第47話 ファーストキス
世界から音が消えたような静寂の中、夢かと思うほど、甘く柔らかい感触を祐希は感じた。
どれくらいの時間、唇を重ねていただろう。
数秒だったのか、それとももっと長い時間だったのか……
どちらからとも無く唇を離すと、さくらは祐希から目を逸らし、左手を唇に触れてはにかんだ。
2人は突如として現実に引き戻された。
(さくらさんとキスしちゃった)
(祐希さんとキスしちゃった)
2人の胸は高鳴っていたが、不思議と動揺はなかった。
「あそこへ座ろうか」
「はい」
祐希は近くにあった流木に、さくらと2人で腰掛けた。
「寒くない？」
さくらは、半袖のままだったので少し寒そうに見えた。
「少し寒いです」
祐希は、着ていたマウンテンパーカーを脱ぎ、さくらの肩に掛けた。
「ごめんね……」
「え……どうして謝るんですか？」
「あ、いや、キスしちゃったから……」
「謝らないで下さい。
私もしたかったんですから……」
「……ありがとう」
「ふふ、あれが私のファーストキスなんですから……
その言葉、ありがたくいただいておきます」
2人は、初めての口づけの余韻に浸りながら、満天の星空を見上げた。
「うう、寒くなってきたなぁ……」
その夜は、放射冷却現象のせいか、思ったより気温が下がっていた。
「そろそろ戻りましょう。
みんな、心配しているかもしれないし」
祐希は、もう少しさくらと2人だけでいたかったが、諦めて戻ることにした。
「そうだね、戻ろうか」
祐希とさくらは、スマホの灯りを頼りに、来た道を引き返していった。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
未来は、祐希が戻ってこないのを心配していた。
（祐希、トイレ長すぎない……？）
祐希が席を立ってから、もう20分以上は経っている。
（まさか、酔ってどこかで寝てるとか……？）
「私、お手洗い、行ってくるね」
未来はみんなに声をかけ、タープを出て管理棟のトイレに向かった。
夜のキャンプ場は気温が下がり、ひんやりとした空気が漂っている。
しかし、管理棟の近辺には、祐希の姿はなかった。
（一体どこへ行ったの……？）
辺りを見回すと、煌々と光る自販機の前にも人影はなかった。
ただ、風が木々を揺らす音だけが響いている。
未来が湖畔の方へ目を向けた。
その時、暗闇の奥から微かな灯りが揺れながら、こちらへ近づいてくるのが見えた。
未来は無意識に管理棟の陰に身を潜めた。
近づいてくるのは、スマホのライトだろうか。
揺れながら、ゆっくりとこちらへ近づいてくる光を、未来は息を殺して見ていた。
その光が管理棟の外灯が届く範囲へと踏み入ると、2つの人影が浮かび上がった。
それは祐希とさくらだった。
こんな暗闇の中、2人は湖畔で何をしていたのだろう。
しかも仲睦まじく手を繋いでいる。
楽しそうに顔を見合わせ、何かを囁き合っている様子は、まるで恋人同士のようだった。
（なんで……なんで2人が一緒なの……？）
祐希を探しに来たはずなのに、未来は一番見たくないものを見てしまった。
心配していた自分が、ひどく惨めに思えた。
未来は楽しげな2人の様子に嫉妬し、握り拳を震わせながら、ただじっと見つめていた。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
祐希とさくらは、スクリーンタープに戻った。
「あれ、2人とも随分遅かったね」
朱音が聞いた。
「湖畔で星を見てたんです。
こんな凄い星空、都会じゃ絶対見られないから」
祐希がみんなに教えた。
「え、そんなに凄いの」
その場にいたメンバー全員が、タープの外へ出て、夜空を見上げた。
「ホントだ～、これは凄いわ。
写真撮りたいけど、写るかなぁ」
明日奈がスマホを取り出し、夜空に向けてシャッターを切った。
「あ～、やっぱりデジカメでなきゃ無理かな」
みんなが夜空を見上げている所へ、未来が戻ってきた。
「あれ、未来ちゃんも遅かったね」
朱音が言った。
「未来、なんか顔色悪いよ、大丈夫？」
琴葉が心配した。
「大丈夫、タープの中、暑かったから、ちょっと涼んできたの」
未来は笑って誤魔化した。
時刻は夜10時を過ぎ、キャンプ場の夜は更けていった。
「私、そろそろ寝るからね。
明日もあるし、みんな、あまり夜更かししないでね。
あ、祐希くん、寝る時にタープの戸締まりよろしく～」
明日奈が言った。
「はい、了解です」
「私も眠たくなったから寝るね～、おやすみなさ～い」
朱音が同調した。
「あ～しも、もう寝る～」
瑞希は泥酔して足元もフラついていた。
「ヨッパライは、寝ろ～」
そういう里緒奈も頬を赤くして、かなり酔っている様子だ。
明日奈、瑞希、朱音、瀬奈の4人は、歯を磨いてから寝るとタープを出ていった。
残ったのは、怜奈、里緒奈、未来、さくら、琴葉、そして祐希の6人だ。
「私たちも11時までには、寝ようね」
怜奈が、年長者として年下メンバーに言った。
その時、唐突に里緒奈が言った。
「ねえねえ、ゆうきぃ……
みくとラブホ行ったって、ホント～？」
里緒奈のその一言に、その場にいた全員が凍りついた。
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