月の心は何処にある
選択肢をくれるなんて思わなかった。だって、ウィルバートは欲しいと思ったら必ず手に入れるって言っていたし、それができる王様じゃないの。実際そう言っていたのに……なぜ急にあんなこと言うのかしら？
私はとまどい、物思いにふける。
「お嬢様、手紙がきていましたよ」
アナベルが雑務を済ませて、部屋に帰ってきた。お盆に一通の手紙をのせてきた。
「え？誰から？」
「先生ですよ！」
タイミングが良すぎるわねと苦笑する。まるで悩んでいることを知っているかのようだ。私とウィルのことなどお見通しなのかも。
私とウィルが行っていた私塾の『師匠』と私達が呼ぶ先生からだ。心配するような手紙を以前、くれたけど……。
心配なのは、きっと私のことではなかったのだと今ならわかる。師匠が気に病んでいたのは、私に正体がバレた後のウィルのことだったのだと。
珍しく労ってくれる手紙をくれると思っていたのよね。私、怠惰に過ごしていて、ちょっとボケていたかもしれない。うるっとして出た涙、返して！
アナベルがペーパーナイフを持ってきてくれて、不思議な顔をした。
「お嬢様？封を開けないのですか？」
いつしか手紙の中身のチェックも無くなり、家族との面会もいつでもできるようになっていた。ウィルがそうしてくれたのは間違いない。
「開けるわよ」
スッとペーパーナイフで開けた。
『リアンへ 欠けた月を戻せ』
……あれ？……えっ！？
こ、これだけええええ！？師匠ううううう！？
「思い出した。そうだった！こんな人だったわ」
私は額に手をやる。ヒントにならないヒントをくれる。師匠は決して甘くない。いつだって答えをすべて教えてはくれない。
師匠が知ってるウィルの話とか！私はどうしたらいいとか！なんかアドバイスくれると思ったら、コレである。
「あら、まあ！あの先生らしいですね。謎解きですか？」
アナベルが短すぎる一文を見て、笑う。空気の入れ替えしますねと窓を開けてくれる。太陽の光が差し込む。心地よい風が入ってくる。
窓の所へ行き、外の景色を見たくなった。今日は良い天気だ。
月はウィルのことだろう。欠けた月は元に戻せるの？欠けた理由はなんだったのだろう？
ウィルは王であり続けるし、綺麗事だけでは生きていけない世界にいる。
月は太陽の光無しでは、その光をこの世界にもたらすことは出来ない。
「お嬢様、アナベルには難しいことはわかりませんが、大事なのは、お嬢様の心ではありませんか？」
私はハッとして顔をあげる。アナベルが僭越ながら……と付け加える。
「頭を使って考えるのもよろしいですが、心の思うまま、たまには選んでみたらいかがです？」
幼い頃から私に仕えてくれて、姉妹のようなアナベルは姉のようにそう言う。
「えーっと……それで、もし私が後宮から出てもいいのかしら？縁を切られて、クラーク家を追い出されそうだけど……」
帰ってきちゃった〜。てへっ（笑）と言った時の、両親の激怒っぷりが目に浮かぶ。
「その時はアナベルもお供します。どの選択をしようと、お嬢様についていきます」
ありがとうと私は言った。とても心強い味方のアナベルに感謝する。一人ではきっと孤独な後宮生活だっただろう。
私は雲一つ無い青空を見上げて、太陽の眩しさに目を細めた。
