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壊命  作者: 綾 瑜庵
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貴方を逃がすものか

 何時間経っただろう。辺りは真っ暗で、人、一人歩いていない。外灯が一つしかない為、不気味さがより増している。そんな事にも気付かず、死んだように祈り続けている自分が、小さく思えた。


 色々な言葉を頭の中で巡らせていると、それをかき消す不穏な音色の声が聞こえた。


 『貴方、大丈夫?』


 ……見て、分からないのだろうか。今、小野さんに心の言葉を伝えているという事に。


 誓いの中で、誘惑の言葉が飛び交う。嫌悪そうに振り向くと、衝撃を受けた。黒い髪、黒い瞳の奥に宿っている(ともしび)。蒼く鮮やかに、しかし卑劣(ひれつ)に舌なめずりをする獣の牢獄(ろうごく)


 今まで感じた事のない不思議な感覚に捕らわれた僕は、日差しを(さえぎ)った。


 「大丈夫ですよ」


 微笑みも、優しさも何もない虫の抜け殻のような感覚が狂い走り、全てを巻き込み、黒い渦へと吸い込まれていく……。


 『そう、よかった。身動きしないから死んでいるのかと思っちゃった』


 苦笑しながら、顎の骨を()く。


 白い指に『Ω(オメガ)』と小さな刺青が目立つ。何かの暗号のように思えたそれ(・・)は、特別な何かを示しているように感じた。


 僕のゴツゴツした手に比べて、しなやかな、しかし豪快な印象を受ける『手』だった。


 『貴方、小野さんの遺族?』


 透き通った声が耳を突き、何かを探るように入り込む。威圧感に近いものが身体に(あつ)がかかってきて、僕を縛り付ける。


 あの弱い(・・)生き物と関わっている時に感じた視線。


 (この女だったのか……)


 緩んでいた心の隙間を閉ざし、感情を悟られないように無になりきる。


 「いいえ、違います。以前、小野さんにお世話になった者で。テレビを見て……」


 潤んだ涙を浮かべ、何も出来ない自分の姿をアピールする。


 『そう……』


 「貴女は?」


 『……私も貴方と同じようなものよ』


 ――嘘だ。


 この女、嘘をついている。


 脳裏に(えが)かれたシナリオ(・・・・)が崩れ出す瞬間、この女の内部がちらついた。何千枚の書類に囲まれながら、何かを必死で観察している姿。僕の前にいる女とは、別人の匂いを出し、狂犬(きょうけん)のようなギラギラ光る瞳で睨み続けている。そんな姿が僕の中に入ってきて、こいつ(・・・)の本性を暴く。


 「そうですか……」


 目を合わさず、立ち去ろうとしたその時、腕がゴキッと(うな)りをあげた。


 「何ですか?」


 冷たい目で問いかけると、さっきとは違う表情で、女の匂いを漂わせてきた。


 『ここで会ったのも何かの縁だし、小野さんを送りだす儀式(・・)を一緒にしない?この後、予定ある?』


 有無を言わさぬ、慣れた口調に圧倒され、口ごもっていると、どういう訳か『承諾』されたと勘違いされ、逃げれないように腕を掴みなおした。


 

 

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