壮大な嘘告白をされ人間不信になった僕、後ろの席の女の子が付きまとってくるようになる

第４７話 弱み

　その次の日、僕たちは実家に行った。勿論、あの話を聞かせてもらうためだ。

　家に入ると、そこには父さんもいた。

　あの体育祭以来父さんとはほとんど会えていない。

　だからこそ、不思議な感じがする。

　たったの二週間あっていなかっただけなのに、こんなに懐かしく感じるのか。

　今までも父さんにはたまにしか会えていなかったのに。

　僕たちの面前に立つ父さんは緊張した顔をしている。

　完全なるシリアスモードだ。

「陽太、久しぶりだな」

　そしてやつれている。僕が母さんの家に行ってからも苦労してきたんだろうなと思う。

「陽太、今日は僕たちの馴れ初めについて話したいと思う」

「父さんと母さんの？」

　その言葉に父さんは静かに首を縦に振った。

「僕たちはしがない学生だったんだ」

　そして話が始まって行った。

　そこに、父さんの抱えている、僕に対して秘密にしている弱みについても聞けるのだろうか。

　僕は鈴美を見る。

　すると彼女は頷いた。

　そして僕たちは静かに話を聞くモードに入った。

　★

　僕、笹原陽介が、嫁だった竹沢美奈と出会ったのは、学生の時、大学生だった。

　僕はあの時、漫画研究会に所属していた。

　そこに入ったのが美奈だった。

　彼女は当時から可愛らしい顔立ちだった。

　その可愛らしい黒髪に僕は見惚れてしまった。

　その時だった、僕が彼女の事を好きだと感じたのは。

「何見惚れてるの？」

　美奈さんが言った。

　図星を突かれてドキッとした。

「なんてね。私を見てたら好きになるよね」

　そう言って美奈さんは悪戯っぽい笑みを浮かべた。

「自信満々なんだね」

「もちろんよ。私何人もの男を既に落としてるから」

「それはどういう？」

「私、もう五十人もの人に告られてるのよ」

　五十人。僕には想像もつかない数だった。

　何しろ、僕は童貞だったのだから。

　その時には、僕が彼女と付き合う未来なんて見えなかった。

「私が好きなら、私の一番になれるように努力してね」

　その言葉に従うように、僕はその日から努力するようになった。

　努力と入ったって、大したことはしていない。

　筋肉をつけるためにジムに通ったり、身だしなみを整えたり、大学でのGPAを上げたりとか、人として最低限のものだ。

　だけど、それらすべて美奈さんの目に叶ったのか。

　大学三年生になった時、僕は美奈さんと付き合う事に成功した。

　それが、まさかあんなことになるとは思わなかったけど。

　それから、大学卒業後、僕たちは互いに仕事をしながら、同棲することとなった。そして、二十七の時に念願のマイホームを買え、そのまま僕たちは一緒に過ごせるようになった。

　美咲を生んだ時は良かった。

　あの時は人生の最盛期だったと思う。けれど、それから僕たちの関係は崩れてしまったんだ。

　そう、僕はその時、既に美奈が不倫していることについて知らなかったんだ。

　それは陽太が生まれた日にも知れなかった。

　陽太が僕の子どもではないなんて。

　全くそんな事を考えていなかったからこそ、単身赴任にも快く送った。

　保育園に入れられたので、僕の負担はそこまで大きくはなかったのだから。

　僕が美奈の不倫について知ったのは、その七年後だった。

　美奈の様子がおかしいと思ったから、探偵を雇った。

　そして、美奈の秘密を探らせたんだ。

　そしたら、美奈が実は不倫していることが判明。そして、陽太が僕の子どもではない事、美奈が他所で子供をたくさん作っていることが判明した。

　美奈の単身赴任中に二人も子供を産んでいたのだ。

　僕は視界が真っ暗になった。

　この先の未来が見えなくなった。

　僕はその時気が動転していたんだと思う。

　僕は陽太に対して、愛情を注いでいい物かを迷った。

　僕は、その日。

　★

　そこまで話してから、父さんの顔が暗くなった。

　そこが、父さんの弱みなのだろうか。

　僕は唾をのんだ。

　僕に対しての不義理なのだろうか。

　それとも、他所の人間に害をなした。例えば犯罪など。なのか。

「僕はその日、美奈が不倫しているという事を美咲に伝えてしまった」

　そう、静かに父さんは言った。

　その言葉には重みがあった。

「今思えば、どう考えても美咲にそのことを言うべきじゃなかった。美咲はその時、は強く唇を簡単だ」

　その時、姉ちゃんは確か中学二年生だったはず。

「その後、美咲は事件を起こしてしまった」

　今度は姉ちゃんがうなだれる番だ。

「お父さん、そこからは私が言う」

　姉ちゃんがそう、手を上げた。

　ここから肝心の弱みの話に入ったのか。

「その日、わたしは怒りを感じたの。だから、わたしは」

　そう言って姉ちゃんは手で顔を覆う。

「私はお母さんのもとに行ったの」

　そして、姉ちゃんは静かに言った。

「私はお母さんを殴ったの。そこには、別の男性もいた。今考えたらその人がお母さんの不倫相手ね」

　そして、不倫相手と母さんをまとめてぶん殴った。

　そのせいで不倫相手は病院送りになった。

　その時、勿論被害届を出しても良かった。しかし、その時こけて自分で刃を負ったことにした。

　その結果、弱みを握られた。しばらくその間は弱みを使われることがなかったが、

　今使われた。

　それが事の顛末、らしい。

　ちなみにその不倫相手は、その結果として、下半身が不自由になったらしい。

　更に母さんも、その結果顔の針を縫ったらしい。

　それが弱みだ。

　こうして聞くと、姉ちゃんはかなり暴れたみたいだ。

　これは弱みになってもおかしくない。

　よく考えれば母さんには針で塗ったような傷跡があった。

　今考えればあれは姉ちゃんが与えた傷だったのか。

　更に、聞けばそれだけじゃない。

　更には、母さんの知り合いに株主がおり、やりようによっては父さんを首にすることもできるみたいだ。

　僕はスマホを見る。もう１７時半だ。帰らないといけない。

　僕は、鈴美と一緒に歩いていく。

「大変なことになったね」

　鈴美が言う。

　そう、その通り、大変なことになった。

「姉ちゃんがまさかそんな暴れたのか」

　そんな中裁判で父さんが勝てたのは、シンプルに僕たちがいらなかったから。

　だけど、お金を手にしたら、支配するために連れて来ようとしてたことも聞いた。

　母さんは思ってた以上に手ごわい相手なんだな、と思った。

「これからどうする？」

「どうしよう」

　困ったことになっている。

　大分どうしたらいいのか、分からなくなっている。

「とりあえず、鈴美」

「なに？」

「抱き着かないか？」

「え？」

　鈴美は動揺する。

「鈴美の力を借りたくて」

　そうじゃないと、家で耐えられそうにない。

「もう、変態」

　変態って何だよ。

　そう思ったが、鈴美の顔を見ると、朗らかに笑っている。

　鈴美も嬉しいんだな、と思い、鈴美に抱き着く。

「えへへ」

　それをうけ、鈴美もそう言って笑った。

「あれ、お兄ちゃん」

　その声に俺は驚いた。

　俺は恐る恐る振り返る。

　そこには、紅葉ちゃんと、芹原がいた。