第９５話「人狼ゲーム②」
「……かおりんは、怪しいね」
奈々りんの声が落ち着いていた。
笑ってるけど、目は真剣だ。
ゆはりんがこっちを見た。
「え、かおりん、うそついてるんですか？」
「ち、ちがうよ！」
「でも、なんかいつもより静かです」
「……集中してるの」
心臓がうるさい。
嘘をつくたびに、ゆはりんのまっすぐな瞳が痛い。
そして、奈々りんの沈黙がもっと痛い。
彼女は、何も言わずにわたしの顔を見ている。
まるで――
“本当の嘘は、そっちでしょ？”
って言いたげに。
（やめてよ……そんな目、しないで）
＊
「じゃ、投票しよっか」
奈々りんの声が低く響く。
「一斉に指差して。せーの！」
三本の指が同時に上がった。
……結果、２対１でわたしに。
「え、ちょっと!?」
「ごめん、かおりん。でも……顔が嘘でした」
ゆはりんが小さく言う。
「顔が嘘ってなに……！」
奈々りんは静かにカードをめくる。
「やっぱり、“人狼”だったんだ」
「……正解」
笑って言ったつもりだったのに、声が震えた。
「かおりん、上手でしたね」とゆはりんが嬉しそうに言う。
その“嬉しそう”が、まっすぐで、だからこそ胸が締めつけられる。
（わたしは、ほんとのことを隠してる）
（この子の“好き”に、まだ返事をしてない）
（奈々りんの“好き”にも、触れられないまま）
……ゲームの中だけじゃない。
わたしは現実でも“人狼”のままだ。
＊
「ねぇ、次のゲームは、正直にいこうか」
奈々りんが突然言った。
「正直に？」
「そう。質問に“ほんとのこと”で答える。嘘ついたら負け」
「それ人狼関係ない……」
「関係あるよ。ね、かおりん？」
視線が絡む。
怖い。
でも、逃げられない。
「じゃ、質問。“いま、一番ドキドキしてる相手はだれ？”」
一瞬、教室の空気が止まった。
ゆはりんが驚いた顔でわたしを見る。
奈々りんは、微笑みながら待っている。
「……わたしは」
言葉が喉の奥でつかえた。
でも、出さなきゃ。
誰かを傷つけるとしても、ずっと嘘のままよりは――
「いま、ドキドキしてるのは……」
……チャイムが鳴った。
終業の鐘。
全員がびくっとした。
わたしは笑うしかなくて、「また今度ね」とごまかした。
「ずるい」奈々りんが低く言った。
「続き、次の村で聞かせてもらう」
「……うん」
ゆはりんは何も言わなかった。
でも、ほんの少しだけ悲しそうに笑っていた。
＊
窓の外は、もうすっかり暮れていた。
三人で教室を出るとき、風がひゅうと吹き抜ける。
ゆはりんのマフラーが少しほどけて、わたしが手を伸ばして直す。
「ありがとう、かおりん」
「ううん」
その笑顔が近すぎて、また心臓が跳ねた。
前を歩く奈々りんの背中が、夕闇に溶けていく。
（このままじゃ、誰も嘘をつかなくなる日は来ないのかも）
そう思いながら、わたしは教室のドアを閉めた。
風がカーテンを揺らして、最後の光が床を滑る。
机の上には、裏返したままのカードが三枚。
「人狼」「村人」「占い師」。
どれも、今のわたしたちみたいに――
“誰が本当か分からない”まま、そこに残っていた。
