卒業した姉とこれから入学するのではしゃぐ妹

第５話「麻雀」

　気持ちの良かった春の木漏れ日が陰ってくると、少し肌寒くなった。

「……ところでさ」

　クッキーをぽりぽりしながら、私はふと口を開いた。

「夕飯までどうしよう？」

「ん～～～。ゲームでもする？」

　さっきまでスマホをいじっていた妹ーーかおりん（正）も、さすがに飽きてきたようだ。

「じゃあオセロとか？」

「シンプルすぎる」

「将棋は？」

「ルールが微妙」

　そんなやりとりをしていると、玄関からガチャリとドアの音がした。

「あ、パパ帰ってきたみたい」

　私は身構えた。そう、ここに一人、“空気読めない男”がいるのだ。

「ただいま～、お、今日はみんな揃ってるじゃないか！」

　姿を現したのは我が家の父――パパ……なのだが、私にとっては“割り込み型おじさん”である。つまり……百合にはさまる男は死ねばいい……これが持論なのだ。

「おかえり、あなた。今日は娘たちと家族団らん中よ～」

「お、そりゃいいねぇ！じゃあパパも混ぜてくれ！」

　来た。間髪入れずに突っ込んできた。

　母――ママりんは「ふふ」と微笑みながら、紅茶のカップをもう一つ差し出す。

「お茶飲む？」

「お、気が利くね～ママりん」

　あ。今、言った。ママりんって言った。

「……え、パパが言うの？」

「え？違うの？なんか最近“りん”って呼び合ってるから合わせただけだよ？」

　私と妹、かおりんは、顔を見合わせた。

　――空気読めてない。

　今、私たちの世界はしおりん、かおりん、ママりんの三角形で完成されていたのに。そこに雑にパパりんが入り込もうとしてくるとは……。

　せめて“パパりん”って自分から名乗ってほしかったよね。そんなことを思っていると、父が唐突に言った。

「そうだ！麻雀しよう！」

「は？」

「なにしろ４人いるんだから、ちょうどいいだろ？お前たち、ルール覚えてるか？」

　ママりんはすぐにノッた。

「久しぶりにやりたいかも～。私、混一色（ホンイツ）好きだったのよね」

「かおりん、どう？」

「えー、私まだちゃんと覚えてないよ？教えてくれるならやるけど」

「しおりんは？」

　えぇ……百合空間崩壊しそうなんだけど。

　でも、断ったら私だけハブになる。

「……いいよ、やる」

　言っちゃった。

　＊

　麻雀牌を並べ始めたパパりんのテンションは、すでに天元突破していた。

「いや～、久しぶりだなあ！ママりんの混一色、また見られるとはな！」

「ふふ、今日は勝ちに行くわよ？」

　ママりんがちゃっかりドラ表示牌を確認しているのに気づき、私はため息をついた。

　そして――その横で、かおりんが両手の指を組みながら、むぅっと顔をしかめた。

「……あのさ、やっぱり麻雀わかんないかも……」

「え？」

　全員の手が止まった。

「だって、ピンズ？ソウズ？なんか数字ついてるやつと絵だけのやつがあって……字もいっぱいだし、カタカナも漢字もあって……頭パンクしそう」

　かおりんは、ふにゃっと眉を下げたまま、頬をぷくっと膨らませた。

　ちょっと目がうるうるしてる。

　やばい、かおりん可愛すぎない……？

「ちょ、ちょっと待って、そんな悲しそうな顔しないで！　かわいいけど！」

「可愛くても麻雀は難しいの。しかもこれ、パパりんとママりんが本気モードだし」

「たしかに……」

　母はもう、手牌を広げる前から計算を始めてた。父も鼻歌まじりで点棒を整えてる。

　かおりんはそっと私の腕をつかんで言った。

「しおりん……ダメ？　別のゲームがいいよぅ……」

　涙声……ヤバイ、ヤバイ、ヤバイ、その声がもう天使……

「……うん、いいと思う。ていうか、やめよう、麻雀」

　抵抗できないよね。

「えぇぇ～～～っ！？」

　パパりんがのけぞる。

「いやいやいや、ここまで並べたのに！？　せっかく役満出す気まんまんだったのに！？」

「いや、役満って出そうとして出すもんじゃないから！」

　母も、苦笑しながら言葉を挟む。

「仕方ないわよ。かおりんが可愛く『わかんない』って言ったら、全てのルールが書き換えられるのよ」

「それはそれでどうなの！？　理不尽じゃない！？」

「理不尽でも、それが我が家のルールなの」

　私はにやっと笑って、かおりんの頭をなでた。

