新展開、急展開
僕を淡々とした目線で見下ろす白衣の女性。まったく見覚えがなく、僕は無言になってしまった。
「あれ、もしかして何も聞いてない？」
そう言いながら、彼女は部室に入ってきてドアを閉めた。
「はい、何も聞いてないですけど…」
「ああそう、前任顧問の吉田先生だけど、今年からテニス部の指導をもっと本腰入れてやることになって、兼任顧問は難しいってなったの。
だから、私が引き継ぐことになって。」
「そもそもあなた、誰ですか？一応、先生は全部覚えたつもりなんですけど…」
僕は頭の中の教師リストを一気にめくりながら、彼女が該当しないか必死で探した。
けど、やっぱりこんな人見たことない。
「あ～、それはそうだ。一昨日から非常勤として急遽入ったばかりだもの。わかるわけないわ！
私は桜井。2年の生物担当の先生が妊娠されて、夏過ぎに産休に入られるからその代わりできたの。
生物専門ならってことで、この植物研究会の顧問も引き受けることになったのよ。
あんまり忙しいと困るなと思ったけど、部員あなた、岡本くん一人でしょ？それにゆるく活動してるって聞いたし、ならいいかと受けることにしました！よろしく！」
一気にまくしたて、笑顔で握手を求められ、僕は圧倒されて思わず手を伸ばしてしまった。
思いのほか力強い握手。
そしてさっきと違って笑顔になると、けっこうかわいらしい、優しい印象に変わる。
「スズランかな」
思わず口に出してしまった。
「何？もしかして私を花に例えたの？」
え？という表情で先生が僕を見た。
しまった、ついつい心の声が出てしまった…
色々な植物を見て育ったせいか、僕は人をつい花や樹木など、植物だったらどれなのか例えるくせがあった。
いつもは心の中で思い浮かべるだけなのに、急にいろんなことが起きたせいか、気が抜けて口に出してしまった。
「は、はい。」
「へえ、スズランかあ！かわいらしいよね！スズランを贈る日もあるし、花言葉も『純粋』って私にぴったりかも！」
「あとそれだけじゃなく、実は毒があるんですが…」
「ほお、毒、ね」
しまった、また余計な追加情報を伝えてしまった！毒って失礼すぎだろ！初対面の人に！
地雷を踏んだかと焦ったが、先生はにっこり笑った。
「まあそれも当たってるかもね。ゆくゆくわかることでしょう。それを含めて的確に例えているなら、あなた才能あるかもね…。
これからは植物プラス、私の趣味にも付き合ってもらおうかなあ？」
「…へ？」
植物研究会、どうやら今までのお気楽活動では済まない予感がします…。
