壮大な嘘告白をされ人間不信になった僕、後ろの席の女の子が付きまとってくるようになる

第46話 謎

　僕たちが次にとった選択肢。それは、父さんたちの所に行くことだ。

　勿論打算的な意味はある。

　それは、父さんが隠している事について知るためだ。

　父さんと姉ちゃんは僕に情報を隠している。

　それはもう確定だ。

　だからこそ、僕たちはその秘密を探らないといけない。

　それがなければ、何も始まらないのだ。

　僕は、学校終わりに、父さんと姉ちゃんに会いに行った。

「おかえり」

　姉ちゃんは急にやってきた僕たちに、驚くことなく、迎えてくれた。

「時間は何時まで大丈夫？」

「あまり長くは居れないかな」

　実は昨日、帰りが遅かったことについて責められたのだ。

　鈴美の名前を出せなかったからこそ、学校の用事を済ませたかったと言ったが、

　今度からは一八時までには変えることを強要された。

「それで、単刀直入に効きたいんだけど」

「なに？」

　姉ちゃんは優しく微笑む。

「姉ちゃんは、何か僕たちに隠し事でもしてる？」

　姉ちゃんはその言葉を聞いて、少し固まった。

「鈴美ちゃん」姉ちゃんは静かに言葉を発した。

「美咲さんにこんなことを言うのは申し訳ないと思ってるけど、でも、教えて欲しいの」

　その鈴美の言葉に、姉ちゃんは静かに首を振る。

「言っちゃったら、きっと私の事が嫌いになる」

　嫌いになる。

　姉弟の絆とかそんなものが関係ないくらい酷い過去なのか。

　ただ、そんなことを言われたら、ますます知りたくなってしまう。

　そもそも、教えてくれないという事で、僕の中の姉ちゃんに対する不信感が出てしまっているのだから。

　そもそも、裁判で負けた、とかいう嘘で騙し通せると思ってる。そう思われてる方が屈辱的だし、

　真実を教えてもらえないというのが悔しい。

　僕たちは姉弟のはずだ。

　血は半分しか繋がってないけど、それでも姉弟のはずだ。

　僕が真剣な目で姉ちゃんを見つめていると、姉ちゃんが一瞬怯んだようなしぐさを見せる。

　チャンスだ。そう、僕は思った。

「姉ちゃん、お願いします。僕に真実を教えてください」

　もう一度、頭を下げる。

「今のまま、僕だけが知らない状態が続くのが嫌なんだ。そもそも今の僕にとって姉ちゃんはもう信用足る存在じゃない。父さんも、みんなして酷いよ。僕に隠し事をして」

「陽太……」

「今は僕が一方的に、その弱みのつけを払わされている状態なんだ。なのに、その弱みが何かを知れないなんて、僕は何のために頑張っているんだ」

　僕がそう言うと、姉ちゃんはまた黙った。

　そして、静かに「明日話すわ」と言った。

　僕は静かに、「うん」と頷いた。

　その日は帰ることにした。門限が迫っていることもあるし、何より、姉ちゃんとは気まずい。

　鈴美と、駅で解散して家に戻る。

「陽君おかえりー！！」

　そう言って僕に抱き着いてくる人が一人。当然芹原だ。

　僕は、彼女に抱き着き返す。

　嫌だけど。死んでも嫌だけど。

「ねえ、一つ訊いていい？」

「なに？」

「今日も、御堂さんといたよね」

　その言葉に僕は唾をのんだ。

　怖い。

　まるで、メンヘラみたいだ。

　今度は僕を支配しようとしている。また、恐怖の鎖を巻こうとしている。

　せっかく、鈴美が解放してくれたんだ。それに屈するわけにはいかない。

「うん、いたよ」

　僕は、しっかりとそう答えた。

「ふーん。やめないんだ」

「やめないよ。僕は自分のこの選択を信用してるから」

「そっかあ。でも大丈夫。あたしはもう陽君を虐めないから、ね」

「その代わりに、鈴美に手を出すとでもいうのか？」

「うん。そうだね」

「鈴美は対策してる。前みたいにすんなりと誘拐なんてできないよ」

　それに前回も鈴美は、GPSを付けていた。

そのおかげで、あの人が僕たちが誘拐されていることを察せたという訳だ。

　今回もGPSをONにして、誘拐されたらそれで誘拐された場所を分かる。

　そうなれば今度こそ、芹原は終わりだ。

　未成年とは言え、２度も誘拐したら今度は厳重な罰が下されるだろう。

　そもそも今芹原が一緒に住んでいる状況自体が謎なんだけど。

「そう。まあいいよ。陽君がそれが望みなら」

　そして、そのまま、僕の手を取って、ベッドに向かう。

　手は強く握られており、中々外せない。

「なんでベッド……」

　僕がそう呟くと、芹原は僕の目を真っ直ぐに見る。

「そう言えば、完全に忘れてたけど、あたしたちって既成事実作ってないよね」

「え？」

　その言葉に、僕は声を漏らす。

「いつかしようね」

「それを言うために、ベッドに？」

「違うよ、それは」

　そう言って上からベッドの上に降り立つ人物が一人。

　紅葉だ。

「昨日早く寝ちゃったじゃん。だからその続きの話をしようかなって」

「……なに？」

　恐る恐る訊く。すると彼女は笑顔で、

「お兄ちゃんさ、恵奈ちゃんと結婚してあげてよ」

「は？」

　話が飛びすぎだろ。

　どうしてそうなった。

「恵奈ちゃんはさ、お兄ちゃんの事が本当に好きなんだよ。だから付き合ってあげてよ」

　芹原は、僕の事が、好きだった。だけど、いじめに屈する、苦しむ僕の姿はもっと好きだ。

　そして今は、鈴美に僕を近づけさせないように、そっちの意味の既成事実を作ろうとしているのだ。

「今付き合ってる子よりも、お兄ちゃんの事を大事にしてくれるよ」

　数で攻めるか。

　そもそも、僕には逃げ場がない。

　どうしようもない状況だ。

　だけど、最大の防御は攻め、という言葉がある。

「僕は鈴美しか眼中にない」

　僕は鈴美と本当の意味で付き合った。

　昨日、互いの気持ちを確認し合った。

「早く子ども作ろうよ」

　芹原が言う。

　本当にやめて欲しい。

　これ以上泥沼化させないで欲しい。

「僕にはそんな気はないから」

「ああ、もう！」

　僕は勢いで撥ね退けて、リビングに行く。

　そして、漫画を読み始めた。

　ああ、早くこの状況から解放されたい。

　明日、秘密について知りたい。