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「ねえ、ラーナ。次はどこに行くの。」
「次はキハールの村へ…って本当に付いてくるつもりなんですか、シノ。」
「うん、旅は道連れ世は情けっていうでしょ。」
「まあ、そうなんですけど…。」
シノにそんなことをしてもらえる義理が私にあっただろうか。
昨日シノとばったりでくわし、ずるずると一緒に旅に出ることになってしまった私は生まれ育った村に帰るために今まで旅した道を戻っていた。
一緒に旅をすることになってもお金を渡せない事やら、仕事の中身（中身なんてないんだけれど）は教えられないことを盾に何度も断ったが¨仲間だった¨という言葉一点で押し通されてしまった。
どうにも私は押しに弱い。
「キハールってあれだ、あの大きい虫の魔物倒したとこ。」
「そうそう。よく覚えてますね。」
「あの時、虫出て来た時パーティーの女みんな攻撃するの嫌がってたな～。」
「まあ、それはそうでしょうね。」
あの時戦ったのは、５ｍはある大きな百足のような魔物だった。
名前の通りわらわらと動く足が百もあり、黒光りするグロテスクな見た目は誰でも嫌悪感を抱くだろう。
「でも、ラーナはやけに平気そうだったじゃん。女は皆嫌がって後方に行ってたのに珍しくラーナが前線で戦ってて珍し～って思ったわ。」
「私は村の育ちだから、畑仕事で見慣れていたし…。他の子たちは皆都会とか身分が高い人ばかりだったし見慣れてないんでしょう、仕方ないですよ。」
ロビンのパーティーを構成する女性のメンバー全ては全土一の魔法使いであるアリア、騎士団大佐やらエルフやらと高位な人たちばかりだった。みんな綺麗で可愛くて華やかな人たちばかりで気後れしたっけ。
「みんな、いつもは強いのに虫で怖がっててちょっと新鮮だったな。」
思い出して思わず微笑む。
女性と言えど、勇者のパーティーに加入するぐらいだから戦力は申し分なくいつもはものの数秒で私が苦戦していたワーウルフを倒していた。そんな彼女たちが虫で怯えロビンの後ろに隠れる姿を見て、ああこの人たちも見た目通り可愛い女性なんだなと微笑ましくなった覚えがある。
「ロビンに愛想振りまきたかっただけだろ。」
「え。なんて言ったの？」
「べつに、なにも。」
彼がぼそりと呟く言葉が聞こえず、聞き返すが教えてもらえなかった。
まあ、そう蒸し返す話でもないかとまた地図に目線を向ける。彼も話すことがなくなったのか私の手元にある地図を覗き込んだ。
「…あ、あれ、ラーナ。手首に巻いてた魔法具は？」
「え？魔法具？」
シノが自身の左手首を掴み、その手をグルグルと回しジェスチャーする。
「あ、ああ…。ブレスレットですか。あれ、魔法具だったんですか？」
「え、知らなかったの。」
「ええ…。ロビンからもらったから、アクセサリーだとばかり…。」
ワーウルフに襲われて壊れてしまい、そのまま捨ててきてしまったが魔法具とは今言われるまで気づかなかった。魔法具は魔法の効果が秘められたアクセサリーであり、売ると結構高値で売れるのでそれなら拾って売却すれば良かったかもしれない。
「あれで魔力練られて、魔物倒してたんだよラーナは。なかったら魔物倒せないじゃん、本当俺いなかったらどうするつもりだったの。」
「え、そうなんですか？！」
「当たり前じゃんラーナ…ただの銃で魔物倒せるなら、ここまで魔王に苦戦してないよ。」
まさかの重大事実。
そんな重要アイテムを私はあの森に落としてきたのか…。その事実を知らされ、もしシノが居なかった時に魔物に出会っていたらと身体が震えた。
「でも、私の村ではスライムとかラビット系の魔物は鍬とか鎌で倒していましたよ…。」
「それは魔力を持たない魔物でしょ、ここら辺は魔王に近づいてきているんだから魔力持ちが多いし物理耐性なんてザラでしょ。」
「私、何も知らなかったです…。」
「キハール周囲の魔物物理耐性多いから、良かったねラーナ俺が居て。」
「ええ…、本当に良かったです。」
シノは私を見てにっこりと笑う。
ああ、本当に良かったシノがいて。
金銭的に用心棒を雇うことができない私は、今後物理的にシノから離れられないことが判明したわけである。
私とシノとの旅はまだまだ続きそうだ。
