壮大な嘘告白をされ人間不信になった僕、後ろの席の女の子が付きまとってくるようになる

第34話 体育祭

　そしてついに、体育祭の日となった。

　僕の目の前にはホールがある。あそこで競技をするのか、と思うと緊張でどうにかなってしまいそうだ。

　高校となれば多少豪華になるもので、学校の体育館なんてちんけなものではなく、外部の建物を借りてやるらしい。

　なんとなしに、緊張が走る。

　僕の体の中に、別の何かが混ざっているような気持ち悪さがある。

　緊張のせいで体調まで崩しているのだろうか。

　こんなことなら仮病で休めばよかった、なんて思ってしまう。

　例えるならば、女性がまだ苦手だった時の僕のあの気持ち悪さだろうか。

　でも、そんな事を思っていてもきりがない。

　とりあえず頑張らないと。

　だけどいきなり入るわけにはいかない。待ち合わせを鈴美としているのだ。

　緊張するから早く来て欲しい。

　僕は駅で、鈴美を待つ。

　5分後に鈴美が手を振ってきた。

　良かった。何となく安心した。

　鈴美が隣にいる。なんて安心感があるのだろうか。

「じゃ、いこ」

「うん」

　そして、僕たちは真っ直ぐホールへと向かっていった。

　そこで学生証を見せて、中に入る。

　そして、指定の席に座った。

「おはよう」

　と、隣の井達君が呼びかける。

　僕も、「おはよう」と返した。

「御堂さんも」

「うん、おはよ」

「ついに体育祭だね。気分はどう？」

「緊張するよ。どうにかなってしまいそうだ」

　僕がそう言うと、彼は「アハハ」と笑った。

　そして、僕は向こうを見る。

　今日は、姉ちゃんと父さんが来ているらしい。

　まだ二人は来ていないようだ。それは当然だろう。

　僕たち学生は諸々の準備や出席確認のために、早めに来なくてはならないのだから。

　父さんは基本忙しい。

　その合間を縫って体育祭に来てくれるのはうれしい。

　良いところを見せなきゃと思い、さらに緊張してきた。

　そうこうしている間に、先生が来て、プログラムが進んでいく。

　まだ、鈴美とも満足に会話が出来ていない。

　段々と試練の時が迫ってきているのが怖い。

　来て欲しくない。怖いのだ。

「大丈夫？」

　隣の鈴美が僕の肩をさする。

「やっぱり僕はこういうの苦手だなあ」

　そう、独り言つ。

「大丈夫だよ。しっかりと頑張ってるよ」

「そうかな」

　僕はそう、呟く。

「それに、私達は頑張ったよ。それに、テストだってそこそこの点数が取れてたじゃん。今回も大丈夫だよ！！」

　鈴美が、元気を出してとばかりに言った。

　僕は頷く。

　もう、何があっても別のものの生にすればいい。

　僕は大丈夫。きっと何があっても大丈夫。

　そう信じ、僕はよしっ！　と、気合を入れた。

　そして早速ホールの下、会場に降り、そこで、整列をする。

　開会式だ。

　そこに背筋を伸ばして立つ。

　そして真っ直ぐ見ながら。唾をのむ。

　姉ちゃんと父さんの姿が見えた。彼らの方を軽く見る。

　すると姉ちゃんが手を振ってくれた。

　こんなに遠いのに、僕の視線に気づいてくれたのか。流石姉ちゃん。視力がいい。

　それに合わせて父さんも手を振ってくれた。

　そして、生徒会長が開会の挨拶をして、学園体操を踊った。

　そして、僕たちは上へと戻る。

　実際の所、暫くは見るだけだ。僕たちが出る競技は前半はない。午前最後の競技だ。

　あ、でも。

「じゃあ行ってくるね」

「うん」

　鈴美は早速出番なんだけどね。

　鈴美の綱引きは最初だ。

　綱引き、基本男子5人女子５人が出る競技だ。

　本当はクラス対抗をこれにしてほしかったのだが、クラスによって人数差、男女差が出ることを避けたのだ。

　僕は鈴美を見送り、会場を見る。

「彼女さんの応援頑張れよ」

　鈴美がいなくなり、頬杖をついていると、井達君が話しかけてくれる。

　そうだ。僕たちはカップルという事になっているんだ。

「うん。そうだね」

　僕は前を向きながら言う。

「でも、綱引きって応援する意味ってあるのかな」

「あるだろ。勝ったら彼女さんを褒めたらいい、負けたら、その他の人を貶せばいい。お前らのせいで負けたって」

「それ、悪い考え方なんじゃ」

「外に漏らさなきゃ大丈夫じゃね？」

「……そうかな」

　勝って嬉しくない、なんてことは無い。

「まあでも、鈴美が楽しそうにしてくれていたら、僕は負けてもいいよ」

　鈴美が頑張っているところを、僕は何度も見てきたのだから。

「そうか」

　そう言って井達君も前を見る。

　今まさに縄の前に立つところだ。

　鈴美は真ん中らへんに陣取っている。

　大声で応援するべきなのかな。

　変に目立つのも嫌だし。

　どうしよう……。

　迷った結果、手を振ることにした。鈴美も振返してくれ、早速綱引きが開始された。

　互角の勝負だ。僕は双眼鏡を取り出し、鈴美の顔を見る。

　踏ん張っている。

「がんばれ」

　小声だから、鈴美の方には届かないだろう。これが僕に出せる最大の声量だ。

　だけど、僕の思いが伝わったのだろうか、鈴美たちの縄がじりじりと、鈴美側へと向かっていく。優勢だ。

「がんばれー！！」

　僕はもう少し大きい声量で言った。だけど、周りの大歓声で消えてしまった。

　最大級の声量なんだけどなあ。

　試合はそのまま、鈴美たちのチームが勝ちきった。

「ふう」

　僕は息を吐く。

「良かったな」

　隣の井達君がそう言ってくれ、「うん。嬉しいです」僕はそう返した。

「いやー負けた負けた」

　二戦目に帰ってきた鈴美はそう、自身の髪の毛をいじくりながら言った。

「一瞬で持ってかれたんだもん、あれは反則級だよ」

　そう言って鈴美は笑う。

「それにしても、応援してくれたでしょ。ありがとう」

　いつもよりも饒舌だ。

「良かった」

「え？」

「楽しそうで良かったよ」

「えへへ、綱引きは楽しいよ」

　そう、鈴美は笑った。