乱世に咲いた花-another story-
『大丈夫…あなたのことはまだバレていない…
わたしが捕まっても、絶対に助けに来ないで
ほら…早く行ってっ！！！』
追手がもうそこまで来ている
わたしが捕まればきっと人質になる…
あの子が生きてさえいれば、まだ我々に勝機はある
〔…へぇーこんなところにいたんだなぁ？小娘〕
『…？あなたは…』
〔…お前、演技…では、なさそう、だな… なっ！
怪我をしてるじゃないか…連れはどうした？〕
『何も…わからないのです…』
〔…そうか 俺と共に来い〕
『えっと…？あの…』
〔手当てしてやる…俺の事は頭、と呼べ〕
『かしら…さん』
〔頭、でいい〕
『は、はい…頭…』
よし…この傷もさっきつけたものだけど
うまく潜入できた
少しでもいい
時間を稼いで、何か情報を掴まないと…
『頭…何かお手伝いできることはありますか？』
〔お前はただ俺のそばにいればいい〕
『あの…』
〔何だ〕
『お世話になっておりますのに…せめて、身の回りのことを…』
〔いらぬ世話を焼くな…そこにいろ〕
『は、はい…』
情報を集めたいのに…
隙がない…どうしたものか…
〔小娘〕
『はい』
〔何も思い出せないのか？〕
『はい…名前も…何も…』
〔…ならば、名をやろう お前は今日から愛と名乗れ〕
『あい、ですね ありがとうございます！頭』
〔愛〕
『はい』
〔うん 似合っている〕
『頭がつけてくれた名前ですから』
〔…そうか〕
…この男もこんな顔をするのか…
それにしても、愛、か…
まさかこの男から、そんな言葉が出てくるなんてね
今のところ、わたしの演技はバレてはいない
でも気をつけなければ…
何かひとつでもいい
自軍に有利になる情報がほしい…
〔愛 こっちに来てみろ〕
『はい 頭』
〔これをやる〕
『…この箱は…？』
〔開けてみろ〕
『筆、ですか？』
〔何でもいい 絵でも文でも書いていたら記憶が
戻るやも知れん〕
『はい ありがとうございます！』
〔…〕
それからわたしは
記憶があることを悟られないように、適当に
絵や字を書いてみた
〔それは何だ〕
『窓から見える花を描いてみました どうですか？』
〔…花だったのか …うん、まぁ、そうだな〕
『…』
〔愛、泣くな！下手ではない…よく見ると、味がある絵だ！〕
『本当、ですか…？』
〔あぁ 嘘なんかつかん〕
『よかった…！今度は頭を描きます！』
〔…俺を？〕
『はい！』
〔そうか 楽しみにしている〕
『頭、動いたらだめですよ』
〔なに！？〕
『頭を描くんですから…動かないで、こちらを見ててください』
〔…なるべく早く頼む〕
『はい！』
…最近、この男の態度がおかしい
もしかして、わたしに気があるのか…？
今も笑顔で見つめていたら、顔を真っ赤にして
口を手で押さえ始めた
『頭？』
〔何だ…〕
『お顔を見せてください』
〔…っ、あ、あぁ〕
もしかしたら…ちょろいのかも…
いやいや、まさか…ねぇ？
母をわたしから永遠に奪った男よ？
ちょろい振りして、わたしを油断させる気かも
『…できました！』
〔見せてみろ… …っ！〕
『頭？』
〔…これは俺が預かる〕
『え？』
〔愛、そろそろ夕食の時間だ 筆を片づけておけ〕
『はい』
なんで新しい紙まで全部持ってっちゃうのよ…
これじゃあ、何か掴んでも書けないじゃない…
とりあえず、筆を丁寧に洗って乾かして
元の箱に戻しておいた
〔愛〕
『はい』
〔眠れているか？〕
『はい！』
〔そうか ならいい〕
『どうなさいました？』
〔いや 気にするな〕
『はい』
見張りが何人も同じ部屋にいるのに
眠れるわけないでしょ…
と言っても、結局 眠気が限界にきて眠ってしまうんだけど
どちらにしても、自由に動けるまで
なんとか信頼を得なくては…
