壮大な嘘告白をされ人間不信になった僕、後ろの席の女の子が付きまとってくるようになる

第９０話 将来

　そして家に帰って、僕はゆっくりと眠りについた。

　そして家に帰って寝たが、今度は安眠することが出来る訳もなく、bkmhkエばっちりと目が覚めてしまった。おかげであまり眠ることができない。

　ああ、くそ、悪夢さえ見なかったら、安眠できたのに。

　だのに、

　ああ、芹原は今ぐっすりと眠っているんだろうな。そんな事を考えたら胸糞が悪い。

　まだいまは夕飯前、深夜ではないのだ。

　疲れているけれど、これ以上眠る必要はない。

　そう、僕は判断をし、リビングへと向かった。

　リビングで僕はテレビをつけた。

　テレビをつけると、アニメが流れていた。

　ああ、これはいいや。

　僕はゆったりとゆったりと見ていく。

　正直そこまで好きなアニメではない。

　だけど、なんとなくほっとする。

　現実を離れられている気がするのだ。

　現実は所詮くだらない物だ。

　いや、其れを言ってしまえば、鈴美の存在を否定することになってしまう。

　アニメを見ていると、姉ちゃんが返ってきた。

　僕はそれに「おかえり」と言った。

　姉ちゃんは先程とは違い、スーツ姿になっている。

　姉ちゃんのスーツ姿は普段はあまり見ない。いったいどうしたのだろうか。

　そう、疑問に思っていると、

「今日就活イベントに行ってきたの」

　そう、姉ちゃんが言った。

「就活」

「そう、就活。未来のこと考えなくちゃね」

「なるほど」

　確かに前も行っていたな。

　そうか、就活かあ。

　僕もそろそろ就活の事を考えなければならないのかな、なんて思う。

　だめだ。これ以上、考えなければならないことを増やさないで欲しい。

　いや、姉ちゃんは悪くない。

　何故か考えなければならないことを増やしている僕が悪い。

　割り切ろう。今は就活の事だけを考えたらいいんだ。

「僕は将来どうするべきなのかな」

　そう、姉ちゃんに訊く。

　姉ちゃんは数刻待って、

「将来の事？」

　そう、訊き返した。

　その言葉に僕は頷く。

「就活のことねえ」

「うん」

「私は大学に行ったらいいと思うよ」

　姉ちゃんはそう言うと思っていた。

「私だって大学に行ったし、それに大学って楽しいから」

「楽しい？」

「そう、自由に学べるから、学校と娯楽の両立をしてくれている感じ。部活も自由だしね」

「なるほど」

　そうは言われても、そうすんなりじゃあ大学に以降なんて思えないのが僕だ。

　まあでも、どんな場所でも、鈴美と一緒なら楽しそうではあるけれど。

「あ、お金の事なら心配しないで、その頃には私も働けるようになるから」

「今も働いでるじゃん」

「それよりももっとだよ。だって、毎日８時間働けるからね」

　笑顔で姉ちゃんが言った。その言葉に僕はふうんと返す。

「でも、姉ちゃんのために使ってよ。姉ちゃんも我慢してきたんでしょ」

「確かにね。そこは私も考えておく」

「うん」

　そして、姉ちゃんがテレビに見やる。

　今僕が見ているのは、どちらかというと、小学生向けのアニメだ。

　我儘な小学生のために、友達が道具を使って解決してくれる、みたいなストーリーだ。

　高校生になっても、そのくだらない雰囲気に心がほどこされる。

　楽しい気分にさせてくれる。

　そんな感覚を覚えるのだ。

「何見てんの」

　そしてそう言い放った。

　その瞬間、僕はドキッとしたこれはまずいと。

　僕はそう判断し、無言でリモコンを手に取ろうとする。

「見たらだめとは言ってないわ」

「ガキっぽいでしょ」

　何しろ、僕はもう高校生なのだ。

　そんな僕が今更こんなアニメを見ているとなると、姉ちゃんに馬鹿にされるかもしれない。

　それはだめだ。

「駄目よ」

　そう、リモコンを奪い取られた。

「なんで？」

　僕がそう訊くと。

「懐かしいもの」

「懐かしい？」

「ええ」

　姉ちゃんはそう言って、

「逆にわたしにとって懐かしくないとでも思った？」

　なんて意地悪なことを言ってくる。

　その言葉に僕は数秒ためらいをみせると、

「虐めすぎたわね」

　と言って台所まで歩いていく。

　そんな姉ちゃんを見て、

「僕も手伝うよ」

　そう言った。

「珍しいわね」

「僕だって姉ちゃんに甘えてばかりじゃいけないから」

　本心だ。

　姉ちゃんに家事を任せてしまっていた側面もある。

　だからこそ僕も頑張らなくてはならないのではないかと思う。

　姉ちゃんに頑張らせ続けていた分、僕も頑張らないと。

「じゃあ、野菜切ってくれる？」

「うん」

　僕は頷いた。

　そして僕は慣れない包丁作業で指を軽く切った。

　指が軽くいたい。

　血はすぐに止まったけれど、僕の指には絆創膏が貼られた。

　絆創膏を貼るのは久しぶりで、懐かしい気持ちになったが、

　その時は芹原や相原に虐められていた時だったと、思い出し、慌てて首を振った。

　嫌な記憶を掘り起こすんじゃないよ、僕。

　そして、部屋に戻った後、僕は鈴美に連絡をした。

　勿論、今日の件についてだ。

　メールで今日の出来事を鈴美に伝えると、

　直ぐに電話がかかってきた。

　文面だけでは分かりづらいからだろう。

　僕は心の中で静かにうなずき、電話に出た。

『あ、つながった』

「うん」

　僕は頷く。

『芹原の事だよね』

　僕は頷いた。

「脱走してきたんだ」

『病院からだよね』

「うん」

『どうしよう』

「どうしよう」

　僕がそれを言ってはダメな気がする。でも、

『陽太君は』

「勿論嫌だよ」

　僕がそう言うと、

『やっぱりそうだよね』

　そう鈴美は笑う。

　顔は見えないけれど、声が笑っていたのだ。

「鈴美」

　僕は言う。

「鈴美、僕は――」

　その言葉に鈴美は黙って、分かった。と言った。

　そして、三日後、芹原が退院した。