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カードゲームなら任せな！

　舌打ちを一つし、そいつは手を差し伸べ返した。

　その手の平に、ぼんやりとした光と共にカードが浮かぶ。

　デッキ以外も収納しているようで、思ったより枚数が多い。

　それを受け取り確認すると、必要なカードは足りていた。

　自分ではわからなかったが、きっと笑いが漏《も》れてたんだろうな。

　だからこう言われたんだろう。

「気持ち悪い笑い方だな」

　カチンときた。

　もう、こんな奴助ける必要ないんじゃねえか？　と思ったね。

　けど、ここで何もせず帰ったらこいつに見下されて終わる。

　ああ、やっぱり役立たずだったのか、と。

　無能に無能と思われて堪《たま》るか！

　ここは絶対引き下がれない。

　だが、オレのこの気持ちのやり場も必要だ。

　この書き捨てをご覧のどこぞの通りすがりの方々は、何下らねえことに固執してんだ！　とお思いだろう。

　断じて言おう。オレには怒りのぶつけ先が必要だ、と。

　お忘れだろうか？　オレは短気だ。

　沸点は零度だ。知らんけど。

　なので誰が何と言おうと、怒りのぶん投げ先が必要なわけだ。

　もう一度言おう。

　オレにとっては重大なことだ！

　よって、オレは手始めにこう言い返した。

「不敵な笑みと言え。強者の風格がわからないのかよ？　だからお前は落ちこぼれなんだ！」

「偉《えら》そうなことは結果出してから言うべきだな」

「はい出た！　何も言い返せなくなった奴が最後に絶対言うセリフ！　それ言っとけば自分はわかってますオーラ出せて勝った気分になれるやつ！　残念だけど、それ誰でも言えまーす！」

「何だと！？」

　詰め寄ろうとするそいつを、オレは右手で制した。

　で、言ってやった。

「結果なら出してやるよ。まあ、見てなって」

　そしたらこう返ってきた。

「お前の世界では、それをドヤ顔と呼ぶそうだな。腹立たしいからやめろ」

　オレはすかさず親指を立て、歯を見せてニッと笑ってやった。

　余程イラっときたのだろう。

　そいつは右手を握《にぎ》り締めた。

　プチ復讐《ふくしゅう》が済んだところで、オレはデッキ作りを開始した。

　慣れてることもあり、数分で完成したと思う。

　なのにそいつはデッキを渡されるなりこう言った。

「遅い」

「どこがだよ！　お前、普段もっと時間かかってんだろ？　どうせ」

「私はカードゲームの知識がないからな。お前は自分で得意だと言った割には大したことないな」

「何だと！？」

　反射的に伸ばしたオレの手は、残念ながら軽々と受け止められてしまった。

　そしてそのまま引っ張られ、体勢が崩れたところを思いっきり突き飛ばされた。

　痛みと悔しさの中、立ち上がったオレの目に映ったのは嫌味な笑顔。

　この世で一番ムカつくその顔で、そいつはこう言ったんだ。

「まあ、信用して使ってやるよ、このデッキ。ここからは私の役目だから帰っていいぞ。ご苦労だったな」

　何と表現したらいいのだろう？

　このまっすぐな思いを。

　オレは純粋な思いに満ちていた。

　邪念って言葉、よく聞くだろう？

　その時のオレは、そんなもの一切入り込む余地がなかったという自信があるね。

　無垢《むく》な心って呼べばいいのかな？

　とにかく、清々(すがすが)しい気持ちでいっぱいだった。

　その思いを乗せて、オレは叫んだ。

　今一番、その思いを伝えたい相手に向かって……。

「デッキ返せよ！　このバカヤロウ！　お前なんて神様の足引っ張ってるだけの無能だバーカ！　バーカバーカ！」

　そいつは振り返り、オレを睨《にら》んだ。

　オレは負けじと舌を出してやった。

　が、そいつは鼻で笑い、オレに背を向けた。

　思い出すだけで暴言を吐き散らしそうになったので、清らかな心と共にキレイな言葉遣(づか)いを選びます。

　ドラゴンではなくこいつをぶっ倒したいと思いました。