「……じゃあ、なにする？　他のボードゲームある？」

「うーん」

　かおりんはしばらく考え込んで……

「　“上海”……　“上海”ならわかるかな……」

「上海？」

「うん、PCに入ってるあのゲーム。ほら、同じ牌を選んで消していくやつ！」

　ああ、あれか。ソリティアの一種みたいなやつ。意外と頭使うし、地味にハマる。

「それなら一人でもできるけど、時間制限つけたりしてみんなで順番にやるのはアリかも」

「そうそう！どれだけ早く全部消せるか、って勝負！」

「上海……麻雀じゃなくて上海か……」

　パパりんがポツリとつぶやいた。パパりんの涙声ではグッとこないな。

「違う牌だけど、絵柄は同じだし。なんか、麻雀のエッセンスだけ抽出した感あるよな……」

「もういいじゃない。あなた、かおりんの笑顔が見られるなら、ゲームの種類なんてどうでもいいでしょ？」

　ママりんが紅茶を飲みながら、優しく微笑んだ。

「……麻雀やりたかった……」

　やっぱり空気読めてない。

＊

　PCをリビングに移して、家族で“上海大会”を開催することにした。

　ルールは簡単。制限時間10分以内に何枚消せるか。順番は年齢順……つまり、まずはパパりんから。

「よし、いくぞ！」

　クリック、クリック、ズレた、消えない、なんでっ！？　――結果：残り42牌。

「むずかしっ！これ、全然思った通りに消えないんだけど！？」

「よしよし、私がやる番ね♪」

　ママりんは冷静そのもの。手をクロスさせながら、ポンポンと消していく。

「……うわ、速っ！」

　結果：残り18牌。

「やっぱり、混一色（ホンイツ）で鍛えた読みが生きてるわね」

「え、それ全然関係なくない！？」

「しおりん、次っ！」

　私はそこそこの集中力で挑んだ。

　途中、同じ絵柄を見つけて「きた！」と思ったら一つ下に重なってて消せない、とか、地味に焦る場面も多い。

　結果：残り25牌。微妙。

「……くっ」

「最後、あたしの番！」

　かおりんは正座でマウスに向かい、なぜか「えいっ」「やっ」と小声で言いながら操作をしていた。

　なんだこの可愛い妹。

「……ここかな？　あ、こっちが先かも……わあ、どんどん消えていく～！」

　もう、実況すらも尊い。

　結果：残り20牌。

「おおっ、かおりん惜しい！」

「ふふ、ママりんには負けちゃったけど、しおりんには勝った♪」

「むっ……あたしに勝ったからって調子に乗るな～！」

　くすくす笑い合いながら、あたしはかおりんの髪をわしゃっと撫でた。

「ちょっ、やめて～！　前髪ぐちゃぐちゃになる～！」

「いいよ、似合ってる！」

「もうーー」

　そう言って頬を膨らませたかおりんは、マジで天使だった。

＊

　日もとっぷり暮れて、カーテンの隙間から夜の気配が差し込んできた。

　夕飯の支度を始めるママりんの背中が、妙に優しく見える。

「今日もいろいろ遊んだね～」

「うん。麻雀しなかったけど、上海楽しかった」

「……ほんとはちょっと麻雀もやりたかったけどね」

「しおりん、そういうとこツンデレっぽい」

「うるさいな～」

……かおりんに言われるとくすぐったい。

「それにしてもパパのテンションだけ浮いてた気が……」

「うるさいなぁ～、お父さんだって混ざりたかったんだよ！」

　その時、かおりんがふとつぶやいた。

「でも、こういうのって百合に割り込む男？とか言われてたような……」

　それ、言っちゃう？

　パパが固まる。

「おい、いきなりメタなこと言うなよ……」

　私は笑いをこらえながら紅茶をすすった。

「まあ、でも今日は特別ね。しおりんも、ママりんも、かおりんも、たまには家族と遊ぶの悪くなかったし」

「うん、パパりんもたまにはね」

　あ。

　今、言っちゃった。

「……え、今“パパりん”って言った？」

「うん。せっかくだし、呼んであげようと思って」

　かおりんはくすっと笑っている。なんという慈悲深い天使。

　父は目を潤ませながら、手を胸に当てた。

「パパりん……か……ああ、夢みたいだ……」

「調子乗らないで」

「はいっ」

　笑い声と牌の音が混じり合って、夜が更けていく。

　しおりん、かおりん、ママりん、パパりん。

　なんだこの“りん”一家。

　でも、まあ――悪くない。