黒翼のカナエル

プロト・ゼウス編

辿り着いた世界

　翌日の早朝。いつもよりも早く起き、朝食を食べ、登校した一行は真っ直ぐに保健室へと向かった。

そこでは二人が昨日と何ら変わらぬ体勢のまま眠り続けていた。

「気持ちよさそー・・・わたしも寝たいなあ・・・ふあぁ～・・・・・・いっしょに寝たらだめかなー？」

「だめだよお姉ちゃん」

「むー・・・・・・」

「まだ眠ってやがんのか・・・。なあ、もしかしたらこれ、何かあんじゃないか？」

「何か、とは・・・何かの術で眠らされている、と言うことですか？」

「原因があるとしたら、な」

　二人の様子は、特段苦しそうでもないし、何なら今直ぐにでも目を覚ましそうな気さえする。

「ん？」

　気のせいだろうか？今一瞬だが、狐の方の耳がピクリと動いたような気がする。

「・・・・・・」

　どうやらそれに気が付いたのはバンリだけのようだ。

「試してみるか」

　バンリは徐に鎌を取り出す。

「バンリちゃんどうしたの！？いきなり鎌なんて出しちゃって！」

「ちょっと魂を取り出してみようと思ってな。出し入れしたら起きるかもしれないだろ？」

　バンリは狐の胸部に鎌の先を突き立てる。

「か！な！り！！痛いだろうが、気を失ってるなら大丈夫だろ」

　痛いことを強調し、

「よーし、行くぞー！」

　わざと声に出しつつ鎌を高々と振り上げる。

「魂・・・砕き！」

「わああああストーーーーーップ！！」

　狐が勢いよく跳ね起きた。

「何だ。起きたのか」

「おかしいでしょ！魂を出し入れするんなら魂狩りでしょ！？どうして砕こうとしてんの！？」

「しっかり会話、聞いてるじゃないか」

　しかし、兎の方はまだ眠ったまま動かない。

「じゃあ、兎の方で試して・・・」

　バンリが兎の方へ鎌を振り上げる。

「待て待てええい！！寝てるだけだから！今はただ寝てるの！」

「今は、と言いましたか？」

「そ。気を失ってたのは本当だけど、夜中の内に二人共気が付いてね。自分たちの状況も、ここがど

こかも分からないから、寝た振りしつつ耳を立ててたって訳。その内にセクテは本当に寝ちゃったみ

たいだけどね」

「そのこ、セクテって言うんだね！」

「ん・・・ああ、僕の名はエルメだよ」

　名乗り、エルメは周囲を見回す。

「兎が二人も・・・そうだ、起こさないとね」

　エルメがセクテの身体を揺さ振る。

「うへへ・・・ママ、もふもふ～・・・・・・」

　しかし、幸せそうな顔をするだけで一向に起きない。

「・・・えい」

　エルメがセクテの長い両耳を一掴みにし、引っ張った。

「あたたたたた！？」

　セクテは跳び起きた。

「夢からよくぞ戻られた。我が親友セクテよ」

「あう・・・エルメちゃんおはよー・・・ふぁあ～・・・・・・」

　大きな口を開けつつ伸びをする。そしてふと周囲を見渡す。

「うあ！いっぱいいる！？」

　一息つき、改めて自己紹介する。

「ラキエルです」

「バンリだ」

「フェローリア」

「ハワーだよ」

「ミーニ、です」

　その瞬間、セクテが目を見開いた。

「ミーニ・・・！？・・・ママだー！！」

「え？」

「かわいい～！！」

　そしてミーニを抱き締める。

「い・・・今、何つった！？」

「マ・・・マ？とか聞こえましたけど・・・」

「ち、ちょっと待って！ちょっと！」

「なあに、ママ？」

「私に・・・言ってるの・・・？」

「んー？・・・・・・あっ！」

　セクテは何かを思い出したかのような声を上げると、慌て始めた。

「あわわわわ・・・い、今のは違うの！寝ぼけてたみたい！」

「寝ぼけてた？ん～？」

　怪しい。

「セクテはいつもこうなんだよ。寝起きはいっつも近くにいた人にママーって抱きつくんだ」

「そ、そうなの！いつもエルメちゃんに注意されるんだけど、ほとんど無意識でやっちゃうから中々

治んなくて・・・」

「・・・成程、そうですよね！ミーニさんがこの歳で母親な訳は無いですし」

「驚かせんなよな」

「えへへ、ごめんなさい・・・」

　セクテはほっと胸を撫で下ろした。

「そう言えば、ここが何処だか分からないって言ってましたよね？ここはナーエの町の学校ですよ」

「学校・・・ナーエの町・・・」

「そういや、お前たちはどうして気を失って倒れてたんだ？誰かに襲われでもしたのか？」

「えっと・・・」

　セクテがエルメへ目配せし、助けを求める。

「そ。ちょっと戦っててね。それでかなり危なくなったから、思い切って転移魔法使って逃げてきた

って訳。転移先は定める余裕も無かったから適当だったんだよ」

　エルメの口からすらすらとそれっぽい言葉が溢れ出す。別に嘘は言ってない。

「それで、この学校の上空に転移してきて、落下したという訳ですね」

「ああ、そう言えば、まだお礼言ってなかったや。ありがとね、介抱してくれて」

「ありがとー！」

「いや、ここに運んだだけで、介抱らしい事はほぼしてないけどな」

「二人はこれからどうするの？」

「んー・・・もしかしたら、あいつが・・・ああ、戦ってた相手のことね。そいつがまだ捜してるかも知れ

ないから、何処かに匿ってもらえると有難いんだけど・・・何処か、いい所知らない？」

「それならば、ハイラント邸にいらしてはいかがですか？あそこならば、お部屋もたくさん空いてま

すし、快く受け入れてもらえると思いますよ」

「ハイラント邸・・・！エルメちゃん！」

「うん！『あの』ハイラント邸に・・・！是非、紹介して頂きたく！」

　ラキエルたちの学校の授業が終わるのを待つ間、二人は状況を確認する。

「セクテ、ここって・・・過去の世界か？あのラキエルさんとか・・・ミーニさん・・・・・・」

「ちょっとだけ違うかな？過去は過去だけど、違う世界線の過去なの」

「違う世界線の？・・・セクテ、ここで何をするんだ？セクテがもらった任務って・・・何だ？」

「・・・・・・それはね――――」