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だから許せない

〈俺は、一体どうしたんだっけ・・・〉

気付くと周りは、真っ暗だ。

暗闇に一人。

「しょーま、オレが、母ちゃんが喜ぶ方法を教えてやるよ！！」

突然の声にびっくりした翔真が振り向くと少年がいた。

ふわふわのくせ毛に人なっこい笑顔。

〈この笑顔どこかで見たような。〉

ぼんやり考えていると、くせ毛の少年が笑いながら手を引いてくる。

「母ちゃんを喜ばそーぜ、しょうまっ」

手を引く先に光が見える。

だんだん光が近くになりまぶしくなってくる。

光の向こうに何があるというのだろう。

光の中に少年と飛び込んだ。

ーーーーーーーー・・・・

「俺の母ちゃんは、プレゼントしたらいっつも喜んでくれるぜ。」

少年の声で気付いたら、風景がただの公園になっていた。

ぞうの滑り台に、2つ並んだ黄色のブランコ。

うさぎや亀の形の遊具もある。

〈俺は、この世界を知っている。〉

ぼんやりする頭で景色をしっかりみる。

いつの間にか少年は、脇にクレヨンと画用紙を持っている。

「時々お花をつんで花束でもいいし、似顔絵だっていいんだぞ！」

少年は、えっへんと胸をはる。

ふわわのくせ毛が、さらにふわふわ踊っているようだ。

〈こいつ雄太じゃないか。

しかも、小さい頃にした会話そのもの・・・

そう、この景色このシチュエーションむかしそのものだ。〉

雄太は、翔馬の幼馴染だ。

幼稚園も学校も違う。

だけど、ずっと仲良くしてきた友達だ。

当時、習い事が早く終わったら公園で遊ぶことが許されていた。

〈ここで雄太と遊ぶのが、この時一番楽しかったな。〉

懐かしい風景に、自然と当時のことを思い出す。

「ほらほら、早く書かないと！

迎えが来ちゃう。」

雄太が急かすから、翔真もしょうがなくクレヨンを持つ。

でも、何を書けばいいのか分からない。

「何止まってんだよー。

翔真が、好きな母さんを書けばいいんだよ！」

雄太の声で勝手に手が動く。

〈えっ、勝手に腕が・・・・

まて、俺は書きたくないのに！！〉

心で拒否しているのにどんどん物語が進んでいく。

よく見たら自分の体も幼い頃の自分になっている。

翔真の隣には、当時の世話役の雪さんがいる。

嬉しそうに優しい笑顔で翔真と雄太の遊びを見守る。

見守られながら、どんどん絵が出来ていく。

〈・・・・い、いやだ！！

俺は、こんな絵を書きたくない。〉

紙には幼い翔真の隣で笑う母親の絵が並ぶ。

奥に小さく父親が描かれている。

雄太が、上手だとテンション高めに褒めている。

雪さんもこれは奥様喜びますよ！！と飛び切りの笑顔だ。

幼き自分が、褒められて喜んでいるのか、余白に星や♬をかきたしている。

〈胸が苦しい・・・・〉

胸を押さえたいが、勝手に物語が進んでいっておさえれない。

まるで小さい頃の自分の体に入って、その時の風景を見ているようだ。

そのまま二枚目の用紙に手を伸ばした。

手伝ってくれた雄太と、いつも優しく声をかけてくれる雄太の母さんを書いてお礼にしようとしている。

雪さんが、翔真の代わりに

「いつもありがとう」を記入している。

〈そう、俺が頼んだんだ。

いつも本当に良くしてくれるから。〉

ちょうど雄太の母親が、迎えに公園に現れた。

翔真が、絵を渡した瞬間、雄太の母親がはちきれんばかりの笑顔で抱きしめてきた。

「翔真くん、こちらこそいつも雄太と遊んでくれてありがとう!!」

抱きしめながら頭をグリグリ撫でる。

当時の翔真が、喜んでいるのだろうか？

手をパタパタと動かし、なにか伝えている。

雄太と雄太の母親が、手を振りながら帰っていく。

翔真も雪さんと手を繋ぎながら家に歩いて帰る。

たぶんこれから起こることに胸を踊らせていたのだろう。

空いた手には、きれいに丸めた画用紙が見える。

スキップをしながら帰ったことを覚えている。

