壮大な嘘告白をされ人間不信になった僕、後ろの席の女の子が付きまとってくるようになる

第58話 家出決行

　遂に家出決行の日がやってきた。

　僕はこの夜、家を飛び出す。

　眠気を振り払い、体にしがみつく布団を強引にはがした。

　隣に、芹原が寝ている。幸運にも芹原は僕にしがみついていない。

　良かった。僕は静かにベッドから降りて、荷物をまとめる。

　スマホは持っていけない。僕はスマホをその場に置き去った。

　荷物はそこまではいらない。着替えを少しだけだ。

　もちろん、大事なものを持っていくべきなのだろうけれど。僕にはそこまで大事なものはない。それに、嗜好品は大体父さんと姉さんの家にある。

　それ、僕にとって本当に大事なのは、鈴美だけだ。

　それを言えば、痛いなんて思われるかもしれないけれど。

　そして最小限の荷物を手に、家の扉を開ける。

　ドキドキが止まらない。

　ドキドキが止まらないのだ。

　心臓の音よ静まってくれ。今は騒ぐと気じゃない。

　僕はそのまま、家を飛び出した。玄関のドアをゆっくりと閉じてそのまま忍び足で歩いていく。

　そして歩いて歩いて度の距離まで行き、背後を振り返る。

　静かだ。気づかれている様子はない。

　僕は一気に走っていく。足音が響かない様に。

　そう、鈴美と待ち合わせの予定の場所へと。

「待ってたよ」

　鈴美は、笑顔でそう言った。

「いつからいたの？」

「10分前くらい」

「待たせてごめん」

「大丈夫。20分しか待っていないから」

「増えてない？」

「あ、やっちゃった」

　そう言って鈴美は「変に気を遣わせないようにしてたの野」と言って笑う。

　さて、これから歩いて暫く距離を進む。そしてそこにある店で3時間ほど時間を稼ぐつもりだ。

　鈴美と二人歩いていくその時間が何だか心地が良かった。

　二人で深夜の町を歩く。

　なんだか風情？　ムードがある。

　僕はその街並みをなんだかいいな、と感じた。

　理由なんてわずかしかない。

　この空気感、そして、この静けさ。

　理由はいくらだってある。

　だけど、一つを強いて言うならば、隣に鈴美がいるからだろう。

　鈴美と二人で喋っているこの時間。それこそが素晴らしい物だ。

　さて、この家で。鈴美曰く、あまり大通りを歩かない方がいいらしい。というのも、警察というまた別の敵がいる。

　警察は本来僕たちの味方だ。見方なんだけど、

　今回ばかりは敵なのだ。理由は本当に単純なのだ。

　補導だ。僕たちは高校生。本来は親の庇護下にまだいなければならない。

　そんな僕たちが高校生だけで夜道を歩いていたらどうなるか。

　間違いなく不良少年として連行され、親の元に返されてしまう。

　そうなれば家出は失敗だ。

　鈴美の言っていた、出来るだけ時間をつぶしてからファミレスに行く、というのもそれに近しい物がある。

　さて、そんな訳で僕たちは少し裏道をどんどんと通っていく。

「ねえ、すごくない？」

　その道中、鈴美がふと口に出した。

「なに？」

　一体何の事だろう。心当たりもない。

「もう一時間たってるんだよ？」

　その言葉を聞き、僕は自身の腕時計を見る。そこには三治の所に長針があるのが見えた。

「三時」

　僕が呟くと、「ね、すごいでしょ」と鈴美。

　その通り凄いよ。

「鈴美と話していると、時間があっという間に過ぎるね」

「うんすごいよ。って、いいこと言ってくれるじゃん」

「自分のありのままの気持ちを口にしただけだよ」

　そして、またどんどんと歩いていく。鈴美と手をつないで。

　そして、さらに一時間、さらに一時間と歩いていく。

　段々と足が疲れてきている。

　だけど、鈴美と一緒に歩いていると、我慢できる程度の痛みだ。

