微睡む星のメロディ -Chronicle of the Silent Bloom-

# 第1章「静かな日常の裂け目」

「また、ここにいたの？」

窓から差し込む夕陽が、本棚の影を床に長く伸ばしていた。まるで、誰かの指が私を指しているみたいに。

私――星野雫は、読みかけの本から目を離し、声の主を見上げた。その瞬間、司書の先生の目が、一瞬だけ紫色に輝いたような...？

私――星野雫は、読みかけの本から目を離し、声の主を見上げた。いつもの司書の先生だ。灰色の髪をきちんとまとめた中年の女性は、いつも通りの穏やかな笑顔を浮かべている。

「はい...」

小さな声で答えると、先生は静かに頷いた。

「もうすぐ下校時刻よ。今日も素敵な本と出会えた？」

「えっと...」

手元の本を見つめ直す。『感情とは何か』という少し難しそうな題名の本だった。実は、内容はほとんど頭に入っていない。ここ最近、妙な違和感に悩まされていて、その答えを探していたのだ。

「難しい本ね」

先生は本の背表紙を覗き込んで、少し驚いたような表情を見せた。

「雫ちゃんらしくないわ。いつもは物語を読んでいるのに」

確かにその通りだ。普段なら、ファンタジーや恋愛小説を読んでいる。現実から少しでも遠ざかりたくて、物語の世界に逃げ込むように。

「なんだか...最近...」

言葉を濁す私の様子に、先生は心配そうな目を向けた。

「体調でも悪いの？」

「いえ、その...」

説明しようがない。だって、誰かの感情が突然流れ込んでくるなんて、誰が信じてくれるだろう。

先週から、時々起こるようになった。誰かが強い感情を抱いた時、それが私の中に流れ込んでくるような感覚。最初は気のせいだと思った。でも、昨日も今日も、確かにそれは起きている。

「大丈夫です」

結局、いつも通りの返事をする。先生は少し心配そうな顔をしたまま、優しく微笑んだ。

「そう...でも、無理はしないでね」

先生が去った後、私は深いため息をついた。窓の外は、もう夕暮れが始まっていた。オレンジ色に染まった空を見上げながら、今日もまた、この不思議な感覚について考え込む。

教室に戻ると、まだ数人の生徒が残っていた。掃除当番の子たちだろう。

「もう！全然手伝ってくれないんだから！」

突然、教室の後ろから声が響いた。その瞬間だった。

激しい怒りの感情が、まるで波のように私を襲った。

「っ！」

思わず机に手をつく。頭が割れそうなほどの痛みと共に、誰かの怒りが私の中に流れ込んでくる。熱い。とても熱い感情。まるで体の中で炎が燃えているみたいだ。

「星野さん？大丈夫？」

誰かが声をかけてきた。でも、返事をする余裕はない。ただ、必死に耐えるだけ。

（やっぱり...気のせいじゃない）

確信に変わる。これは間違いなく、誰かの感情だ。どうして私にこんな能力が...いや、これは能力なんかじゃない。むしろ、呪いに近い。

「保健室、行く？」

声をかけてきたのは、確か山下さん。優しい子だ。でも、今は誰とも関わりたくない。

「大丈夫です...ょっと貧血で...」

何とか声を絞り出す。山下さんは心配そうな顔をしたまま、「そう...」と言って、掃除に戻っていった。

（早く...帰らないと）

かばんを手に取り、よろめきながら教室を出る。廊下は既に誰もいない。夕陽に照らされた廊下を、壁に手をつきながら歩く。

頭の中では、さっきの怒りの感情がまだ渦を巻いている。他人の感情なのに、まるで自分の感情のように鮮明に感じる。これが、私の...能力？

階段を降りる時、唐突に背筋が凍るような感覚に襲われた。ゆっくりと窓の外を見ると夕陽に照らされた校庭に、一人の人影があった。

フード付きの黒いコートを着た人。その姿は、まるで闇から切り取られたようで、夕陽の光さえ吸い込んでいるように見えた。そして、その人の足元には、黒い影が不自然な形で揺らめいていた。

まるで私を見ているかのように立ち尽くしていた。

目が合った気がした瞬間、激しい頭痛が走る。思わずその場にしゃがみ込む。

「うっ...」

再び目を開けた時、その人影は消えていた。幻...だったのだろうか。

やっとの思いで下駄箱まで辿り着く。外に出ると、少し涼しい風が頬を撫でた。まだ頭の中は靄がかかったようにぼんやりしている。

（どうして...私に）

答えの出ない問いを抱えたまま、私は家路についた。この日を境に、私の日常は、少しずつ、でも確実に変わり始めていく。それが、どれほど大きな変化になるのか、この時の私には想像もつかなかった。