〈そうだな。

俺だってこの瞬間が一番幸せだったさ。〉

覚えているからこそ胸が苦しい。

玄関を明けると鬼の形相をした母親が待っていることも知らずに・・・・

「これは、雪さんどういうこと？！」

母親が雪さんを詰問している。

さっきまで、優しく翔真の手を握ってくていた雪さんの手が固く握られている。

「空き時間が、出来たら他に学習させることがあるでしょ！！

翔真は、劣っているんだから！！

あなたが遅れた分、どう責任をとってくれるの？！」

母親が、怒鳴り散らすせいで他のハウスキーパーも奥から、何事かと見ている。

「でも、家庭教師の先生からも休ませることも大切って仰られていて・・・」

パンッ！！

母親が、まだ喋っている雪さんの頬を叩いた。

「あなた、誰の許しを得て勝手に喋っているの？」

ドンッと雪さんの肩を押す。

その拍子に玄関にある大きな花瓶にぶつかり床に落ちて割れた。

真っ二つだ。

「待って！！

お母さん！

雪さんは、僕をてつだってくれただけなんだ！！」

幼い体で止めに入る。

「はぁ？

雪さんを雇っているのは、翔真じゃなくて母さんなの。

だから、あなたが口を出す権利は一個もないわ。」

母さんが冷たい目で見下ろしてくる。

それが怖くて体がガタガタしてくる。

「・・・・で、でも・・・

でも、この絵を、渡したくて・・・」

手が震えて、画用紙をうまく差し出せれない。

母親が、バッと翔馬から画用紙を取る。

「・・・・・・

何これ？

翔馬、あなた大切な時期に何をしているの？」

母さんの冷たい目線に息がヒュッと詰まった気がした。

「あなたは、伊月翔馬、伊月家の長男なのよ！？

芸術家じゃないのっ！！

こんなくだらないものに時間を咲いている場合じゃないのよっ！？

誰かこんなことしろって頼んだ。

誰もそんなこと頼んでないだろうが！！」

「で、でも・・・

お母さん最近怒ってばっかりで」

ーーーーーーーードンッ！！

身体に衝撃が起きた。

横に飛ばされ転けてしまったのだ。

びっくりして母親の方を向くと、割れた花瓶を持っている。

花瓶で殴ったのだろう。

「・・・・・私が、悪いっていうの？

あんたまで、私が悪いっていうの？」

ゆらゆらと揺れながら母親が、近づいてくる。

「あんたのせいで・・・・

あんたのせいで、こんなに私が苦しんでいるのに！！」

ドンッ！

もう一発太ももを殴られる。

母親が、高く花瓶を持ち上げる。

もう一回殴られる！！

思わず右手で自分を守った瞬間バリンっと花瓶が更に割れた。

「い、いたい・・・」

声がかすれるが、母親は殴るのを止めない。

馬乗りになって花瓶を振り下ろす。

「あんたのせいで・・・

あんたのせいで・・・

全てあんたのせいなのよー！！」

ガンッ！

「あんたがしっかりしないと、私が！」

ガンッ！

「あんたのせいで、私が嫌な目にあうの！」

ガンッ！

「何でそれが分からないのーーーーー！！」

ザンッ！！

鋭い痛みが右手に起きる。

花瓶の割れて鋭利になった部分が刺さったのだ。

血が、吹き出て母親の顔に飛び散った。

「ぎゃっ！！」

血が、顔にかかった衝撃で少し冷静になったのだろう。

母親が虚ろな目で見下ろしてくる。

何かボソボソ喋っている。

「・・・・・・・・・・じゃない・・・・

私のせいじゃない・・・

あ、あなたのせいなんだから！！」

母親の顔色がどんどん悪くなる。

翔真を、放り出して後退りしている。

「おか・・・お母さん・・・

助けて・・・い、痛い・・・」

絞り出しても返事は無い。

「全てあなたのせいなんだから！！」

叫び声と共に母親がバタバタと遠くに走っていく音が聞こえる。

ーーーーあぁ・・・・

俺はこの人のただのおもちゃにすぎないのだ・・・

気に入らなかったら捨てられるような・・・ーーーーー

幼い頃の物語をもう一度感じながら、ぼんやりとした頭で反芻するしかなかった。