第15話：最終目的④
――午後からは、武器術訓練が行われる。
武器格闘術の教官は、その半数近くが ”忍者族” の一員と言われている。
――忍者族。
複数の忍術流派・数万人とも言われる忍者たちで構成される。
血縁者・配偶者以外は関与を許されない秘密主義。
その活動は、情報収集・破壊工作・暗殺・偵察・治安維持……など多岐にわたる。
殆どの忍者は、表には出てこない。
（忍者であることを隠して表に出てくる者は、とうぜん いるだろう）
そして、前線に出る忍者は 極一部だ。
徹底した秘密主義の一族だが、忍者族が受け継いできた多種多様で膨大な技術の内の一つ 武器術は、知識としては既に世に知られている。
その実戦性・多様性から隊員の必須教練となっており、忍者 または忍者と噂される者が指導することが多い。
まあ、忍者族からしたら 受け継いできた技術全体の極一部にすぎないが。
（ちなみにオウカは、メイン武器として ”日ノ国刀” を好む。
”日ノ国剣術” を必須教練として受けたうえで、選択教練としても受けている）
――本日 最後の教練、武器術訓練が終了。
速やかに帰宅する者もいるし、そのまま ここに残って自主練する者たちもいる。
徒手格闘術を訓練する者たちも見受けられる。
そんな中、黄色い声が響く。
「棒手裏剣っていいよね～。手甲に挿しとけば ある程度の斬撃は腕で防げるし、ラメ入れたらカワイイ！」
……などと、女子の会話が聞こえてくる。
（とうぜん訓練時は光を反射しないマット仕様品が使用されるが、自主練用にラメ加工した自前の品は黙認はされている。）
まあ、鉛筆みたいな形状の棒手裏剣は かさばらず持ち運びやすいし、サブ武器として人気がある。
次いで、折り畳み十字手裏剣も人気がある。
（バネ板内蔵、棒手裏剣に近いコンパクトさで、使用時にはワンタッチでお馴染みの形状に広がる。
戦国時代には発明されてたらしい。すごいな。）
……そんな光景を横目に、本日の清掃当番であるオウカは黙々と清掃を続ける。
「オウカ……ちゃんって、エレナと仲良いね！二人は、いつから友達なの？」
”侍族” から剣術を教わっている同年代の少女・カンナにそんなことを聞かれた。
「ああ、候補生の時からだよ。」
色々と考え事をしたいが、話しかけられたらコミュニケーションは取らねば。
……ああ、正直めんどくさい。
