笑わない順従メイドはクラスメイト

〜メイドと主人のハプニング、前日編〜

放課後の教室にこだまするセミの鳴き声。

エアコンのききも悪く、みなスポーツドリンクやうちわ、下敷きなどを片手に、世間話をしている。

なぜ夏休みなのに学校にいるかというと、今日が登校日だったからだ。

「プール…ですか？」

私は隣の席の主を横目でみる。

夏の日差しにも負けない、キラキラした雰囲気と目で、熱く語りだした京真さま。

「ああ、明日！クラスのやつらと、今年の夏に新しくリニューアルされた、県内でも有名なプールに遊びに行こうってなったんだ。水響も一緒に」

「行きます」

もちろん、即答。

なのになぜか京真さまは、えっと声をあげたっきりかたまってしまった。

思わず眉を上げ、じろりと見つめ返す。

「……いやでしたか？」

「いっ、いや！まさか来てくれるとは思わなくて…」

京真さまが思うことも、少しはわかる。

私個人としてなら、絶対に行かない場所だからだ。

わざわざ人が多いプールに行く理由は、たった一つ。

「あなたさまが襲われでもしたらどうするのです。学校に行くのでさえしぶられているあなたが」

「あはは…自重します…」

ぽりぽりと頭をかく京真さまの、半袖からのぞく男性らしい腕。

私は目を細め、彼の顔をのぞきこんだ。

「必ずお守りいたしますゆえ、ご安心ください。ご主人さま」

「期待してる」

ニッと明るく笑う彼と目線があい、穏やかな空気が流れた。

その日の夜。

「水響！明日の水着用意したかーー」

バンッと思いっきり開け放たれた扉に目を向け、ため息をつく。

「京真さま。私とて高校生です。子供じゃないんですから、用意もしております」

「水響、自分で水着買いに行ったのか？それぐらいこっちで用意してやるのに…」

わざわざ店に買いに行かずとも、自分が用意してやったのにとでも言わんばかりの顔に、思わず半眼になる。

まったくこのおぼっちゃんは……。

「けっこうです。申し訳ないですし」

「そっか。……水響」

「はい？」

急に声のトーンが低くなった彼にみられないように、自分の水着をたたむ。

と、ぐいっと彼に腕をつかまれた。

「…まさかそれを着ていくとかいわないよな？」

掴まれているのと反対の手には、真っ黒なラッシュガード。

それと、真っ黒なズボン。

以上。

ゆっくりと彼から目をそらし、小さな声で告げる。

「……私の仕事はあなた様の護衛なので、めだつわけには…」

「…まだそんなこと言ってるのかバカメイド。つかその格好は目立つ以外のなにものでもないから」

目も声も据わっていらっしゃる。

当日までばれないと思ってたのに……。

自分の水着を思いっきり適当にしているのがバレてしまった。

「もう我慢ならねえわ。こっちにこい」

腕を離されたかと思うと、彼は来た扉からでていってしまった。

私はゆっくりと彼のあとをついていく。

ああ、また怒らせてしまった。

愛想もなくて、女子力のカケラもないようなメイドなんて、京真さまはいらないと思ってしまったかもしれない。

一人になるのも、離れていかれるのも、慣れてる。

慣れてるはずなのにーー。

どうしよう、怖い。

京真さまが入っていった扉の前で、メイド服をギュッと握る。

……私は一人。

誰にも頼らず生きてきた。

これからも、誰も信じず、誰にも干渉しない。

そうでしょう？ナツネ。

ギイイッと扉をあけると、微笑む京真さまとーーたくさんの、カラフルな水着が目に入った。

思わず、扉の前でたちつくす。

「京真さま……。これは…」

「もっとはやくに気づいてやればよかったよ。さっき用意させた。好きなのを選べ」

さっき…！？

部屋を埋め尽くすほどの水着を、こんな短時間でこれだけ……。

私の主人は、私が思っていたよりも、行動力がはやいということを、身をもってしった。

「ありがたい話ですけれど、私には身にあまります。それに……私は、自分で選ぶなんて、できません」

自分で用意した水着を手に、うつむいてしまう。

ほんとうに、どれでもいいのに。

小さいときから、何かを自分で選ぶなんて、してこなかったから。

わからない。

どうしよう。京真さまが困ってる。

どうしよう。

ぎゅうっと、また服を握りしめたとき、目の前に違う色の水着がさしだされた。

