第４１話「うつされた」
5月も中旬、大学の講義やサークルで忙しい日々が戻ってきた。キャンパスの新緑が眩しく、夜には涼しい風が吹くこの季節、なんだか心が弾む。
かおりんは高校生で、部活に夢中。最近ちょっと忙しそうで、ゆっくり話す時間が減ったけど、あの子の無邪気な笑顔を思い出すだけで、元気になれる。
でも、今日に限っては、そんな気分も吹き飛ぶ大事件。朝、かおりんが「しおりん、風邪うつっちゃった……」って、鼻すすりながらベッドでグズグズ。熱を測ったら、38.3度。
やっちゃった、絶対私のせい！ 先週、私が風邪ひいて、かおりんに看病してもらったのに、うつしちゃった……。かおりん、昨日まで部活でシャトル追いかけて元気だったのに、絶対私の咳が原因だ。ママりんは仕事、パパりんは出張で、家は私とかおりんの二人きり。かおりんの部活は今日は休みで、ベッドで寝てるから、私が看病する番。
「かおりん、ゼリー買ってくるから、安静にしてて！」
って言って、コンビニ行く準備してたら、インターホンがピンポーンと鳴った。え、誰？ 宅配？ 何も頼んでないよ。
モニター覗くと、知らない女の子二人。ショートカットの元気そうな子と、ロングヘアの落ち着いた小柄な子。高校生っぽい。
「かおりーん！ 大丈夫！？」
ショートカットの子が叫んでる。え、かおりんの友達！？
「え、誰！？ かおりん、知り合い！？」
喉ガラガラで声出すと、ちょっと痛い。ドア開けると、ショートカットの子がニコニコで突進。
「しおりんさん！ かおりんの友達、奈々りんだよ！ こっちはゆはりん！ かおりんから、風邪ひいたって●INEきて、飛んできた！」
「うそ、奈々りん？ ゆはりん？ かおりん、いつ連絡したの！？」
頭、ちょっと混乱。かおりん、熱でボーッとしてるはずなのに、友達に連絡！？ ロングヘアのゆはりんが、穏やかにフォロー。
「かおりん、朝、部活のグループ●INEで『しおりんに風邪うつされてダウン』って。奈々りんが『看病行く！』って即決して、私もついてきたの。迷惑だったら、ごめんね」
「迷惑じゃないよ！ ありがと、来てくれて！ でも、うつっちゃうかも……」
「ダメ！ かおりん、寝てなきゃ！ ナース奈々りん、看病開始！」
奈々りんが、エコバッグ振り回してキッチンに突進。バッグには、ゼリー、バナナ、スポーツドリンク、なんか色々詰まってる。ゆはりんは、申し訳なさそうに微笑む。
「奈々りん、ほんと突っ走るから。しおりんさん、かおりん大丈夫？ 熱、高そう？」
「うん、38度ちょっと。朝からグズグズしてる。ほんと、ごめん、うつしちゃって……」
ゆはりんの優しい声に、ホッとする。かおりんの友達、めっちゃいい子たちだ。
＊
かおりんの部屋覗くと、布団かぶってモゾモゾ。扇風機の風が、かおりんの前髪を揺らしてる。額に手当てると、熱い。うー、ほんと私のせい。あんな元気な子が、風邪で弱ってるなんて、胸がキュッとなる。
「かおりん、奈々りんとゆはりん、来てくれたよ。めっちゃいい子たちね」
「うぅ……しおりん、ありがと……。ゼリー、買ってきてくれるって言ってたのに、友達呼んじゃった……」
「いいよ、かおりんが元気になるなら、なんでもいい。ほら、水飲んで」