＊

家に着くと、玄関には誰もいなかった。

「ただいま...」

小さな声が、静かな家の中に吸い込まれていく。両親は共働きで、いつも遅い。一人っ子の私は、こうして一人で過ごす時間に慣れている。

頭痛はまだ完全には引いていなかった。部屋に入ると、すぐにベッドに倒れ込んだ。天井を見つめながら、今日起きたことを整理する。

（あの感情は...確かに美咲さんのものだったんだ）

掃除当番をサボった子に対する怒り。それは間違いなく、クラスの委員長である佐藤美咲の感情だった。彼女の声が聞こえた直後に、あの激しい感情が流れ込んできたのだから。

「でも...どうして」

独り言が、静かな部屋に響く。なぜ私にこんな能力が？そして、なぜ今になって？

ふと、校庭で見た黒いコートの人影を思い出す。あれは本当に...

考えていると、また頭が重くなってきた。枕に顔を埋めると、今日一日の疲れが一気に押し寄せてきた。

目を閉じる。すると、まるで誰かの感情の残り香のように、かすかな温もりが胸の中に残っているのを感じた。それは美咲さんの怒りとは違う、もっと優しい感情。

（図書室の...先生かな）

そう思った瞬間、その感情は消えていった。

明日からどうなるんだろう。また誰かの感情が流れ込んでくるのだろうか。それとも、今日だけの出来事だったのだろうか。

答えの出ない問いを抱えたまま、私は深い眠りに落ちていった。

＊

「おはよう、星野さん」

次の日、教室に入ると、美咲さんが声をかけてきた。

「お、おはようございます...」

昨日の彼女の怒りを思い出し、思わず身構えてしまう。でも、今は何も感じない。むしろ、彼女からは穏やかな雰囲気が漂っているように感じる。

「昨日、具合悪そうだったけど大丈夫？」

「え？あ、はい...」

「そう、良かった」

彼女は優しく微笑んで、自分の席に戻っていった。

（やっぱり...普段は感じないんだ）

昨日のような激しい感情の時だけ。その確信が、少し安心感を与えてくれた。

朝の教室は、いつも通りの空気に包まれている。おしゃべりに興じる子たち、宿題を必死に写している子たち。普通の光景。でも、私の目には、少し違って見えた。

この教室の中で、誰がどんな感情を抱えているんだろう。表情の裏に、どんな思いを隠しているんだろう。

そんなことを考えていると、突然、教室の後ろのドアが勢いよく開いた。

「おはよー！」

明るい声が響き渡る。振り向くと、そこには見覚えのない女の子が立っていた。

「あ、転校生の...」

誰かがつぶやく。その瞬間、教室全体がざわめきに包まれた。

「はーい、みんな！今日から一緒になる相沢陽向です！よろしく！」

その瞬間、教室中の感情が一斉に消えた。まるで真空の中にいるような不思議な感覚。そして、陽向の瞳が一瞬だけ、さっきの司書の先生と同じ紫色に...

元気いっぱいの声。短い茶色の髪を揺らしながら、彼女は満面の笑みを浮かべている。

その時、私は感じた。彼女から溢れ出る、温かな感情。でも、それは昨日のような激しいものではない。むしろ、優しい日差しのような、柔らかな温もり。

（どうして...？）

疑問が浮かぶ。なぜ彼女の感情だけが、こんなにはっきりと...

「えーと、空いてる席は...あ、あそこね！」

先生の声に、私は我に返った。指さされた先を見ると...私の隣の席だった。

相沢さんは、まっすぐに私の方へ歩いてきた。そして...

「となりの席、よろしくね！」

彼女は、まぶしいくらいの笑顔で私を見つめた。その瞬間、私の中で何かが揺れ動いた。

これが、私の日常が大きく変わり始める、本当の始まりだった。

＊

「えっと...星野...雫さん、だよね？」

相沢さんは、教科書を机に置きながら、にこやかに話しかけてきた。

「は、はい...」

私の声は、いつもより小さくなっていた。彼女から感じる温かな感情が、まだ胸の中で渦を巻いている。

「雫ちゃんって呼んでもいい？私は陽向でいいよ！」

「え...あ、はい...」

慌てて頷く。普段なら、こんな急な距離の縮め方に戸惑いを感じるはずなのに。不思議と、嫌な感じはしなかった。

「よろしくね、雫ちゃん！」

陽向は、まるで何年も前からの友達のように笑いかけてきた。その笑顔に、温かな感情が重なる。嘘のない、純粋な喜び。

（どうして...彼女の感情だけが）

昨日までの経験とは明らかに違う。激しい感情の時だけのはずなのに、陽向の場合は、穏やかな感情でも感じ取れてしまう。

「あ、そうだ！」

突然、陽向が声を上げた。

「放課後、学校案内してくれない？委員長さんが忙しいみたいで...」

確かに、美咲さんは放課後に会議があると言っていた。でも、私なんかが...

