転生とチートと復讐そして奴隷

１ 翻弄

２１ 謝罪と絆、誓い

「な、何だ！　貴様、一体何をした！？　むぐあぁぁぁぁ！？」

　掴み掛かってきた兵士の目を睨むと、またしても目を押さえて絶叫を発した。

　それを自分達では処理出来ないと判断したのか、苦しむ梨絵と兵士を連れて去って行った。

　俺を火炎の最中に残して。

　あぁ……目が霞む……。

「――――！」

　誰かが駆け寄って来る気配を感じる。

　止めを刺しに来たのだろうか……。

「――――――」

　浮遊感を感じた後、俺の意識が途切れた。

　目が覚めたと自覚すると同時に、それは訪れた。

「痛っ！？」

　左目に凄まじい痛みが、断続的に襲い来る。

　それに堪えかねて、つい大声を出してしまった。

「起きられました……？」

　それに当然ながら気付き、俺を覗き込むかのように顔を出したのは、亜里沙だった。

「ここは……？」

「同じ森の中ですが、先程の位置からは相当遠い場所です」

　木々の間から月明かりが差し込んでおり、まだ夜なのだと分かった。

「そうか……。　ところで、森にこんな寝心地の良い場所があるのか」

　すると亜里沙は顔を赤らめ、黙ってしまった。

　ん？

　まさか……。

「……膝枕？」

　正解だったようで、小さく、ゆっくりと頷いた。

　何だか、急に嬉しいような恥ずかしいような、そんな思いに口元がつい緩まってしまうのを必死に抑えた。

　しばらく無言の時が続き、落ち着いた頃合いには、既に亜里沙は眠っていた。

　頭上でこっくりこっくりと揺れていた。

　そういえば、どうやってあの火炎の中を脱出したのかは分からないが、明日聞いてみるか。

　そう思いながら、今度は逆に亜里沙に膝枕をしてあげた。

　そして、亜里沙の頭を撫でながら、自分の一番の疑問について考察する。

　何故、あの時俺は《闇》属性魔法を使ったのか。

　俺は、《闇》以外にも《水》は少なくとも使えたのにも拘わらず、だ。

　強い固定観念がそうさせたのか。

　では、それは一体誰がどのように俺にそう思い込ませたのか。

　梨絵か？

　いや、魔法は使えないはず……。

　同じ理由で安藤兄も却下だ。

　では……亜里沙？

　思えば、何故あんなにもタイミング良く亜里沙があそこにいたんだ？

　まるで、俺が生き返ることとそのタイミングを知っていたかのように。

　俺と父さんを殺したのは……亜里沙？

　では何故、今こんなに無防備な寝顔を晒しているのか。

　俺が殺せないと踏んでの演技？

　なら、それは正解だ。

　俺には殺せない。

　もしかすると、奴隷契約も偽りで、別の何か特別な契約だったのか？

　とにかく、疑問は尽きない。

　明日、真偽を確かめる為に問い質してみるか。

　次に目を覚ました時には既に日は昇っており、正午近い時間帯だった。

「うっ……」

　目眩と、左目の痛みが激しい。

　我慢出来ない程ではないが、厳しい状況に違いはない。

「おはようございます、ご主人様」

　木の実を両手に抱えた亜里沙が目の前に現れた。

「あぁ、おはよう」

「あの……昨日の……」

　昨日？

　あの襲撃のことか？

「膝枕……ありがとうございます」

　なんだ、そのことか。

　考えてみれば、それもそうか。

「いや、気にしなくていいよ」

「でも、私は奴隷なのに……」

「本当に奴隷なのか？」

「へ？」

　亜里沙は間の抜けた顔をした。

　惚けているのなら、大した演技だ。

「昨日の襲撃、裏で糸を引いていたのは、君なんじゃないのか？」

「な、何をおっしゃっているんですか……？」

　少し、怯えた表情に変わった。

「僕に《闇》属性魔法を使わせて、予め伏兵を用意していた平岩達に僕を売った……」

「では何故、私はご主人様を助けたのでしょうか？」

「本来、あそこで梨絵が僕に止めを刺して終わるハズだったのに、不測の事態が起きてしまった。　そう、梨絵が戦闘不能に陥ってしまうという誤算。　だから君は、彼らとのコネクションを保つ為に僕と一緒にいる……」