スポーツドリンク渡すと、かおりん、ゆっくり起き上がってゴクゴク。顔、赤いけど、目はちょっとキラッ。友達の名前聞いたら、元気出たのかな。そしたら、突然、かおりんが布団の中でモゾモゾ動き出して、Tシャツの裾がズルッとめくれちゃった。お腹、チラッと見えて、なんか、ドキッ。かおりん、最近ちょっと大人っぽくなったな、なんて思ったら、慌てて布団引き戻す。
「かおりん、動かないで！ 風邪悪化するよ！」
「う、うぅ、ごめん……なんか、暑くて……」
「暑いなら、薄着でいいけど、ちゃんと布団かけてて！」
顔、ちょっと熱くなっちゃう。姉貴なのに、なんでドキドキしてるんだ、私。話題をそらさなきゃ。
「薬飲まなくちゃね……」
台所にあったパパりん……父親の買ってた薬を持ってきたので、開けると……。
「あっ……これ座薬だ」
「へっ……？」
「あはは……姉妹だからいいよねえ……やってあげるよ」
「……しおりんなら……いいよ」
かおりんも赤くなってる。いやこれは風邪のせいでしょう。
かおりんがうつ伏せになると、寝巻のズボンに手をかける。すると出てきた、出てきた、大きな桃が……
プールの更衣室やお風呂場ではチラっと見たことあるけど、ここまでじっくりと他人のお尻を見るのは初めてだ。ましてかおりんの……すべすべしてる… …
「……ひゃっ、なんで撫でてるの？」
「う、うん、つい……じゃあ……」
そこへ、奈々りんがドタドタ入ってきた。
「しおりんさん！ かおりん、元気！？ スープ、ゆはりんの得意技！ 絶対復活するよ！って……あっ！」
──見られた。
──かおりんの丸出しのお尻と撫でてる私。見られちゃった。
「あっ、ああ……お取込み中、ごめんなさい。続けて」
奈々りんは静かにドアを閉め出て行った。
あああああああああああああ、見られたあああ
＊
薬が終わって、二人を呼ぶ。
「え、ゆはりん、料理できるの？ すごい！」
「そんな、大したことないです。冷蔵庫にトマトと玉ねぎあったから、ミネストローネにしました。かおりん、温かいもの食べた方がいいかなって」
ゆはりんが、トレー持って入ってくる。スープのいい匂いが部屋に広がる。奈々りんが、バナナ持ってってニコニコ。
「これも食べて！ 栄養！」
そしたら、奈々りん、トレー置こうとして、つまずいてバナナ落としちゃった。バナナ、コロコロ転がって、かおりんの布団の上にポトン。布団、ちょっとずれて、かおりんのTシャツがまたズルッ。お腹どころか、ブラの端っこまでチラッ！
「奈々りん！ やっちゃった！ ごめん、かおりん！」
「うわっ、奈々りん、ドジ！ しおりん、布団直して！」
かおりん、顔真っ赤で布団引っ張る。私は慌てて布団かぶせて、
「ちょっと、気をつけてよ！」
奈々りんに笑う。
ゆはりん、クスクス笑いながら
「奈々りん、ほんとドタバタね」
って。なんか、めっちゃカオス！
「ご、ごめん！ でも、かおりん、ちょっと元気そう！」
奈々りん、悪びれずニヤニヤ。かおりん、布団の中でってモゴモゴ。
「もう、奈々りん、恥ずかしいじゃん……」
なんか、このドタバタ、かおりんの風邪を吹き飛ばしそう。
＊
「ゆはりん、スープ、めっちゃ美味しい……。しおりん、ありがと、看病してくれて」
「うん、かおりん、私がうつしたんだから、ちゃんと看るよ。奈々りんとゆはりん、最高のナースだね」
「でしょ！ ナース奈々りん、かおりんの元気、取り戻すよ！」
奈々りん、ドヤ顔でピース。ゆはりんは、かおりんの枕元にスポーツドリンク置いて、扇風機調整。
「かおりん、熱あるなら、汗かいて治そう！」
奈々りんがって、突然布団めくろうとする。
