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　まあ、作者が日本人だから日本人っぽく描いてあるだけで、妖怪は日本人な訳じゃないだろうから、外国人風の妖怪がいてもおかしくはないのかも知れないけど、いろいろとイメージが違い過ぎた。

「こう言っちゃ何ですけど、あんまり『ぬらりひょん』っぽくないですね」

「その名で呼ぶな。我は『ぬらりひょん』ではないし、不愉快だ」

　そう言ったお兄さんは無表情で、特に気を悪くした風には見えなかったけど、こんなに綺麗なのに『おじいさん妖怪』呼ばわりされたら、愉快な気持ちになれないのは当たり前だろう。

「ごめんなさい」

　私は素直に謝ったけど、ちょっと気になることがあったから、もう少しだけ突っ込んで訊いてみることにした。

「あの、『ぬらりひょん』じゃないってことは、人の家に上がり込んで、誰にも気付かれずにお茶を飲んだりはできないってことですか？」

「人間の認識を誤らせるくらいのことは造作もないのでな、その気になれば首相官邸にも入り込んで茶が飲めるぞ」

「それって、やっぱり『ぬらりひょん』なんじゃあ……？」

　私が何気なくそう指摘すると、お兄さんは形のいい眉をわずかに皺めて言う。

「違うと言っているだろう。全く、あの適当な解説を考えた連中のせいでいい迷惑だ」

　私はきょとんとした。