第49話 お仕置き
キャンプの早朝6時、スクリーンタープの中では、明日奈と怜奈とさくらが朝食の準備をしていた。
怜奈が羽釜でご飯を炊き、さくらは味噌汁を作り、明日奈は野菜炒めを作った。
「おはようございます」
そこへ祐希がやって来た。
「祐希くんおはよう」
明日奈と怜奈が挨拶した。
「祐希さん、おはようございます」
さくらは祐希と視線を合わせず挨拶を返した。
「何か手伝いますか？」
祐希が気を利かせて言った。
「それじゃ、祐希くんは目玉焼き焼いてくれる？
フライパンとターナーはそこ、卵とオリーブオイルはこれ使ってね」
「分かりました」
祐希が目玉焼きを焼き始めると、明日奈が言った。
「昨日は、あの後、大変だったみたいね」
「あ～、里緒奈さんのことですか？」
祐希が答えた。
「そう、怜奈ちゃんから内容は聞いたけど……
里緒奈ちゃん、厳しく叱っておくから許してね」
「はい、分かりました。ありがとうございます」
祐希が返事すると、何事もなかったかのように、みんなは朝ごはんの準備を続けた。
やがて、未来と琴葉、朱音、瀬奈の順に起きてきた。
「おはようございます。
朝ごはんの準備手伝いますね」
みんなは、食器を並べたり、味噌汁をよそったりと準備を手伝った。
朝食の準備ができても瑞希と里緒奈は起きてくる気配がなかった。
「怜奈ちゃん、悪いんだけど、瑞希ちゃんと里緒奈ちゃん起こしてきてくれる?」
明日奈が、怜奈に頼んだ。
「分かりました。叩き起こしてきます」
怜奈は腕まくりして、キャンピングカーの方へ歩いていった。
それからしばらくして、瑞希と里緒奈が寝癖がついたまま、タープに姿を現した。
「みんな、おはよ～」
2人は欠伸しながら挨拶した。
「里緒奈、昨日は飲みすぎたね」
瑞希が言った。
「ホントだね、頭ガンガンする、完全に二日酔いだわ」
里緒奈は悪びれた様子もなく、朝食の準備が整った席に座ろうとした。
それを見かねた明日奈が言った。
「ちょっと、そこの二人、遅く起きてきて、言うことはそれだけ？
早起きして、朝ごはんの準備してくれた人に感謝の言葉は無いわけ？」
いつも温厚な明日奈にしては珍しく、激怒状態だった。
「あ、ごめんなさい、飲みすぎて頭が働いてなくて……
みんな、ご飯作ってありがとね」
里緒奈と瑞希は周りの人に頭を下げた。
「二人とも昨日のことは、覚えてないわけ？」
「あ～、確かに飲みすぎて迷惑かけたかも……」
「それだけじゃないでしょ……里緒奈ちゃん」
「え、他に何かありました？」
里緒奈は、昨日の自分の失言を覚えていなかった。
「呆れたわね……
里緒奈ちゃん、シェアハウスに帰ったら、オーナー室へいらっしゃい。
あなたに、言いたいことがあるから……
この話はこれでお終い。
せっかくの温かいごはんが冷めてしまうわ。
さあ、いただきましょう」
明日奈の合図で、全員が手を合わせ「いただきます」と言った。
朝の食卓には、何とも言えない気まずい空気が流れた。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
その日の午後、シェアハウスに戻った住人たちは、キャンプの後片付けに追われていた。
それも一段落したその日の夕方、明日奈が里緒奈をオーナー室へ呼び出した。
「里緒奈です」
神妙な面持ちで里緒奈がノックすると、中から返事があった。
「はい、どうぞ」
「失礼します」
里緒奈が中へ入ると、明日奈の隣には祐希が座っていた。
「そこへ掛けて」
里緒奈は明日奈に促され、向かいの席へ座った。
「今日は、このシェアハウスの管理人として、祐希くんにも同席してもらうから……
里緒奈《《さん》》、どうして私に呼び出されたか分かる？」
「はい、キャンプで羽目を外して、酔っ払って迷惑掛けたからだと思います」
「確かに、それもあるわ。
でもあなた……大事なことが分かってないから、こうしてわざわざ来てもらったの……」
「は、はい」
里緒奈は、小さな声で答えた。
「何が分かってないと思う？」
「……分かりません」
「まず一つ目は、プライバシーの侵害……
今回の件、怜奈ちゃんから詳しく聞いたけど……
本人の同意もなく、勝手に他人のプライベートを言いふらしたわよね？
酔っ払ってたからといって、決して許されることじゃないわ！」
「……その通りです……」
「二つ目。あなた、パワハラが過ぎるわよ。
祐希くんの先輩だからって、嫌がる彼を無理やりスナックに連れていったりしたわよね。
それも一度や二度じゃないはずよ」
「……はい」
「三つ目。これが一番呆れたんだけど……セクハラ発言よ。
祐希くんに『経験ある？』って聞いたり、本人が否定しているのに『しちゃったんでしょ』と決めつけたり……。
それは立派なセクハラだし、人として一線を越えてるわ！
しかも、自分が言ったことも覚えてないなんて、言語道断よ！
それから、一番の問題はお酒よ。あなたね、毎回飲みすぎ！」
明日奈は畳み掛けるように言った。
「……はい……」
図星を突かれ、里緒奈は返す言葉もなかった。
「里緒奈ちゃん、あなたもう22歳でしょ。
もう少し分別ある大人の振る舞いをしなさい！
祐希くんは、大学の後輩でもあるんでしょ？
後輩といえども節度を持って接するべきよ。
『親しき中にも礼儀あり』って言葉、知ってるわよね？」
「は、はい……」
「あなたにとっては、お酒の席での『楽しい』出来事かもしれないけど……
巻き込まれた側にとっては『楽しくない』、ただの後味の悪い嫌な思い出にしかならないの。
それが分からないようじゃ、いつかお酒で失敗するわよ」
明日奈の言葉は、鋭い刃物のように里緒奈の心に突き刺さった。
「昔から言うでしょ、『酒は飲んでも飲まれるな』って。
あなたの酒癖の悪さは、これまでも何度か注意してきたわよね？
その度に『気をつけます』って言ってたけど、今回は流石に酷すぎるわ。
これ以上、見過ごすわけにはいかないの」
「……申し訳ありません」
里緒奈は完全に萎縮し、小さくなっていた。
「年下の後輩たちのこと、もっと尊重してあげなさい。
先輩としての威厳を見せるのは、お酒の量じゃなくて、気遣いと態度なんだから」
「はい……肝に銘じます」
「今回は厳重注意としておくけど……
今後、同様の問題を起こしたら……その時は退去してもらうことになるから……
そのつもりでいてね」
「た、退去ですか！？……」
シェアハウスを追い出されると聞いて、里緒奈の顔から血の気が引いた。
「そう、退去です」
明日奈は冷たく言い放った。
「わ、分かりました……
明日奈さんの言葉を肝に銘じて、問題を起こさないよう気をつけます……」
「分かればよろしい。
祐希くんや他の住人への謝罪は、後でちゃんとしておくこと。
話は以上よ、下がっていいわ」
「はい……色々とご迷惑をおかけしました……」
里緒奈は深々と頭を下げると、重い足取りで部屋を出ていった。
その背中は、入ってきた時よりも一回りも二回りも小さく見え、完全にうなだれていた。
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