第5話：神国破壊⑤
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■組手試験ルール
・「ARレンズ」着用の上、待機
敵＝赤マーカー表示
味方＝緑マーカー表示
（※視界の外にいる者には、マーカーは表示されない）
・赤マーカーが表示された者を、徒手格闘で制圧する
□補足情報
・ARレンズ＝拡張現実コンタクトレンズ
（候補生の時に支給）
・マーカーは両者に同じ色が表示される
（例：受験生AのARレンズに、受験生Bに赤マーカー表示
＝受験生BのARレンズに、受験生Aに赤マーカー表示）
・国際条約で定められた戦争（国家間の武力衝突）ルールに ほぼ準拠
（※ただし、武器使用は禁止）
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……実施本部の関係者が出入り・待機している場所から発信される電波をARレンズが受信し、マーカー等が表示される仕組みだ。
中を見渡すと、小型カメラが四方に設置されている。
多分……いや間違いなく、女性責任者たちがモニターで監視しているだろう。
そして、試験官３人が組手会場の端の方に待機している。
（ちなみに、試験官に赤マーカーが表示される…という ありがたくないサプライズは、無い）
――ビリビリとした緊張感が、肌を叩く。
10名それぞれが、他の９名全員が視界に入るように位置関係を調整。
自然と、円を描くような陣形になっていく。
［組手試験：開始］
ARレンズを通した視界に、文字が浮かび上がった。
――５秒経過。
マーカーは表示されない。
――10秒経過。
マーカーは表示されない。
――20秒経過。
マーカーが一向に表示されないので、受験生の一人が端にいる試験官の１人のいる方に顔を向ける。
「あのぉ、故障して……」
一拍遅れて、その背後にいる受験生が スゥ……と距離をつめ、後頭部めがけて前蹴りを繰り出した。
－ガツッ－
鈍い音が響きわたると同時に、蹴られた受験生はよろける。
赤マーカーが表示されたようだ。
蹴られた受験生も体勢を立て直し、応戦する――
――オウカのARレンズに、赤マーカーが表示された。
対象者は、ちょうど目の前 10ｍ先にいる男だ。
その男の上に、視界の邪魔にならないよう配慮された ”赤い横線（半透明で太く短い）” が引かれている。
（その相手にも、オウカに赤マーカーが表示されている）
相手は、「あのぉ、故障して……」から、そちらの方を見ていたが、慌ててオウカに目線を合わせる。
――オウカが本来の実力を出せば、相手が目線を合わせる前に一瞬で間合いを詰めて倒せていた。
だが、低く偽った実力のまま、倒さねばならない。
やれやれ、面倒だな。
オウカは、一直線に早足で歩いていく。
相手の全身の筋肉が みるみる硬直していくのが、容易に伝わってくる。
オウカは、さらに間合いを詰めていく。
「あ……あいつの兄貴として……胸を張れる立派な男に……」
相手からボソボソと独り言が聞こえてくるが、オウカは陽動と判断――気にも留めない。
ぐっ、と相手の右肩・右腕に さらに力が入り、拳を強く握る。
オウカは、相手の拳撃が届くであろう間合いに入った。
相手は、右の拳を撃たんとばかりに振りかぶる。
――こいつなら、一瞬で倒しても不自然ではない、
低く偽った実力は 疑われないためではある。
しかし、ある程度の強さは見せておかないと ”国衛隊で将校の地位を得る” という任務自体を遂行できない。
…ああ、板挟みって辛いものだな。
－グチャッ－
相手が右拳を撃とうと振りかぶると同時に、オウカは左の拳を相手の顔面の中央に叩き込んでいた。
相手の体は 海老の逆バージョンの様に のけぞりながら地面に背中から着地し ドゥッ、と音を立てた。
ぴくぴく、と痙攣した相手は、戦闘不能と判断され――赤マーカーが消えた。
数秒後、予め待機していた救護班が組手会場内に入り、そして相手を会場外に搬送していく。
（救護班に赤マーカーが表示されるサプライズは、無い。少なくともこの場において）
――大柄の男がオウカの背後に忍び寄る。
そう、彼の目には（ARレンズには）オウカに赤マーカーが表示されている。
（反対に、オウカには彼自体が視界の外にいるので、赤マーカーが表示されない）
オウカは背を向けたまま、敵意をもって忍び寄る その男を察知していた。
――さっきのヤツよりは、強そうだな。
ふむ、適度に苦戦してみるか。
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