　亜里沙は、今にも泣き出しそうな顔をし、口元をきつく結んでいる。

「……殺したいなら、かかってこいよ。　俺に、お前、亜里沙は殺せないけどな」

　俺は両手を広げた。

　多分、凶器の一つや二つは持っているだろう。

　しかし亜里沙は動かず、両手で顔を覆い隠し、その場に泣き崩れてしまった。

　それから、亜里沙が泣き止むまで俺はその場に立ち尽くすことにした。

　まだまだ昼の日差しは弱まらず、外套姿では少々暑い。

　顔を流れる汗を拭い、ため息をつくと、再び目眩が俺を襲った。

　それも、一瞬で意識を刈り取るような強いもの……。

　俺はまたしても、簡単に意識を手放してしまった。

「……ん」

　短期間に何度も寝ては起きてを繰り返している為、最早デジャヴュに感じる光景。

　森の中、仰向けの体勢だ。

「……亜里沙はいない、よな」

　あんなことを言った後だ。

　きっと怒っているに違いない。

　俺は、亜里沙のことを疑っていた。

　だが、それは間違いだったのかもしれない。

　今頃になって、自分の勝手な妄想から作られた憶測で亜里沙を苦しめてしまった。

　まだ俺は混乱している。

　そしてストレスも無意識下に溜まっていたのを、吐き出してしまった。

「……起きられましたか？　あの、しばらくは横になったままがよろしいかと……」

　恐れながらも、必死に尽くそうとする亜里沙に申し訳なさと、哀れみに似た感情が沸き上がった。

「亜里沙。　ごめん……俺、どうかしてたよ……」

「いえ、そんな……」

　気まずい雰囲気になるが、亜里沙はそれを感じさせないかのように振る舞った。

「あの、朝とは違う実を持ってきたのでどうぞ……」

　怖ず怖ずと木の実を俺に手渡し、偶然にもその手に触れた。

「あ、す、すいません……！」

　パッと手を離そうとするが、俺はその手を掴んだ。

　そして、ジッと亜里沙の目を見詰める。

「俺は、お前のことを信じるよ」

「は、はい！」

　まだ、謝り足りないが、今はそれだけでも伝えたかった。

　亜里沙は、また変わらぬ態度で俺にかいがいしく世話を焼いてくれた。

「さ、て。　体調も回復したし、何処へ行こうか？」

　あれから数日、すっかり体調も回復したので、街へ行って生活しようという事になった。

　当面の目標は、俺の出生についての謎の解明と、魔法を使う時の変容の理由を探ることに決まった。

　そういう訳で、かなり遠いが、マルシア公国の街かまだ近場にあるグユという街の集まり（国ではない）に向かうことに決めた。

「グユに行くとなると、方角的に一度デミア王国に寄って行く必要がありますが……」

「今はデミアには戻りたくないしな……。　マルシアに行こう」

　決まるや否や闇から馬を呼び出し、俺が先に乗り、次に亜里沙を乗せて疾走させる。

「それじゃ、いざ新天地へ」

　まだ枝梨達の無事が確認出来ていないが、今の俺にはどうしようもない。

　力の使い方も分からない上に、梨絵に裏切られたのだ。

　今しばらく、時間が必要だった。

　俺は、必ず枝梨達を見つけて必要ならば救い出し、この一連の出来事の黒幕に復讐してやる。

　改めて俺は心に誓った。

　それは、まだ暑い日の午後の出来事だった。

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とりあえず、第一部・完と言ったところです。

次からは、いろいろありすぎて疲れた右侍くんにはノビノビ（？）やってもらおうと思います。

感想を下さい　泣

ではでは。