漫画のつくりかた

番外編

【日菜子視点】ふたりは関係を進めたい・４

　サトちゃんが部屋に戻ったのを確認した途端、私の額からは汗が吹き出た。

「う……うわぁぁぁ……」

　言っちゃった……。

　大胆なこと言っちゃったぁ！

　もう後には引けない。この旅行で私は、サトちゃんとの関係を進めるんだ。

　世間一般のカップルがどうかなんて知らないけど『したことない』って言ったら鹿乃子はビックリして、マナからは『ある意味カリスマだねぇ』と謎の賛辞を得た。

　まぁ、周りの反応なんてどうだっていいよ？

　でもさ、サトちゃん。

　昔、一河さんとはしようとしたじゃない。

　何で？

　何で私とは、いつまで経ってもしたいと思ってくれないの。

　喉元まで出かかっている思いを飲み込む。

　あの頃サトちゃんは高校生なんだから責めたって仕方ない。

　多感で性欲旺盛な十代。彼女がいたら、エッチなこと考えるよね……。

　私、小学生だったし。そんな大昔のこと引っ張り出して、どうこう言われたらビックリして困っちゃうって言うか、ドン引きだよね……。

　私もドン引きだよ。

　自覚はある。私の愛はいつも自分では抱えきれないくらい重くて痛い。

「はぁ」

　思わず湯船に顔をつける。

　泊まる旅館は予めインターネットで調べておいた。

　各部屋に露天風呂が付いている旅館だとわかったら、鹿乃子に言われた。

　一緒にお風呂に入って、胸を武器に攻めて攻めて攻めまくれ、と。

『日菜子のお胸は最強だと私は思うよ』

　そうね、大きさだけはあるからね。

　自分の胸元を見つめ、ふに、と揉んでみる。

　手の中で柔らかく沈み、形を変える。

　ふに、ふに、ふに。

　触ったら、気持ちいい、とか。思ってくれるのかな……サトちゃん。

『他に特に無いしね、武器』

　鹿乃子の言葉を思い出し、ぐ……と拳を握る。

『まぁ、貧乳好きだったらそれも駄目なんだろうけど』

「貧乳好きか……」

　貧乳好きかは知らないけど、少なくともサトちゃんは巨乳に興味が無いと思う。

　亜季おねえちゃんみたいな、セクシー路線の人を毛嫌いしてるし。

　わかってるんだよ。サトちゃんの好みは、奥ゆかしい清楚な子。

　一河さんみたいな。

　ほっそりした一河さんに胸はあまり無かったと思う。目分量だけど、あってもＢカップ。

　でも、彼女には異様な色気があったから。

『ご……ごめんね、小さくて。こんなのじゃ満足させてあげられないよね』とか言って上目遣いで恥じらうだけで、男の人は滑落するんじゃないのかな。

　想像しただけで凹む。

　正直、今でも一河さんには女子として勝てる気がしない。

　もう付き合って三年も経つのに。

　未だに何かにつけて一河さんと比べちゃう自分が嫌。

　サトちゃんも、その辺は十二分に気を遣ってくれていて、同窓会のハガキは不参加に丸をつけて出していた。

『行かないの？』って私が訊いたら『忙しいからな』って笑って答えた。

　内心、行って欲しくないからホッとしたけど、いつまでもこんなんじゃ駄目。

　サトちゃんだって、私が桐生先生と仕事するのは嫌。それでも『頑張れ』って背中を押してくれるのに。

　サトちゃんは自分の感情をコントロールしてるのに、私だけがサトちゃんに気を遣わせて、行動を狭めさせてしまっている。

　ものすごく大切にされている。

　これ以上何かを求めたらバチが当たりそう。そう思うのに。

　それでも私も、もっと、心の奥底から求められてみたい。女の子として。

　足音が近づいてきて、現実に引き戻された。

　心臓が痛いくらい緊張し始めて、せっかく誘いに乗って来てくれたのに、今度こそサトちゃんの方を向けなかった。

　肩をすくめて浴槽の隅で小さくなっている私に、サトちゃんは声をかけるのを躊躇う。

　少ししてからシャワーの音。

　サトちゃんが体を洗い始めたようだ。

　横目で髪を洗っていることを確認し、サトちゃんが目を閉じているのをいいことに、まじまじとサトちゃんの体を観察する。

　着痩せするタイプかな。

　肩と胸は思ったより厚みがあって、腰にかけてのラインが綺麗だと思った。

　スケベでごめん。でも今免疫つけておかないと、間近で見たら卒倒するかもしれないし。

　サトちゃんが洗い終える頃、私はまた素知らぬ顔でそっぽ向く。

　お湯が波立って、湯船に浸かるサトちゃんの気配を間近に感じて顔が熱くなる。

　縁ギリギリまで体を寄せても、せいぜい３人入れるかどうかの浴槽に逃げ場はない。

　ドキドキとうるさい心臓を、胸ごと腕と手で押し潰した。

　私唯一の武器だとしても、恥ずかしいものは恥ずかしい。

「……さ、サトちゃんはさ。お胸……大きいのと小さいの、どっちが好き？」

「は！？」

