなかった言葉を言う決意が出来たのは慶介のお陰。
それを聞いた男は動揺し、優しい震えにかられていた。
そんな奴に『釘』をさす為に、胸の奥底に閉まってくれると約束させた。
――絶対、誰にも言うな、と……。
俺の最初の最後の我儘だ。
悲しそうで、寂しそうな瞳を見ると、決意が崩れてしまいそうで怖かった。だからといって、自分で決めた言葉を覆す事など出来ない。
……俺だって死ぬのは怖い。
自分が死ぬと告げられた時、夢の中でいるような感じがしてた。これは夢なんだと。『死にぞこない』と言われたこの俺が、この世から消滅するなどと、考えつかなかった。
『怖くないのか？』
「……」
怖くない、なんて訳ない。でも、これは俺の最後の姿。決して弱さを出してはいけない。
「怖くなどない」
そう口にした瞬間、優しい空気が俺を包み上げてきた。懐かしい匂いと共に、薄れ行く記憶を浮かべながら、最後の言葉を告げる。
「今から、お前のとこに逝くよ」
愛してる、なんて口にしたくない。この言葉は、君と再び出会えた時に囁くのだから……。
ドーンと破裂音の中で見えた幻。赤い涙に抱かれながら、永遠の命を手に入れ、新しい俺に生まれ変わっていく。
だから待ってて。
絶対に。
――俺達はずっと一緒だ。
