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それから～朝

その後、目を醒ました少女はアリスによって「サラ」と言う名がつけられた。

サラはアリスや他の皆が見る限り、ずっと笑っていない。

どころか、怒っても、泣いてもいないの。

はあ、とため息をつく。

そこに視線がひとつ、感じられた。

ん、と思って下を見る。

サラだった。

まるで、「どうかしたの？」と視線で問うてきているようだ。

この子は、人の気持ちの動きに一倍、敏感だから。

それに微笑しながら、返す。

「ううん、何とも無いの。気にしないで。ほら、サラ。あんたは今日から小学校、でしょ？？　支度しなさい」

サラはちいさくこくん、とうなずいて支度をし始めた。

このまま、小学校に行かせていいものか…というのは心配ない。

ここの子供たちが通う学校は、義務教育まではこの院と併設されている学校だからだ。

行ってきまーす、と言う声にいってらっしゃい、気をつけてね、と返事をし、私は子供皆の服を洗い始めた。