それから３週間ほど経った頃だろうか
あの男が出かけていった
わたしは部屋に置いていかれ
見張りも2人のみ 部屋の外にいるだけ
ここでなにか事を起こすと…今までのことが水の泡になってしまいそうだけど…
何もしないわけには…
『あの…』
《何だ》
『頭はまだお戻りにはならないのですか？』
《…わからん 変な気を起こすなよ 小娘》
『はい』
"小娘"…久々に呼ばれた気がする
あの男がつけた名前は、見張りには周知されていないらしい
『あの』
《だから何だ》
『頭に…日頃のお礼がしたいんです』
《…何をするつもりだ》
『頭が帰ってきたときに、温かい夕食を…』
《ならん》
『…だめ、ですか』
《…伝えておく》
『え？』
《頭がよろこびそうだ…》
〈おい〉
《…早く戻れ》
『はい』
この二人くらいならなんとかなりそうではあるけど
そもそも、鍵すら開けてもらえない…
《この娘も気の毒にな》
〈おい…聞こえるぞ〉
《記憶ないんだろ？…きっと親に捨てられたんだな》
〈…元々は売られるはずだったんだもんな〉
え…？何を、言って…
《お頭が拾ってやんなきゃ、この娘もどうなってたことか…》
〈記憶が戻らなければ、この暮らしをずっと続けられるんだ その方がいいだろう〉
《そりゃそうだ 母親も売られたんだろ？身内を売るなんてひでぇことしやがる》
え…！？お母様は…あの男に…って…
手が震える…本当に、父に裏切られていたの…？
〔…無駄話はそれくらいにしておけ〕
《お頭！》
〈お帰りになったんですね！〉
〔娘はどうしている〕
《寝ているようです》
〔そうか お前たちはもういい ゆっくり休め〕
〈はっ！〉
〔愛〕
『…』
〔眠っている、か 良かった…〕
何が…よかったの…？
そんな話…信じないから
あ！
わたしにわざと聞かせて動揺させるために言ったに違いない そうよ…きっと、そう…
〔…〕
髪を…なでられている…？
『ん…』
〔すまん 起こしたか…？〕
いけない 寝たフリしないと…
〔眠っている、か ふー…今日は疲れた…
早く帰ってお前と話したかったんだが…〕
…何、言って…
〔愛…〕
『…頭…？』
〔！す、すまない〕
『おかえりなさい！』
〔あぁ…〕
『頭…どうされました？』
〔いや、気にするな ゆっくり休め〕
『頭…』
〔どうした〕
『…』
〔…〕
抱きついてみた
心臓の音がうるさい
この男は…本気で…？
髪を撫でられて、抱きしめられていると
先程の見張りの話が嘘ではないのかもしれない
などと思ってしまう
〔どうした なぜ泣いている〕
『あ…頭がいなくて…心細くて…』
〔…っ、そ、そうか…寂しい想いをさせた、か〕
『…』
誤魔化せた…けど なんだろう
どうしたらいいのか わからなくなった
〔愛〕
『はい』
〔これからはずっと、そばにいよう 案ずるな〕
指で涙を拭って、この男は わたしに口づけをした
大事そうに、触れてくる
どうすればいいの…？
何を信じれば…？
〔愛〕
『はい』
〔そろそろ休もう 明日に障る〕
『はい』
〔…〕
もう、何が何だかわからなくて
何も考えたくなくて
この男の腕の中で、すーっと眠りに堕ちていた
あれからさらに何週間か経った
わたしは相変わらず
この男に愛でられて生きている
たまに聞こえる見張りの話も
わたしが聞かされた話とは全然違う話だった、
わたしは親に捨てられたんだ
『ねぇ、塔矢さん』
〔何だ〕
『どうですか？塔矢さんを描いてみたんです！』
〔うん…この間よりうまくなったな 愛〕
『本当！？うれしい！』
あれから、しばらくした後
〔頭じゃなくて、塔矢でいい〕
と言い出した 敵陣の頭の名前を初めて聞いた
本当の名前か疑ったが見張りが驚いていたから
きっと本当の名前なんだろう
