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　お兄ちゃんの言う通り、関わった人全員が不幸になるだけかも知れないけど、あの人がどこの誰かちゃんとわかれば、多分もう怖くはなくなるだろう。

　たとえお父さんがどんな酷いことをしていたとしても、お父さんはもういなくて全部終わってしまったことだし、ある程度は受け入れられる気がした。

「都合のいい考え方だろうけど、もしかしたらお父さんとあの女の人って、私達が思ってるような関係じゃなかったのかも知れないし、調べてみる価値はあると思うんだよね。もし私達が勘違いしてても、お父さんはもう言い訳の一つもできないんだし、協力してくれない？」

「やだよ。今更蒸し返したくねえもん。何でいちいち俺を巻き込もうとする訳？　一人でも平気だろ？　もう子供じゃねえんだし」

　面倒臭そうにそう言ったお兄ちゃんに、私はむっとして言い返した。

「全然平気じゃないよ。むしろ高校生だからこそ不安だよ」

「何で？」

「だって、あの女の人について調べようと思ったら、きっとお父さんの友達にも話を聞くことになるでしょ？　お父さんの友達なんてほとんど知らないけど、多分男友達の方が多いだろうし、知らない大人の男の人に連絡取るのって怖いもん。こっちは大人の男の人が、お金払ってでも相手をして欲しがる女子高生なんだよ？　やっぱり怖いし、警戒もするよ」

　記憶の中のお父さんは優しくて穏やかな人だけど、如何せんあの時の私はまだ五歳だったから、実際のお父さんと違っていてもおかしくない。

　まだ私もお兄ちゃんも小さかったせいか、お父さんは家に友達を呼ぶことはほとんどなかったし、時々お父さんから話を聞くだけだった。

　「類は友を呼ぶ」なんて言うけど、お父さんが私の記憶通りの優しい人だったとしても、友達もそうとは限らない。