　鈴美と一緒に歩く事。それ自体が楽しい事と思えるのだ。

　そしてついに最初の目的地へとついた。

　駅だ。今の時刻は五時。ここのファミレスで朝ごはんを食べながら時間をつぶす予定だ。

「はあ、疲れた」

　鈴美がそう言ってソファに座る。

　僕はその向かい側の椅子に座った。

　椅子が柔らかくて座り心地抜群だ。

　それにずっと外だったから、少し安心できる、

「僕も疲れたよ」

　流石に一日中歩きっぱなしだったから、疲労がたまっている。

　鈴美との会話で癒されながら、とはいえそれにも限りがある。

「なに頼む？」

「なに頼もうか」

　僕は考える。何が食べたいか。

　パスタもいい。グラタンもいい。だけど、一番今食べたいのは。

「ハンバーグ」

「ハンバーグかな」

　僕たちは顔を見合わせる。そして互いに笑った。

　考えることは同じだった。今は疲労がたまりお腹が空いている。それを癒すには肉とライスが一番なのだ。

　僕たちはモバイルオーダーで頼む。僕はスマホを所持していないから、鈴美が代わりに僕の分まで注文をしてくれた。

　そして注文を頼むまでの間、僕たちは無言だった。無言で只互いの顔を見つめる。

　会話ならここに来るまでの時間で十分にしてきた。いまするべきことはただの急速だ。

　ゆっくり休んで、これからの電車の旅の英気を養う。ただ、それだけだ。

　そして、暫くの時がたち、食事が届いた。ミルもおいしそうなものだった。

　僕たちは早速食事を開始した。

「美味しい」

　僕はそう唸った。

　空腹だったからだろうか、中々の美味しさだ。

　それに僕は今まで、ほとんど外食なんてしてこなかった。

　だからだろう。こんなにもおいしいと感じられるのは。

　鈴美を見ても、幸せそうに食べていた。

　食事の間も、僕たちの間に会話は生まれなかった。

　よく、無言でも気まずくない関係こそが、仲の良い関係、なんていうが。

　僕たちの置かれている今の状況こそがまさに、そう言う状況だろう。

　さて、ご飯を食べ終わると、僕たちはドリンクバーを楽しむことにした。

「ねえ、見て」

　鈴美が僕にコップを見せる。そこには、コップの中にコーラとアイスティー(たぶん)が混ぜられていた。

　なんていう組み合わせだ。だ

　けど、それを持つ鈴美の笑顔を見て、幸せだなと思った。

「よし」僕は立ち上がる。「僕もまた変なブレンド作ろうか」

「え、陽太君も」

「うん」

　僕はそう言って、そのままブレンド探しに出かけた。

　そして、色々と混ぜて持ってきた。

　どれも一見すると、まずそうな見た目をしている。きっと大半が飲んでもあまりおいしくはないのだろう。だけどこの中には美味しいやつも混ざっているのかもしれない。

　僕はそう思いながら、美味しそうなものを探る。

　そして、僕たちは手分けして飲んでいく。最初の一つ。うん、あまりおいしくない。

　となれば二つ目だ。

　まずい。

　三つ目、まずい。

　だめだこれ、ドリンクへの冒涜みたいになってしまっている。

　とはいえ、作ったものだ。せっかくなら最後まで飲んでやろうとは、思っているのだが。

　そして、数々のドリンクを飲んでいく中、一つ明らかにおいしいものがあった。

「これは」

　僕は飲む手を止める。

「美味しいの？」

　その鈴美の言葉に、僕はただ頷いた。

　それを聞いて、鈴美もまた飲む。

「美味しい」

「だろ」

　僕がそう言うと、鈴美もまた笑う。

「やっぱり陽太君凄い」

「鈴美は完璧なもの作れたりしたのか？」

「私はだめだあ、全部まあまあ」

「飲めるくらいの？」

　鈴美は頷く。

「なら、まだいいじゃないか」

　僕の元には、完全なる失敗作が沢山ある。それに比べればまだましと言えるだろう。

「うん」

　鈴美は朗らかな笑みを浮かべた。