壮大な嘘告白をされ人間不信になった僕、後ろの席の女の子が付きまとってくるようになる

第63話 帰路

「そう言えば、鈴美が僕に過去を話したくなかった理由っていったい何だったの？」

　僕はそう訊いた。

　その答えがまだ帰ってきていない。

「え」

　鈴美は軽く顔を赤くする。

　そして、その顔を見てにやにやする香奈さん。

　何か言いたくないことがあることは間違いがないだろう。

「えっと」

「お願い」

　僕はそうお願いした。

　まさかここまで気にならせて離さないなんてひどい話だ。

　訊きたい、という気持ちは段々と大きくなっていくのだから鹿らがない。

「分かった」

　鈴美も観念したようで、静かに口を開く。

「でも私から話すの恥ずかしいから」

「はいはい、分かりました」

　そう言って手を上げるのが香奈さんだ。

「じゃあ、私から話すよ」

「鈴美はね、こう見えて結構中二病に罹患してたんだよ」

「中、中二病？」

　中二病と言えば、あの厨二病だろうかとも言うあの中二病だろうか。

　中二病と言えば、あの中学生半ばに罹患し、自分を特別な人間だと思い込み過ぎたり、「神の雷よ降り注げ」だとか「我に傷をつけたのは貴様が初めてだ」などと、漫画のラスボス系敵キャラのセリフ(だけど、少しダサい)を言うのが大好きなあの？

「仕方ないじゃん」

　僕が鈴美の顔をじっと見ていると、鈴美は恥ずかしがりながら言う。

「だって、かっこいい言葉だと思ってたんだもん」

　その鈴美の表情が可愛らしくて、僕はドキッとした。

「ありがとう」

　僕はそして一言そう言った。

「え？」

　鈴美はそう不思議そうな顔をして、僕を見る。

「鈴美のかわいらしい一面が見れて嬉しかった」

「きゃー」

　その言葉に一目散に反応したのが、香奈さんだ。

「二人尊いよ」

「うるさい、香奈」

　そして、もう7時とだいぶ日が落ちてきたので、帰ることとした。

　だけど、帰りに鈴美の言っていた学校に寄ることとなった。勿論中には入れないから、外から見るだけにする。

「奇麗」

　そう、僕は呟いた。夜になって、神秘的な星が多数みられる。

　この星全てがきれいだ。

「ここがいい所なの」

　その言葉に、僕も静かにうなずいた。

「学校もいいところだから」

　そして学校に着く。少し一般的なイメージされる学校とは少しだけ違う様子だった。

　小さい学校だ。だけど、立派に地面に立っている。

　少し山を登った先にあったその学校を見て、鈴美が「懐かしい」と呟く。

　僕は、そんな鈴美と一緒に学校の景色を目に焼き付けた。

　そのまま僕たちは、戻る。

　鈴美の家に戻ると、一さんが「おかえりなさい」と言った。

「鈴美、もう少し早く帰ってきなさい」

　少し厳しめの声で言った。僕は思わず、びっくりした。

「大丈夫だって」

「熊とかイノシシが出るかもしれないんだぞ」

「そうだった」

　そう言って鈴美は軽く舌を出す。

　その表情が可愛らしい。

「全く」

　そう言って一さんは、ミカンを置いた。

「食べるか？」

　その言葉に、僕は「いいんですか？」と訊いた。

「陽太君、ここに来てからから質問多いね」

「そう？」

「多いよ。ずっと言ってるもん」

「気を使いすぎてるかな」

「そうだ。俺たちのことは実の家族のように思ってくれたらいい」

「ありがとうございます」

　僕はそう言って頭を下げた。

　確かにずっと気を使っていた。それも謎に、必要以上に。

　だけど、そっちの方が失礼なのかもしれない。

「ねえねえ、陽太君見て」

「どうかしたの？」

「これ」

　それは、香奈さんからのメールだ。

『今日は楽しかった！！』

　その一言のメッセージと、可愛らしいクマのスタンプが送られてきた。

「僕も楽しかったって送っといて」

「うん」

　そして鈴美は手慣れた手つきで、『僕も楽しかった。BY陽太』と書いた。

　そして、お風呂につかる。

　とは言っても、鈴美と一緒に入るわけじゃないからいつもと変わらない。

　ことも無いや。いつもの方が大変だ。何しろ、

『あたしも陽君と入りたい！』って言って裸を見せてきたからな。

　僕も思春期の男子だ。それを見て、思わず反応してしまい、

「え、陽君照れてる」

　なんて言われたからな。乱入リスクがないだけましだ。

　あの時、胸を初めて見た。それも、水着越しじゃないものだ。

　初めては鈴美とがいい。

　勿論鈴美の裸をめっちゃ見たいとか、そう言うわけではないが、

　鈴美とか。胸にタオルでも巻いてたら混浴も出来るのだろうか。

　何しろ、お風呂はそこそこでかいのだから。

　そしていよいよ寝るタイミングとなった。

　僕と鈴美は寝室に向かう。

「たぶんまだ眠くないよね」

　鈴美が訊く。

「うん」

　僕はそう答える。

　昼間に寝過ぎたのもそうだけど、もう一つ問題点がある。

　今日色々とありすぎて、少し心がざわついているのだ。

「寝たふりして、ゲームでもしちゃう？」

「それっていいの？」

「ばれなきゃいいの」

　鈴美は小さい声ながらも、ハイテンションで言った。

「確かに、イケない事をしているみたいで、楽しそうだね」

　僕がそう言うと、鈴美が「そうそう」と元気よく言った。

「ゲーム用意するね」

　そう言って、DSを取り出してきた。

「DSなの？」

　こういう時ってテレビゲームなのかと。

　最新ゲーム機かと思ったけど、それではないのだろうか。

　ただ懐かしいようなゲームと鈴美と一緒にするのは、楽しいのだ。

「光が反射しちゃうから、見えちゃう」

「確かに」

　とはいえ、DSでもしっかりとゲームができる。

　二人で、カートレースを楽しむ。

　布団の中で二人争うのは楽しかった。

　そしてその次は某ポケットのモンスターゲームを嗜む。

　懐かしい気分になる。

　今も父さんの家の奥底で眠っているのだろうか。

　二人で一緒に四天王を倒す。

　今度は、アクションゲームだ。

　二人で亀の大魔王に立ち向かった。

　そこで、軽く睡魔が来た。もう１時だ。

「じゃあ、そろそろ寝よ」

「そうだね」

　そして、僕たちは寝た。