８話
「とぅーるぅ、きっととぅる！ きっととぅるー！ るーんるんーるんっるー」
部屋の中で、私は記憶の中にあった歌を適当に口ずさむ。
髪の毛を前にだらりとさげて、四角い木箱のなかから私は四つん這いで登場する物まねを、リヤンに見せていた。
「……それが貞男？」
「うむ。これが貞男！ 怖いれしょう？ 私は一発で祓えるから怖くはないけろね！」
「怖い……そいつは何するやつなんだ？」
「え？ うーん。箱から出てきて……呪いコロちゅ」
「なんで箱から出てくるんだよ」
リヤンの質問に、私はどう答えたらいいのかと腕を組んで考える。
テレビがないからビデオテープもないし…。
「わかんにゃい」
肩をすくめて可愛らしくポージングを決めて見せると、リヤンは可愛そうなものを見る目でこちらを見る。
その目、やめてほしい。
「想像力豊かだな。なぁ、そもそも霊力ってのも、祓うってのもどこで覚えたんだ？」
前世の話をしても、信じてもらえるかわからないし、そもそも私自身、断片的な記憶しかない。
だから、肩をすくめて見せた。
「あたち、てんちゃいなんだと思う」
そう呟くと、リヤンが 真面目な顔で答えた。
「 天才ってのは箱から出てくるお化けの真似なんてな、やらねえよ」
「まちがいにゃい」
パチンっと指を鳴らしてキメ顔とキメポーズをしたその時だった。
扉の鍵を開ける音が聞こえて、私はビクッとしながら慌てて言った。
「姿見せないようにちてね！ 誰だろう」
私は扉の方へと向かうべきかと思いながらも、少し怖くて、扉を開けるとそこから覗き込んだ。
私達がいるのは二階の私室。
手すり越しに入り口から侍女が入ってくる姿が見えた。
数名の侍女は私を探している様子だ。
「ココレット様。ご主人様がおよびでございます」
「どちらにいらっしゃいますか」
すると、屋敷の奥の方へと向かった侍女が慌てた様子でかけてきた。
「……手付かずのパンが、捨てられていたわ。一週間に一度、使用人がごみを捨てに集めるところに」
「え？ じゃあ……なにを食べていたの？」
「ほ、ほら、スープとか」
「スープだけ？」
「しかもあのスープって、味のない、あれでしょ？」
「えー……えぇ。たぶん」
私はその様子を見て、少しむっとなる。
ご飯も適当に気が向いた時にしかくれないくせに、私のお世話もなにもしてくれないくせに、お父様に連れてこいって言われて、私が食べてないことに、たぶん焦っているってことでしょう？
私が痩せてたり死んでたりしたら、きっと自分達のせいになるから。
悲しいなぁ。
私は、本当にその程度の存在なんだな。
むっとしてた気持ちが悲しみでへこんでいく。
すると後ろから、私にだけ見える状態のリヤンが呆れたように呟いた。
「おい、なにへこんでんだよ」
「だって……かなちぃ」
ついしょぼくれてそう言うと、リヤンが小さくため息をついてから、悪い笑顔を浮かべた。
「はぁ……今こそ貞男の物まねの成果を見せる時だろ。いけ！ トト貞男！」
「ふぇぇぇ？」
いけ？ リヤン適当すぎない？
最初こそそう思ったが、たしかにリヤンの言う事にも一理ある気がしてきた。
ここ最近、やることがないからと極めてきた貞男の物まね。発揮するならば今しかないかもしれない。
私は覚悟を決めると、リヤンに向かってうなずいた。
「やってみりゅ」
「援護は任せろ」
私とリヤンは拳を軽くぶつけ合い、気合いをいれた。
侍女達はため息をつく。
「とにかく、ココレット様を探しましょう」
「旦那様も、酷いわよね。あぁ、もう。もし死んでたらどうする？」
「でも、旦那様もそこまで怒らないんじゃないかしら。むしろ良かったと思われる可能性もあるわよ」
「たしかに。だって、不気味な子だったものね」
「そうよ。それにしても、この屋敷も古いわねぇ」
「ええ。汚いし」
「やっぱり掃除したほうがよかったかしらね」
「ええー面倒くさいよぉ。どうせあの子、放置子でしょ？ 奥様なんて、早く死なないかしらってこの前言ってたわよ」
「えぇ！？ 実の子に？ 奥様って旦那様の前だとか弱い女性なのに、豹変の仕方がすごすぎるわぁ」
「まぁ、能力もぱっとしなかったみたいよ」
「そうなの？」
「らしいわ」
「それで結局能力なんだったの？」
「なんだったかしら……待って、なんだか寒くない？」
その時、冷ややかな風が屋敷を吹き抜けていった。
「え？」
「なに？」
ガタガタと窓が音を立て、次の瞬間、勢いよく突然開いていく。
一つばかりでなく、どんどんと立て続けに開いていくものだから、侍女達は悲鳴を上げて1ヵ所に固まった。
「きゃぁぁぁ！」
「なに！？」
「ゆ、幽霊！？」
ーーーーーギシッ…ギシッ
階段上から聞こえてくる軋む音に、皆がゆっくりと視線を上げた。
四角い箱があった。
それが開くと同時に、長い髪の毛がだらりと垂れ下がっているのが見える。
そして、細い手が、ゆっくりと伸び、床に着く。
「あああああぁぁぁぁぁぁぁぁ」
四つん這いになり、ゆっくりと階段を這ってくるそれを見た瞬間、侍女達は悲鳴を上げて我先にとそとへと飛び出していった。
「きわぁぁぁぁ！」
「化物！！」
「いやぁぁぁぉ！」
押し合いながら逃げていくその背を見送った私は、顔を上げるとやった！と、その場で跳び跳ねた。
「わぁい！ うまくいった！ リヤン！ 窓開けるタイミングナイスゥらよぉ！！！」
「完璧だったな」
私達はハイタッチをすると、侍女達を追い返したことを喜んだのであった。
メリークリスマス(●´ω｀●)
素敵なクリスマスをお過ごしください。
イルミネーション、見に行きたい季節ですね。いえ、寒いから家から出ないんですけれど。
テレビでイルミネーション見たいと思います。