「私じゃなくても...」

「雫ちゃんがいい！」

即答だった。その声に込められた感情が、まっすぐに私の心に届く。純粋な期待と、かすかな...寂しさ？

「...わかりました」

気づけば、私は頷いていた。

「やった！ありがとう！」

陽向の笑顔が、また教室を明るくする。

その時、チャイムが鳴った。

「はーい、席について！」

担任の先生が入ってきて、朝のホームルームが始まる。でも、私の意識は完全に隣の席に向いていた。

陽向は、まっすぐな姿勢で前を向いている。その横顔から、さっきまでとは少し違う感情が伝わってきた。緊張？それとも不安？

（やっぱり、転校生なんだ）

明るい態度の裏に、誰もが抱えているような感情を隠しているんだ。その発見が、どこか安心感を与えてくれた。

完璧な人なんていない。それは、きっと陽向も同じ。

そう思った瞬間、彼女が小さく息を吐いた。すると、さっきの不安げな感情が、徐々に和らいでいくのを感じた。

（これって...私にしか分からないんだ）

その事実が、妙な感覚を呼び起こす。今まで、この能力を呪いのように感じていた。でも、もしかしたら...

「雫ちゃん？」

ハッとする。いつの間にか、ホームルームは終わっていた。

「授業、始まるよ？」

陽向が、教科書を手に微笑みかけてくる。

「あ、はい...」

慌てて教科書を取り出す。その時、ふと窓の外に目をやると...

（！）

一瞬、黒いコートの人影が見えた気がした。でも、すぐに消えてしまう。

「雫ちゃん？どうかした？」

「ううん...なんでもない」

そう答えながら、私は考えていた。この不思議な能力、黒いコートの人影。そして、陽向との出会い。

全て、偶然なのだろうか。

＊

放課後。

「ここが図書室」

私は小さな声で説明した。今まで一人の居場所だった場所に、誰かを案内するのは少し不思議な感覚だった。

「わぁ...すごく静かで落ち着くね」

陽向は、図書室の中を見渡しながら呟いた。その声には、心地よさと懐かしさが混ざったような感情が込められていた。

「雫ちゃん、よくここに来るの？」

「え？あ...うん」

図書室の奥の、いつもの席に目をやる。昨日まで、一人で本を読んでいた場所。

「なんとなく...分かるかも」

陽向は、私の視線の先を見つめながら言った。

「ここ...雫ちゃんの場所なんでしょ？」

「！」

思わず陽向を見つめる。どうして...？

「あ、ごめんね。なんとなく...そんな気がして」

彼女は少し照れたように笑った。でも、その感情には、どこか切なさが混ざっていた。

（この感情は...）

「私も...前の学校で、似たような場所があったから」

陽向は、本棚に並ぶ本の背表紙を、そっと指でなぞりながら続けた。

「転校を繰り返してると...どうしても、一人になれる場所を探しちゃうんだ」

その言葉に込められた感情が、まるで波のように私の中に流れ込んでくる。寂しさ。でも、それは激しい感情ではない。むしろ、静かに降り積もる雪のような...

