悪役令嬢は台本を読み上げない

「——ローゼマリー・フォン・グランツ公爵令嬢！」

　王立学院・大食堂の真ん中で、第一王子アレクシス殿下が立ち上がった。

　銀器の音が止まり、視線が一斉に集まる。

「貴様が婚約者であるこの僕に隠れて、平民出の聖女エミリアを虐げ続けた罪は、すべて明らかになった！」

　……はい出た、婚約破棄テンプレ台詞。

　わたくしローゼマリーは、手元のティーカップをソーサーに静かに戻し、心の中で拍手した。

（あー、とうとう始まったわ。前世の乙女ゲームだと、ここから私がヒステリー全開で聖女をビンタして、公開処刑。で、宰相あたりのハゲデブじじいに押し付けられるんだったわね）

　ご安心ください。

　ビンタする気も、処刑される気も、じじいに嫁ぐ気も、一ミリもございません。

「ローゼマリー、言い訳はあるか！」

　アレクシス殿下がビシィッと指を突き付けてくる。

　横には、ふわふわ金髪ゆるふわドレスのエミリア嬢。今にも泣き出しそうに潤んだ瞳で、完璧な「守ってあげたくなるヒロイン」顔だ。

（うんうん、ビジュアルは100点ね。中身は……昨日、購買で他人のパン代をごまかそうとしてたの見てるけど）

　わたくしは優雅に立ち上がり、スカートの裾をつまんで一礼する。

「殿下。まず一つ、よろしいでしょうか？」

「ふん、命乞いか？　聞くだけ聞いてやろう」

「あの。わたくしの名前、“フォン”ではなく“ツー”でございます」

「……は？」

　食堂に、変な沈黙が落ちた。

「正式には『ローゼマリー・ツー・グランツ』、二番目のローゼマリーという意味でして。“フォン”は父ですわ。台本の字、潰れてませんでした？」

　アレクシス殿下の手に握られた紙切れが、びくりと揺れた。

「なっ……！？」

（あ、図星）

　食堂の隅の席から、小声が上がる。

「おい、やっぱ台本持ってんな」

「見えた見えた、『ここで高笑い』って書いてあるとこ」

「「えっ」」

　アレクシス殿下と隣のエミリア嬢の顔から、みるみる血の気が引いていく。

　——作者さん、会話率しっかり上げていきますね。

「ローゼマリー！　貴様、舐めているのか！」

「舐めておりません。殿下。事実確認をしているだけですわ。続けてどうぞ」

　殿下は咳払いし、紙を睨みつけながら続ける。

「こ、こほん……貴様はエミリアの机にカエルを入れ、紅茶に毒を入れ、階段から突き落とし、取り巻きと共に笑っていた！」

「ひどい……っ、ローゼマリー様……どうして……っ」

　エミリア嬢が、教本通りの泣き真似で訴える。

　はい、ここ。

　私は手を挙げて遮った。

「では一つずつ確認いたしましょう」

「なっ、質問する権利など——」

「ありますわ。殿下がその台本の一番下にサインなさっている書類、その上部にこうございますでしょう？」

　殿下の手元にある紙束を指差す。

「『本件、王家および学生会立会いの公開弁論の形式をもって執り行う』」

「「「……えっ？」」」

　周囲がざわつく。

　ゲームと違うところ、その一。わたくしは前世の知識をフル活用して、この世界の「紙文化」と「殿下の国語力の低さ」を利用している。

　昨日、殿下が「断罪劇の台本」を持ってこっそり学生会室に印刷依頼しに来た時、ちょうど会長代理として私がいた。

　中身を確認すると、まあ、酷い。

　誤字脱字オンパレード、公文書式ゼロ、証拠書類もない。

　ので、

「こういう正式な場で使うなら、こちらのフォーマットに書き直した方がよろしいですわ」

と善意100％のふりをして、「公開弁論」「証拠提出」「署名必須」の条項を、全部、テンプレートに埋め込んで差し上げた。ついでに、フォントサイズ小さく。

　もちろん殿下は読んでいない。読んでいたらこの場に立っていない。

「まず、カエル事件。エミリア様」

「ひっ……」

「机に入っていたカエル、どなたがお持ちになったのか、ご記憶は？」

「ローゼマリー様の取り巻きの方が、その……」

　私はすぐ横のテーブルの少年に視線を向けた。

　バカですが根はいい子、わたくしの元取り巻きその1・ディルク。

「ディルク」

「は、はいっ！」

「あなた、あのカエルの出所、皆さんにご説明してさしあげて？」

「え、あの、その……エミリア様に“生き物に慣れたいから、怖くないカエルさん欲しい”って言われて、森で捕まえて、渡しました……」

「……」

　食堂が「えっ？」で埋まった。

「そ、それはっ、そのあとローゼマリー様が“机に入れて差し上げなさい”って言って……！」

「言ってません」

「言ってました！」

「言ってません。代わりにこう申しました。“生き物はきちんと手で触れるようになってから飼いましょうね”」

　隣の席の生物教師が、こくこく頷く。