かおりん、慌てて押さえて
「奈々りん、ストップ！ またズレるじゃん！」
ゆはりんが制止するけど、奈々りん、ケラケラ笑ってる。
「奈々りん、やりすぎ！」
私は、笑いながら
「奈々りん、かおりんが恥ずかしがるから、ほどほどにね！」
って。なんか、このドタバタ、めっちゃ楽しい。
かおりん、スープとバナナ食べて、また布団に潜る。
「かおりん、寝てる間に、桜ヶ丘ランドの計画立てるよ！」
奈々りんがリビングで騒ぎ出す。
「奈々りん、静かに！ かおりん、休まなきゃ！」
ゆはりんがたしなめる。桜ヶ丘ランド、かおりんが先週「奈々りんたちが遊園地行こうって」って話してたやつだ。
＊
リビングに行くと、奈々りん、スマホでジェットコースターの動画見て「これ、絶対乗る！」ってはしゃぐ。ゆはりん、メモ帳に「遊園地or動物園or水族館」って書いて、真剣。奈々りんが、突然ソファに飛び乗って「ジェットコースターで、かおりんと叫ぶの、めっちゃ楽しみ！」って、勢い余ってクッション落とす。クッション、転がって、テーブルのコップに当たって、スポーツドリンクがドバーッ！ 私のスカート、ビショビショ！
「奈々りん！ やっちゃった！ ごめん、しおりんさん！」
「うわっ、奈々りん、ほんとドタバタ！ いいよ、タオル取って！」
ゆはりん、慌ててタオル持ってくる。
「しおりんさん、濡れたスカート、脱いだ方が早く乾くよ！」
けど、奈々りんは、冗談っぽくスカート引っ張ろうとする。
私は「ちょ、奈々りん、ダメ！」って笑いながら逃げる。ゆはりん、クスクス笑いながら「奈々りん、セクハラだよ！」って。なんか、めっちゃカオスだけど、笑いが止まらない。
「奈々りん、桜ヶ丘ランド行く前に、ドジっ子矯正した方がいいよ！」
「えー、でも、これが奈々りんチャームじゃん！ かおりん、いつも笑ってくれるよ！」
「うん、かおりん、奈々りんのドタバタ、好きそうだね」
ゆはりんが、メモ帳閉じて微笑む。かおりんの部活、座道部って、こんな賑やかな仲間で、めっちゃ楽しそう。私のサークルも楽しいけど、かおりんの高校生活、キラキラしてるな。
＊
夕方、奈々りんとゆはりんが「かおりん、寝てるし、帰るね」って。玄関で見送りながら、改めてお礼。
「奈々りん、ゆはりん、ほんとありがと。かおりん、めっちゃ喜んでたよ。ドタバタも、いいスパイスだった！」
「ふふ、ナース奈々りん、任務完了！ しおりんさん、かおりんの看病、よろしく！」
「うん、しおりんさん、かおりん、早く治して、桜ヶ丘ランド行こうね。奈々りん、ドジ控えてね」
奈々りんの元気な声と、ゆはりんの柔らかい笑顔に、胸が温かくなる。かおりん、最高の友達持ったな。
＊
かおりんの部屋に戻ると、かおりん、静かに寝息。扇風機の風が、前髪を揺らす。ベッドの横に座ってると、さっきの座薬入れたことを思い出した。うーん、モンモンする。
それにしてもかおりん、私にうつされた風邪で弱ってるのに、こんな穏やかな顔。姉貴として、ちゃんと守らなきゃ。
「かおりん、桜ヶ丘ランド、奈々りんとゆはりんと、めっちゃ楽しそう。私も、ちょっと行きたいな」
そっと呟いて、布団直す。かおりんの手、ひんやりしてて、安心する。奈々りんのドタバタ、ゆはりんの優しさ、かおりんのキラキラした笑顔。5月の風邪でバタバタした一日だったけど、キラキラした一日になった。かおりん、早く治して、桜ヶ丘ランドで一緒に叫ぼう。約束ね。