「あ！でも、もう大丈夫！」

突然、陽向の声が明るくなった。

「だって、ここには雫ちゃんがいるもん！」

純粋な喜びの感情が、さっきまでの寂しさを包み込むように広がる。

「私...」

言葉が詰まる。どう返事をすればいいのか分からない。

その時。

「あら、雫ちゃん」

図書室の奥から、いつもの司書の先生の声が聞こえた。

「今日は珍しく、お友達と一緒なの？」

先生は優しく微笑みながら、私たちに近づいてきた。

「はい...案内を...」

「相沢陽向です！今日から転校してきました！」

陽向が、元気よく自己紹介する。

「まあ、そうだったの。よろしくね、陽向ちゃん」

先生は温かな笑顔を向けた。その瞬間、私は気づいた。

先生の感情も...感じ取れる。

昨日までは気づかなかった。でも、確かに今、先生からも温かな感情が伝わってくる。

（どうして...？）

疑問が浮かぶ。陽向と出会ってから、私の能力に何か変化が...？

「雫ちゃん？」

ハッとする。��向が心配そうに私を見ていた。

「大丈夫？」

「う、うん...」

「じゃあ、次は校庭に行ってみよう！」

陽向は、私の手を取った。その温もりと共に、彼女の明るい感情が伝わってくる。

（この感覚...嫌じゃない）

そう思った瞬間、窓の外に、また黒いコートの人影が見えた気がした。

でも今回は、頭痛は起きなかった。

代わりに、陽向の手の温もりが、より強く感じられた。

＊

夕暮れ近い校庭は、部活動の声で賑わっていた。

「わぁ！バスケ部の練習だ！」

陽向の声が弾む。その感情には、懐かしさと憧れが混ざっていた。

「バスケ、好きなの？」

「うん！前の学校でやってたんだ」

そう言いながら、陽向はコートの方へ歩み寄る。オレンジ色の夕陽に照らされた彼女の横顔が、どこか切なげに見えた。

「でも、転校が多くて...続けられなくて」

その言葉に込められた感情が、静かに私の中に流れ込んでくる。後悔？それとも諦め？

（陽向も...色んなものを諦めてきたんだ）

「あ、でもね！」

突然、陽向が振り返る。その目は、さっきまでの感情を振り払うように、輝いていた。

「この学校では、絶対にバスケ部に入るんだ！」

強い決意。それは、昨日感じた美咲さんの怒りのような激しい感情に近かった。でも、痛みは伴わない。むしろ、その強い思いが、私の中で温かく広がっていく。

「雫ちゃんも...何か部活とか」

「え？あ...」

首を横に振る。

「私は...図書室で本を読んでるだけ...」

「そっか...」

陽向は少し考え込むような表情をした。その時。

「あれ？相沢さん？」

声が聞こえてきた。振り向くと、バスケ部の女子が数人、こちらに向かってくる。

「噂の転校生だよね？」

「あ、はい！相沢陽向です！」

陽向は、いつもの明るい声で答える。でも...その感情には、かすかな緊張が混ざっていた。

「バスケ、やってたの見てたよ。すごく上手だったって」

「え...？」

陽向の感情が、一瞬揺れる。

「前の学校の試合動画がネットに上がってたんだ。あの...三年前の全国大会の」

陽向の感情が凍りついたのを感じた。

「え...三年前...？でも私、まだ」

バスケ部の子が不思議そうな顔をする前に、陽向は慌てて話題を変えた。でも、その瞬間に感じた彼女の混乱と焦りは、明らかに普通ではなかった。

「あ...はい」

照れくさそうに頷く陽向。でも、その感情は嬉しさで溢れていた。

「よかったら、うちのバスケ部に...」

「入部、させてください！」

陽向の声が、校庭に響く。その瞬間、彼女から溢れ出る喜びの感情が、まるで光のように私の中に流れ込んできた。

（温かい...）

バスケ部の子たちも、陽向の勢いに笑顔で応える。

「じゃあ、明日の放課後から来てね！」

「はい！ありがとうございます！」

陽向は、まるで子供のように飛び跳ねていた。その姿を見ていると、私まで嬉しくなってくる。

バスケ部の子たちが去った後、陽向は満面の笑みで私の方を向いた。

「ねぇ、雫ちゃん！」

「う、うん...？」

「私の試合...見に来てくれる？」

その言葉に込められた期待が、まっすぐに私の心に届く。

（私なんかが...でも）

「練習の時も...来てくれたら嬉しいな」

陽向の瞳が、夕陽に輝いていた。

「う...うん」

気づけば、私は頷いていた。

「やった！約束だよ！」

陽向が、また私の手を取る。温かい。その感情が、まるで私の一部になったように感じられた。

（ああ...そうか）

その時、私は気づいた。この能力は、決して呪いなんかじゃない。

誰かの感情を感じ取れること。それは、きっと...

ふと空を見上げると、夕陽が校舎の向こうに沈もうとしていた。そして...

（！）

屋上の端に、黒いコートの人影が立っているのが見えた。その横には、紫色の瞳を持つ少女が立っている。司書の先生...？違う、でも似ている。

二人は私たちを見下ろし、静かに頷いた。そして、黒いコートの人物が口にした言葉が、風に乗って聞こえてきた。

「共感者の素質...確かに覚醒したようですね」

夕陽が沈む直前、二人の姿が闇に溶けるように消えた。

今度は、はっきりと私たちの方を見ていた。

でも不思議と、怖くはなかった。

陽向の手の温もりが、私をしっかりと現実に繋ぎとめていたから。

...続く