「水響は普段黒のメイド服を着てるから、明るい色の水着はどうかな。肌も白いから、似合うと思う。この黄色とかどう？」

私は彼の顔をみつめ、水着に目をうつす。

提案、してくれた。

ボスや殺し屋の仲間たちなら、こういうとき、私に提案ではなく、強制してくるか、勝手に決めるのに…。

私の意見も交えて話してくれるのって、すごく嬉しいことなんだ。

「きょ、京真さまが提案してくれたこの水着が、気に入りました…」

「え、それでいいの？まだ他にもたくさん見てないのあるのに…」

渡してくれた水着を、胸できゅっと抱きしめる。

「なぜあなた様は、こんなメイドのために、ここまでしてくれるのですか…？」

彼はぱっと口に手をやり、ほんのり赤くなった顔で答えた。

「だって、クラスの奴らもだけど、水響とも遊びにでかけるのって、初めてだろ？俺こんなんでも、明日を楽しみにしてたからさ。……それに、単純に水響の水着も見てみたかったし…」

最後の方は声が小さすぎて聞こえなかったけれど、京真さまが明日を楽しみにしていることは伝わった。

「ありがとうございます。京真さまのおかげで、ちゃんとした水着を選べました」

彼の目をみつめると、いきなり肩をつかまれた。

「いや、別に礼とかいいって！せっかくだし、サイズとか今みてみたら？」

そういって、私のメイド服の胸元のリボンタイの端をひっぱった彼。

スル、と布がこすれる音がした。

「えっ！？ちょっ、京真さまっ…！？」

胸元が見えそうになって、あわてて京真さまの腕をつかむ。

赤い顔で彼を見上げれば、ククッと笑い声が響いた。

そして、パッと手を離される。

「なんてな。びっくりした？おまえがまだ自分のことを卑下してるようだから、ちょっとしたイタズラ」

べっと舌をだされ、私は中途半端な状態のリボンタイをつかみ、わなわなと手を震わせる。

「きょっ、京真さまったらー！！」

夜の屋敷に、私の声が響いた。

そして京真さまの笑い声も。

まさか私達が楽しみにしていたはずの明日、プールで大事件が起こるなんてつゆほども知らずにーー。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

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こんにちは！

作者のチャロたんです！

7話を読んでくれて、ありがとうございます！

実は、6話が終わった時点で、ユニーク数が150以上、アクセス数が300ちかくになりました！

ほんとに嬉しいです…！

みなさんのおかげですよねっ！感謝しながらかいております…！頭があがりませんっ！

それと、最近気になるのは、ニュースをみてると不穏なものがたくさんあるということ。

テレビをつけるときに、毎回少しためらってしまいます。

この作品を読んでくれている方は、おそらく大人の方が多いとは思うんですけど、なかには学生さんとかもいますよね。

私は、大人が子供のことを、勉強だけしてればいい、働かなくていいんだから楽だよね、と言う時代は終わったと思ってます。

子供だって、大人だって、ストレスはたまる。

そこで、自分のストレスのはけ口をさがすことは、とても大切です。

だけど私は、自分の日常を、日常だと思わないことが重要だと思うんです。

同期や友達と笑いあったり。

塾や習い事に行ったり。

家に帰ったら、ごはんを食べたり。

爆弾や原爆を恐れることなく、安心して寝床についたり。

私達が、毎日のように繰り返しているそれらが、明日にはできなくなってしまうかもと考えるんです。

地震がきたり、遭難したり、犯罪にまきこまれたりするかも。

そういう場面になったとき、あなたが今抱えている悩みは、一気に無意味になります。

大切なのは、過去にとらわれて今悩むのではなく、明日に希望をもって寝床につくことだと、私は思っています。

そうはいっても、人間は悩む動物です。

他のどんな動物よりも、繊細で慎重でずる賢いですから。

悩みを完全になくすことはできないけど、少しでもその悩みを軽くして、悩んでる時間を減らしたい。

そう思いながら、みなさんのことを思って、小説をかいています。

これからも、作品に寄り添っていただけると、作者として嬉しいことはありません。

読んでくださりありがとうございました！