第2話「にらめっこ」
春の風がふわっとカーテンを揺らした。
かおりん――いや、これからは「しおりん」と呼ばれる私の隣で、妹は何か考え込むように口を尖らせている。
「……ねえ、しおry……しおりん」
また嚙んだ。そんないいい辛くないよね。
「ん? なに、かおりん(仮)」
「(仮)ってつけるのやめて」
「えー、それ外したら私ほんとにしおりん(正)になっちゃうじゃん」
「もうなってるんだよ、しおりん」
にやっと笑う妹の顔を見て、私はちょっとだけ照れた。けど、それを見せるのもしゃくだから、すかさず話題を変える。
「そういえばさ、かおりんの制服ってもう届いた?」
「うん、さっき部屋で広げてたんだ。ちょっとブカブカだけど、袖を通したら急に実感わいちゃった」
「いよいよ高校生かあ……。いいなあ、青春って感じ」
「え、しおりんはまだ高校生じゃん」
「もう卒業式追わったら、高校生じゃないでしょ?」
「3月中は高校生でいいんじゃない?」
「うーーん」
高校生のままでもいっか。でも……
「いやいや、入学したての頃が一番キラキラしてるんだよ。知らなかった?」
「なにそれ、先輩風吹かせちゃって」
くすくす笑い合うこの空気が、私は好きだ。
昔はもっと喧嘩ばっかりしてた気がするのに、不思議と今は、こうして何でもない会話が心地いい。
「……でもさ」
「ん?」
「高校って、楽しいだけじゃないよね?」
急に真面目な顔になった妹の横顔に、私は少し驚く。
「友達100人できるかな?」
「小学校か!」
「中学の時、ちょっと怖かったの。友だちのことで悩んだり、なんか浮いてる気がしたり」
ポツリとこぼれる言葉に、私は少し胸がぎゅっとなった。
「そっか。……じゃあさ」
私は立ち上がり、妹の前に座った。
「にらめっこしよっか」
「は?」
「負けた方が悩みを聞く。どう?」
「なにそれ、しおりんルールすぎる……」
「いいからいいから。せーの、にーらめっこ、しましょ……」
二人して顔を寄せ合う。うわ……まつげ長い……。
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変な顔の妹って可愛い。こんなの笑えないって。
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どうしよう、なかなか勝負つかないな……
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よし、とっておきの鼻の穴を膨らませる技で……
私が思いきり変な顔をした瞬間、かおりん(仮)は――笑った。
「ぶっ……!」
「はい、勝ちー!」
「ずるい、今のはずるすぎる!」
「ということで、悩みはもう全部聞いた。高校生活、怖くなっても大丈夫。何かあったら、しおりんがまたにらめっこで笑わせてやるよ」
妹はちょっと涙ぐんだ目で笑った。
「……しおりん、ほんとにお姉ちゃん?」
「しおりんはしおりん。もう、お姉ちゃんなんて呼ばせてあげないもんねー」
「もう、調子乗ってる!」
二人でソファの上でごろごろと転がりながら、私は思う。
こうして、私たち姉妹の新しい関係が、少しずつ育っていくんだろう。
春は、もうすぐそこだ。