「言ってたー。わしもいたー」

「うわぁ……」

　ささやきが漏れる。

「次。毒の件。エミリア様、その紅茶を用意したのは誰？」

「……メイドさん、です……」

「この学院では、王族と公爵家以外の生徒への飲食物は、必ず共用の給仕係が淹れますわね？」

「せ、そうです……」

「毒見は？」

　給仕係のメイド達が、一斉に前に出てきて胸を張った。

「お茶は全て我々が同じポットから注ぎ、まず我々自身が飲んでおります！」

「エミリア様だけが“毒”だったというのなら、それは——？」

「全員毒のはずですねー」

「私たち今、生きてまーす」

「…………」

「ちなみに、そのとき殿下が『味が変だ』とおっしゃって取り上げられたため、エミリア様は一口も飲んでおられません」

　メイドさん、ナイス。

「つ、次は……か、階段だ！　階段から突き落とした！」

　アレクシス殿下が紙をめくる。エミリア嬢が「そうです、背中を押されて——」と乗ってくる。

　私はその瞬間、大食堂の隅に向かって指をさした。

「監視水晶、再生」

　壁に埋め込まれた青い魔道具が、ぱちん、と音をたてて光る。

　生徒達の頭上に、透明なスクリーンのような映像が浮かび上がった。

　そこに映っていたのは——

『きゃああああああああっ！！』

『うわ！？　自分で足滑らせただろこれ！？』

　……段差三段目で派手に転がるエミリア嬢と、その横で「大丈夫ですか」と必死に手を伸ばす、青銀髪の侯爵令息ノア。

「…………」

「…………」

「エミリア様、自分で裾を踏んで転んでらっしゃいますわね？」

「ちがっ……これは、その……ローゼマリー様が、前日に階段を……！」

「磨いてくださった掃除係が泣きますわよ」

　掃除当番の下級貴族たちがいっせいに手を上げる。

「わ、俺らいつもと同じ洗浄魔法かけただけですけど」

「ローゼマリー様、磨いてないっすよ」

「……」

　情報・証拠・ログ。文明の利器は、嘘つきには優しくない。

「さらに申し上げますと、殿下」

「な、なんだ！」

「わたくし、ここ一ヶ月ほどエミリア様と“会話しておりません”」

「は？」

「学院長のご指示で、“王太子殿下と聖女候補に、婚約者という立場で圧をかけないように”と、わたくしの方から距離を置いておりますの。殿下も同席されておりましたでしょう？」

「……あ、ああ……？」

（完全に忘れてるわね）

　ここまでで、食堂の空気はだいたいこうなっている。

　王子: 顔芸大会。

　エミリア: 青ざめてガクガク。

　モブ: 目を輝かせて「面白くなってきやがった」。

　教師陣: 「あーあ……」って顔。

　騎士: 「またか」って顔。

　まだ終わらない。

「では逆にお伺いいたしますわ、殿下」

「……な、なんだと！」

「殿下がエミリア様を『聖女』と呼ぶ根拠をお示しくださいませ」

「え、えっと、それは、その……」

　エミリア嬢が慌てて前に出る。

「わ、私には“浄化”の力が……！」

「うふふふふふ。先日、温泉街で“浄化”と称して共同浴場の湯を全部蒸発させ、観光客からクレームが入りましたわね？」

「や、やめてくださいローゼマリー様っ」

「国庫からの賠償金、誰が出したかご存じで？」

　ちら、と視線を王族席に向ける。

　国王陛下と王妃殿下が、こめかみを押さえていらっしゃった。

「あっ……」

　アレクシス殿下の首が、ぎぎぎ、と王族席に向く。

　国王陛下、静かに立ち上がる。

「アレクシス」

「は、はひっ！」

「お前は、また書類を読まずにサインをしたな？」

「えっ」

「さきほどローゼマリー嬢が指摘したその紙は、『公開事実確認の許可願い』だ。断罪ショーではない」

「そ、そんな！　だって宰相も——」

　宰相閣下がすっと横から出てきた。つるんと見事なスキンヘッドをきらりと光らせて。

「第一王子殿下。私は“何度も”申し上げました。“原稿は事前に法務官とローゼマリー嬢に確認してもらいなさい”と」

「……聞いてない……」

「聞いてませんでしたね」

　ざわ……と笑いが走る。

「ちなみにローゼマリー嬢は、一切この件への処罰免除を求めてこなかった。求めてきたのは、『この学園での王家・公爵家の振る舞いに関するガイドライン整備』だけだ」

「えっ、そうなの？」

　後ろの方で、さっきまで実況していた男子生徒が言う。

「マジで……格が違う……」

「というわけで」

　私は、ここでようやく一礼した。

「殿下。わたくしからの『婚約解消のお願い』を、今この場で正式にお受けいただけますか？」

「は？」

「そもそもこの婚約は、先王陛下と先々代グランツ公爵間の政略に基づいたもの。殿下がエミリア様をお選びになりたいのであれば、わたくしを拘束し続ける理由はございません。ただし」