　気まずさに耐えかねて会話を試みたものの、頭の中は胸のことばかり考えていたから、口から出たのも胸の話題だった。

　とんでもないことを口走ったと、サトちゃんの困惑した表情を見て気づく。

　サトちゃんの好みなんてわかりきっていたけど、サトちゃんは私の胸元に視線を落とし「お……大きい方がいいんじゃね……？」と遠慮がちに言った。

　完全に気を遣われている。

「違う！　違うんだよ！　日菜子のお胸は、こんなことになる筈じゃ無かったんだよ！　成長期にね。牛乳をたくさん飲んだの。早く身長伸ばしてサトちゃんとお似合いになりたかったから。でも全っ然伸びなかった。全部栄養がお胸にいっちゃった。しかも太るし。私は、サトちゃん好みのスレンダーになる予定だったんだよ！」

　大きい方が好きだと言ったのに、私の怒濤の言い訳が始まって、サトちゃんはポカンとしている。

　ずっと聞いて欲しかった長年の後悔を口にしたら、止まらなかった。

「だからこのお胸は、サトちゃんへの愛で育った、って言っても過言じゃないんだよ」

　無理矢理な理屈をこねくり回し出して、恩着せがましいにも程がある。

　そう思うのに、私の減らず口は止まらない。

「そう思うと、ホラ。日菜子のお胸が何だか可愛く、愛しくなってこない？　なぁんて……あはは……」

「…………」

　再び訪れるのは、沈黙。

　くっ。ここは笑うとこだったんだよ、サトちゃん。

　もう私の胸をフォローしなくていいから。

『ばかピヨ』でいいから、なんか言って……。ツッコんで。

　恥ずかしくて死にそう。

　和ませるつもりだったのに、勢いに任せて更に変な空気上乗せしちゃった。

　ふたり黙りこくった後で、サトちゃんが言った。

「……触っても、いい？」

「えっ！？　あっ？」

　そこだ！　攻めろ！　と脳内で鹿乃子が叫んだ。

　さ……さわる……。

　想定外の言葉に、鼓動がさらに早くなり、胸を守る腕に力が入る。

　で……でででででも……。

　これは理想的な展開になったのかもしれない。

　重くて面倒くさい胸も、サトちゃんに愛してもらえたら好きになれる筈。

「ど……どうぞ……」

　蚊の鳴くような声で応える。

　ガチガチにホールドした腕を緩めると、圧迫された胸が解放されて、たぷんと湯船に浮いた。

　サトちゃんの骨張った長い指が伸びてくる。

　ツン、と軽く触れただけなのに、ピリッと電気が走ったような衝撃を感じた。

「ひゃぅ！」

　びっくりして体が後ろに飛び退く。

　木風呂の浴槽はぬめる。

　着地に失敗した私の足は滑って、体は水飛沫をあげなから派手に湯船にダイブした。

「大丈夫かよ！？」

　すぐにサトちゃんに抱き起こされるけど、鼻から水を飲んでだ私は、涙目になりながらゲホゲホむせた。

　背中をさすってもらって、ひとしきり咳き込んだ後で顔を上げる。

　サトちゃんも水をかぶって、前髪からは水が滴っていた。

「…………」

　ゴクッと喉の奥が鳴る。

　サトちゃんの素肌が目の前にあって、ちょっとでも動くと体が触れあう。

　眼鏡が無くても分かる。

　濡れていつもより長くなった前髪の隙間から、熱っぽく私を見つめているサトちゃんに腰が抜けそうになった。

　サトちゃんの手が私の頬に触れる。

　水滴が私のおでこに落ちてきて、柔らかくて温かい感触が唇を覆った。

「ふ……」

　頭の奥が痺れる。

　甘いキスに浸る余裕もなく、閉じた唇をほぐすように舌が入って、思わず声が漏れた。

　どうしたらいいかわからなかったけど、私も必死に舌を突き出して応じる。

　背中にサトちゃんの腕がまわって、さっきまでこっそり見ていた体躯に抱きしめられる。

　お互いの素肌が吸い寄せられるような未知の感触に、頭がキャパオーバーだった。

「ごめん……」

　サトちゃんが唇を離して気まずそうに腰を引く。

　お腹にツンと何かが触れて、私は「ううん！　ううん！」と必死にかぶりを振った。

　気を取り直して、また舌を絡め合う。

　サトちゃんから伝わってくる熱は、きっとお風呂の温度と同じくらい。

　体の中も外もとっても熱くて、お湯になって溶けてしまいそうだった。

　え……えっち……。

　これは私の人生で一番……すごい、えっち。

　これからもっとすごいことするのに、耐えきれるんだろうか。

　息の吸い方がよくわからないから、呼吸が苦しい。

　何度も繰り返す未経験のキスに、段々意識が遠のいて現実との境が曖昧になっていく。

「……ふぁ……」

「……日菜子？」

　サトちゃんが何か言った気がする。

　どぷん！　という水音と共に温かい世界に迎え入れられて、サトちゃんの声が遠い場所から響いてくる。

　視界は揺らいで、まるで水の中を漂っているみたいだなぁと思った。