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ポラリスと太陽

　クーは北の空へ、北極星(ポラリス)に会いに行った。

「ねえ、ポラリス。地上の子供（こども）が泣（な）いているんだ。どうにかして、彼（かれ）を笑顔（えがお）にしてくれないかな？」

「ワシには、北を示（しめ）すという、自分で決（き）めた使命（しめい）がある。それを果（は）たすため、常（つね）にここにいるために、いつも全力（ぜんりょく）を尽（つ）くしている。なぜなら、ワシが北から動（うご）いてしまえば、地上の人たちが困（こま）るからだ。ほんの一瞬（いっしゅん）だって、油断（ゆだん）はできない。今、話しているこの瞬間（しゅんかん）も、北から動かないために集中している。申（もう）し訳（わけ）ないが、誰（だれ）かのためになにかをしたいなら、太陽を頼（たよ）りたまえ」

　ポラリスはそう言うと、もう、クーのことを意識（いしき）からしめだしたようだった。

　クーは

「お邪魔（じゃま）してすみませんでした」

と声をかけたが、ポラリスはクーを見もせずに、一つうなずくだけだった。

　そのあと、クーは太陽がやってくる朝まで、ソワソワしながら待（ま）った。

「おっはよーっ！」

　太陽は元気いっぱい、笑顔（えがお）でやってきた。

　その、あまりの輝（かがや）きにクーは目をパチパチさせた。

　今日は厚（あつ）い雲が出ていて、地上は見えない。にもかかわらず、太陽はいつもどおり、もしかしたら、いつも以上（いじょう）に元気いっぱいだ。

「おはよう、太陽さん」

「やぁ、おはよう、クー。今日もいい日だねっ！」

　眩（まぶ）しい笑顔に、クーは目が潰（つぶ）れるのではないか、とドキドキした。

　厚い雲があっても、地上では人々の足元は晴れた満月（まんげつ）の夜より、よく見えるらしい。

　そんなバカな、と話を聞いたときは思ったが、太陽なら、そういうこともありそうだ、とクーは納得（なっとく）した。

「えっと、太陽さん。地上にいつも泣いている男の子がいるんだ。彼を助（たす）けてくれないかな？」

　太陽は目を丸くし、そして、微笑（ほほえ）んだ。

「お願（ねが）いされなくても、だよ。わたしは　いつだって、みんなに光をおくっている。みんながそれに気がついても、気がつかなくても。いつか、わたしの光に気づいてくれる日まで、ずっと、ずっと、光をおくり続（つづ）けるよ」

　太陽はニコニコしているが、それはクーの求（もと）めていた答えではなかった。

「そうじゃないんだ、太陽さん。いま、彼の涙を止めてほしんだよ」

「大切なのは早いか遅（おそ）いかという、時間じゃないんだ。いつ、というのは人それぞれでいいんだよ。わたし達（たち）にできるのは、その『いつか』にたどり着けるよう、応援（おうえん）することだけなんだ」

「でもっ……！」

「他人（ひと）の心は、自分の都合（つごう）のいいように変（か）えることはできないよ。すぐ解決（かいけつ）することもあるけど、長くかかることもある。十年、二十年、もしかしたら、もっとかかることもある。焦（あせ）らず、見捨（みす）てず、だよ」

　なにをのんきな、とクーは腹（はら）がたった。

「もう、いいよっ！」

　カッカしたまま、その場を去（さ）ろうとするクーの背中（せなか）に声がかかった。

「彼には君（きみ）がいる。だから、大丈夫だよっ！」

　クーはふり返（かえ）らなかった。