　場が静まり返る。

「王家のご威光を振りかざしての“冤罪ショー”は、ご遠慮願いたいのです。国際問題になりますので」

「……」

　殿下の顔がみるみる真っ青から真っ赤、真っ黄と忙しい。

　国王陛下が、ため息をついた。

「……アレクシス。ローゼマリー嬢の申し出を受けろ」

「で、ですが父上！」

「ここで受けねば、お前の軽率さの責任は“王家全体”が被ることになる。ローゼマリー嬢は、その盾になる義理はもうあるまい」

　的確。

　アレクシス殿下は震える声で言った。

「……ローゼマリー・ツー・グランツ。僕は……ぼ、僕との婚約をここに解消する！」

「ありがたく、お受けいたしますわ」

　ぱちぱちぱち、と誰かが拍手した。

　それが連鎖して、気づけば大食堂は拍手と笑いで満ちていた。

「おおお……」

「やったー！」

「令嬢すげえ……」

「な、なんでお前ら拍手してるの！？」

　エミリア嬢が叫ぶ。

　一番後ろの席の女生徒が、ひょいと手を挙げた。

「だってさー、殿下ずっと授業サボってエミリア様追いかけ回してたじゃん。ローゼマリー様の方がずーーっと学院の運営回してたよ？」

「図書室の予算増やしてくれたのローゼマリー様だし」

「奨学生制度作ったのもローゼマリー様だし」

「エミリア様は……えっと……温泉を蒸発させた？」

「比べるのやめなさい」

　私は苦笑した。

「殿下」

「……」

「エミリア様とお幸せに。くれぐれも、公務はお忘れなく」

「……ご、ごめん」

　か細い謝罪が聞こえたので、一応、頷いておいた。

（まあ、前世の王子よりはマシね。反省するだけ）

　——さて、ラストスパート。

　宰相閣下が一歩前に出る。

「国王陛下。グランツ公爵家としては、今回の件を受け、ローゼマリー嬢を王都に縛り付けるより、むしろ——」

「うむ。辺境開発総監、《魔導通信・監査・教育》の全権を委ねるのがよかろう」

「……へ？」

　私がぽかんとする番だった。

「ローゼマリー嬢。そなたが作成した“学園ガイドライン案”、“公文書テンプレート”、“監視水晶の運用規定案”、全部読ませてもらった。あれを国全体に広げたい」

「ちょ、ちょっと待ってください陛下、それ褒め言葉でよろしいのですよね？」

「もちろんだとも」

「ついでに王家・貴族の勉強会もお願いしたい。特に書類の読み方を」

　国王陛下と宰相閣下の視線が、同時にアレクシス殿下に刺さる。

「……はい」

　殿下、小さくなった。

「給金は？」

「王家上級顧問相当で」

「予算は？」

「足りなければ、エミリア……いや、“聖女様”による温泉蒸発賠償分から回そう」

「いいですねそれ」

「ちょっと！！？」

　エミリア嬢の悲鳴は、ざまぁ枠なのでサービスで入れておく。

　私は深く一礼した。

「栄誉あるお役目、喜んでお受けいたしますわ」

　これで、よし。

　王妃の座も、中年じじいも、死亡フラグも回避して。

　手に入れたのは、自分で選んだ仕事と、自由と——

「ローゼマリー」

　背後から、静かな声がした。

　振り向けば、青銀髪の侯爵令息ノア・ベルンハルト。

　さっきの階段映像でエミリアを助けていた彼だ。

「あの、その……さっきの、すごかった。前向きな打算も含めて言うけど、うちの領地の経営、一緒にやってみない？」

「は？」

「今の話聞いてた。君、絶対こっち側の人間だと思う。真面目で、抜け目なくて、ちょっと性格悪いけど根はいい」

「ほめてます？　それ」

「全力で。あと、個人的にずっと好きだった」

「公開で言います？」

「今まで言えなかったから」

　周囲「うおおお」「告白だー！」

　私？

　笑ってしまった。

「じゃあ一つ、条件がございますわ」

「何でもどうぞ」

「書類は、全部読みなさいまし」

「……努力します」

「努力ではなく、義務ですわよ？」

「はい。ローゼマリー先生」

　いい返事だ。

　婚約破棄ショーのはずが、何故か就職とプロポーズの場になっているのは、まあ、よくあること。

　——こうして、わたくし悪役令嬢ローゼマリーは、

・バカ王子から解放され、

・冤罪も晴れて（そもそも成立してないけど）

・国家デジタル……じゃなかった魔導行政改革のトップに就任し、

・読める男と辺境開発に乗り出すことになった。

　観客席のモブ達が、ひとり、またひとりと★ボタンを押す幻が見える。

　めでたし、めでたし。