名前を告げるほど、信頼されたということだろうか
〔愛〕
『はい』
〔今夜は少し出かけてくる 遅くならないようにするが…先に休んでいて構わない〕
『はい…』
〔すまん…〕
『あ…いえ！いってらっしゃいませ』
〔愛…〕
『はい』
〔少しだけ…〕
抱きしめられている
最近、どこかに行く前に抱きしめられるようになった
しばらく抱きしめられて
離れる時、切なそうな顔をする
《お頭 迎えの者が来ております》
『塔矢さん…？』
〔…行ってくる〕
『いってらっしゃいませ』
《あんた 本当に寂しそうな顔するな》
『あ…こんな顔をしていては、塔矢さんに心配をかけてしまいますね』
《いいんだよ よろこんでるぞ》
『そう、でしょうか…』
〈はい この間の絵も文も、大層喜んでおいででしたよ〉
『…少しは、お礼ができたでしょうか』
《あぁ そばにいて差し上げろ》
『はい』
〈今宵も何か書かれますか？〉
『いいんですか？』
〈えぇ 好きなことをさせていいと申し使っていますから〉
『ありがとうございます！』
わたしは受け取った紙に
お礼の文を書く
もう、ここにいるしかないのだ
…そうじゃない
すっかり絆されてしまった
愛おしそうに触れられると
これが愛されているということなんだ、と
思い知らされる
もう、嘘もつきたくたい
騙すこともしたくなかった
この人を支えたい、とさえ 想い始めている
『あの…』
《どうした》
『塔矢さん、今日は帰ってらっしゃらないのですか？』
《いや…少し遅くなるとは言っていたが…》
〈どうかなさいましたか？〉
『…何か、胸が…』
〈医者を呼んで来ましょう お待ちを〉
『すみません…』
『…え？』
《…お頭に連絡しなくちゃな》
『あ、あの…？』
〈…あなたは何も心配しなくても大丈夫ですから
おい、お頭に連絡を〉
見張りが別の者を呼んでいる
空気が変わった…やはり、敵軍の娘と など…
《なんて顔してんだ 心配すんなよ
悪いようにはならないだろう》
『はい…』
〔愛！！〕
『ん…塔矢さ…』
〔子が…出来たのか〕
『あ…』
〔…嬉しく、ないのか〕
『違うんです…塔矢さん わたしのような者が…』
〔何を言っている お前でなければ…〕
『え…？』
〔いや、起こしてすまなかったな 体調はどうだ〕
『大丈夫です』
〔そうか 愛、これを…〕
『塔矢さん、これ…わたしに？』
〔簪だ…似合うと思って手に入れてきた
さぁ、そろそろ休もう ほら…〕
『はい ありがとうございます！』
あぁ…このままそばにいても…いいんだ…
安心したら目が覚めてしまって
となりで眠っているこの人を起こさないように
静かに水を飲みに行く
《うまくいったな》
〈…まさかこんなに早く懐妊するとは…〉
え…？
《計画では、明日奇襲をかけるんだったな》
〈あぁ…あいつら、お頭があの娘を娶ったと知ったら
どう思うんだろうな〉
《まぁ、人質だからな》
"ガタンッ"
〈あっ、娘…！？〉
『…』
〔何だ！？今の音は…愛！？どうした…〕
《お頭！！申し訳ありません！》
〔…何があった〕
〈私たちの話を…聞かれてしまったようです〉
〔…そうか〕
『人質、とはどういうことなんですか…』
〔…っ 愛、あのな〕
『…』
〔お前…その気は…記憶を取り戻したんだな？〕
『…』
〔ならば…そうだな
鶫…お前は、俺と父親 どちらを選ぶ？〕
『…』
〔選ばせてやる 言ってみろ〕
『塔矢さんの…』
〔なんだ？〕
『そばにいたいです』
〔…俺は明日 お前の家を潰す〕
『！』
〔それでも、俺を選ぶのか？〕
『鶫という名は、とうに捨てております』
〔そうか…本当は始めから記憶がなくなったわけではなかったのだろう？〕
『…はい』
〔わかっていた 殺気が消えなかったからな〕
『…っ、未熟でした…』
〔今は、一切感じないが…な〕
『…塔矢さん』
〔愛…お前は、俺のとなりにいるだけでいい〕
『はい』
今日は…自軍に奇襲をかける
簪…持っていこうか、どうしようか…
大事なものだもの！つけていこう
お守り代わりに…
〔どこへ行く、こっちだ！〕
『はいっ！』
〚鶫…お前…潜入していたと聞いていたが、何もしてこないと思ったら…裏切っていたのか！！！〛
『お父様…』
〔悪いが、この娘はもう俺の妻だ〕
〚な！！何だと！？…よりにもよって、母の仇と…〛
『え…？』
〚忘れたとは言わせないぞ！お前の母親は、こいつに言いようにされて自害したんだ！！〛
『ど、どういう…こと…』
〔…お前は母によく似ている…あぁ、綺麗だ…〕
『嘘でしょう？…塔矢さん！』
〔嘘ではない〕
『…許せない…』
〔…〕
〚母の仇を討て！！！〛
『…』
〔俺をやれるのか？ お前の身体に宿っている子の父親に…手をかけられるのか？〕
『…おのれ…』
あ…そうだ
わたしはこの男の、子を…
ならば…
こんな簪…っ！！！！
〔ほう、なんだその安っぽい簪は…そんな物で
俺を仕留められると…？〕
え…
『…誰だ、貴様は…？』
〔？何を言っている、俺は…〕
〔愛っ！！！それは俺じゃない！！〕
『塔矢さんが…２人…？こっちが偽物…』
〚…やれ〛
「姉さん…すまないっ！！」
『と、虎鶫…！？それはこちらの台詞よ！！』
【塔矢point of view】
俺たちはあいつらを一網打尽にして捕らえた
〔愛…目を離して悪かった…体調はどうだ〕
『大丈夫です 塔矢さんが無事でよかった…』
〔聞きたくない話かもしれんが…聞くか？〕
『はい』
〔…お前の父親は、資金目当てに母親に近づいたんだ そして、男が生まれてその子が成長するまで待って
用済みになった母親とお前を…というわけだ〕
そのことを密偵から知った俺は
鶫だけでも救い出そうと動いた
元々、あの家は潰すつもりだったからな
鶫はとても器量のいい娘だ
敵ながら刀裁き、立ち回りも上手い
一目見て、その、なんだ…
心を奪われた
側に置いておきたい、などと思ってしまった
だが、父親から
俺が母親の敵だと吹き込まれていたらしく
俺を見る目は殺気に満ちていた
でもあの時
殺気は纏っているのに記憶がない、などと言ってきた
俺のことを仕留めようとしてるんだと気づいた
そこまではせずとも、何か自軍に有利になるような情報を探るつもりなんだ、と
だから騙されている振りをした
でも、そんなことにはならず
日に日に柔らかい印象になって
本当に…困った
心から愛してしまった
この娘からもそう想われたいなどと思ってしまった
祈りが通じたのか、娘は心を開くようになって
本当に恋人のような…
幸せな日々だった
だからこそ、
早く愛の悪縁を絶たねば、と思った
上手く行って良かったが…
愛はどう思っているんだろうか
『塔矢さん？』
〔何だ？〕
『ずっと、そばに置いてくれますよね？』
〔そう、約束しただろう？〕
『塔矢さん…！愛しています…』
〔俺も愛している…これからも大切にする〕
《…お頭、随分丸くなっちゃったよなー
最初から、あの娘が人質だと思ってたのは
俺たちだけだったんだもんな》
〈安寧の世になったんだ…これでいいさ〉
［ととさまー！］
〔どうした〕
［みてください！かかさまとかいたんです！］
〔おぉ 可愛らしい犬だな〕
［…］
〔慶！泣くな！違ったのか！？
愛、そんなところで見てないで何とかしてくれ！〕
『だってー…猫ですもんね？慶？』
［かかさまぁ…はい…］
〔ぐ…っ、す、すまん！慶！機嫌を直してくれないか…！？〕
タイトル〘乱世に咲いた花〙
Fin…
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